Feniķiešu alfabēts ir senais alfabēts, par kuru mums ir zināšanas, pateicoties Vidusjūras reģionā atrastajiem kanaāniešu un aramiešu uzrakstiem. Šī ir ārkārtīgi ietekmīga valoda, kas tika izmantota, lai rakstītu agrīnā dzelzs laikmeta kanaāniešu valodās, piemēram, feniķiešu, ebreju, amonītu, edomītu un vecā aramiešu valodā.

Tās kā valodas ietekme daļēji skaidrojama ar regulēta alfabētiskā raksta ieviešanu, kas tika rakstīts no labās puses uz kreiso, nevis daudzos virzienos. Tās panākumus daļēji noteica arī tas, ka feniķiešu tirgotāji to izmantoja visā Vidusjūras pasaulē, tādējādi izplatot tās ietekmi ārpus kanaāniešu sfēras.

No turienes to pārņēma un pielāgoja dažādas kultūras, un galu galā tā kļuva par vienu no visplašāk lietotajām rakstības sistēmām šajā laikmetā.

Mūsu zināšanas par valodu balstās tikai uz dažiem tekstiem.

Līdz mūsdienām saglabājušies tikai daži feniķiešu valodā rakstīti teksti. Pirms aptuveni 1000. gada p. m. ē. feniķiešu valodā rakstīja, izmantojot Visā Mezopotāmijā izplatītos klinšu rakstības simbolus. Šī valoda, kas ir cieši saistīta ar ivrita valodu, šķiet, ir tiešs bronzas laikmeta sabrukuma perioda "protokanāniešu" rakstības (pirmās alfabētiskās rakstības pēdas) turpinājums. Uzraksti, kas datējami aptuveni 1100. gadu p. m. ē.atrastas uz bultu galiem netālu no Bētlemes, liecina par trūkstošo saikni starp abām rakstības formām.

Amarnas vēstule: Tīras Abi-milku karaliskā vēstule Ēģiptes karalim, ap 1333-1336. gadu p. m. ē.

Attēls: Wikimedia Commons

Šķiet, ka feniķiešu valodu, kultūru un rakstību spēcīgi ietekmēja Ēģipte, kas ilgu laiku kontrolēja Feniķiju (kuras centrs atrodas ap tagadējo Libānu). Lai gan sākotnēji tā tika rakstīta ar klinšu rakstības simboliem, pirmās formalizētākā feniķiešu alfabēta zīmes nepārprotami tika atvasinātas no hieroglifiem. Par to liecina 14. gs. uzrakstītās plāksnes, kas pazīstamas kākā El-Amarna vēstules, ko Kanaānas karaļi rakstīja faraoniem Amenofisam III (1402-1364 p.m.ē.) un Ahenatonam (1364-1347 p.m.ē.).

Viens no labākajiem pilnībā attīstīta feniķiešu raksta paraugiem ir iegravēts uz karaļa Ahirama sarkofāga Bīblā, Libānā, kas datēts ar aptuveni 850. gadu pirms mūsu ēras.

Neraugoties uz šiem vēstures avotiem, feniķiešu alfabētu tikai 1758. gadā beidzot atšifrēja franču zinātnieks Žans Žaks Bartelemī. Tomēr tā saistība ar feniķiešiem nebija zināma līdz pat 19. gadsimtam. Līdz tam tika uzskatīts, ka tas ir tiešs ēģiptiešu hieroglifu variants.

Tās noteikumi bija stingrāk reglamentēti nekā citās valodas formās.

Arī feniķiešu alfabēts izceļas ar saviem stingrajiem noteikumiem. To dēvē arī par "agrīno lineāro rakstību", jo tā attīstīja piktogrāfisko (izmantojot attēlus vārda vai frāzes attēlošanai) proto jeb seno kanaāniešu rakstību par alfabētisko, lineāro rakstību.

Būtiski, ka tā arī atteicās no daudzvirzienu rakstības sistēmām un tika rakstīta tikai horizontāli un no labās puses uz kreiso, lai gan ir daži teksti, kas liecina, ka dažkārt tā tika rakstīta no kreisās uz labo (boustrophedon).

Tā bija pievilcīga arī tāpēc, ka tā bija fonētiska, proti, viena skaņa tika atveidota ar vienu simbolu, un "feniķiešu valoda" sastāvēja tikai no 22 līdzskaņu burtiem, atstājot patskaņu skaņas netiešas. Atšķirībā no klinšu un ēģiptiešu hieroglifiem, kuros bija daudz sarežģītu rakstzīmju un simbolu, un tāpēc to lietoja tikai neliela elite, feniķiešu valodai bija vajadzīgi tikai daži desmiti simbolu, lai to apgūtu.

Kopš 9. gs. p. m. ē. sākās feniķiešu alfabēta adaptācijas, piemēram, grieķu, vecā italiešu un anatoļu rakstība.

Tirgotāji iepazīstināja vienkāršos cilvēkus ar šo valodu

Feniķiešu alfabētam bija nozīmīga un ilgstoša ietekme uz to civilizāciju sociālajām struktūrām, kuras ar to saskārās. Daļēji tas bija tādēļ, ka tas bija plaši izplatīts, pateicoties feniķiešu tirgotāju jūras tirdzniecības kultūrai, kas to izplatīja Ziemeļāfrikas un Dienvideiropas daļās.

Tās lietošanas vieglums salīdzinājumā ar citām tā laika valodām nozīmēja arī to, ka vienkāršie ļaudis varēja ātri iemācīties lasīt un rakstīt. Tas nopietni izjauca to, ka rakstītprasme bija tikai elites un rakstu mācītāju īpašums, kuri izmantoja savu prasmju monopolu, lai kontrolētu tautas masas. Iespējams, daļēji tāpēc daudzas Tuvo Austrumu karaļvalstis, piemēram, Adiabēne, Asīrija un Babilonija, turpināja izmantot rakstītprasmi.klīniskā rakstība formālām lietām līdz pat kopējam laikmetam.

Feniķiešu alfabēts bija pazīstams Otrā tempļa ēras (516. g. p.m.ē.-70. g. pēc Kristus) jūdu gudrajiem, kuri to dēvēja par "veco ebreju" (paleohebrejiešu) rakstību.

Tas veidoja pamatu grieķu un vēlāk latīņu alfabētam.

Senais uzraksts samariešu ebreju valodā. No Palestīnas izpētes fonda fotogrāfijas ap 1900. gadu.

Feniku alfabēts ar nosaukumu "pareizais alfabēts" tika lietots senajā Kartāgā ar nosaukumu "puniešu alfabēts" līdz pat 2. gadsimtam p.m.ē. Citur tas jau bija sazarojies dažādos nacionālajos alfabētos, tostarp samariešu un aramiešu alfabētos, vairākos anatoļu rakstos un agrīnajos grieķu alfabētos.

Tuvajos Austrumos aramiešu alfabēts bija īpaši veiksmīgs, jo pēc tam tas tika attīstīts citos rakstos, piemēram, ebreju kvadrātveida rakstībā. 9. gadsimtā p. m. ē. aramiešu alfabēts izmantoja feniķiešu alfabētu un pievienoja simbolus sākuma "aleph" un garajiem patskaņiem, kas galu galā pārtapa mūsdienu arābu rakstībā.

8. gadsimtā p.m.ē. Sīrijas ziemeļos un Mazās Āzijas dienvidos sāka parādīties teksti, kurus feniķiešu alfabētā rakstīja autori, kas nebija feniķieši.

Visbeidzot to pieņēma grieķi: sengrieķu vēsturnieks un ģeogrāfs Hērodots apgalvoja, ka feniķiešu princis Kadms iepazīstinājis grieķus ar feniķiešu burtiem, kuri tos pielāgoja grieķu alfabētam. Tieši uz grieķu alfabēta pamata ir izveidots mūsu mūsdienu latīņu alfabēts.