Фінікійський алфавіт - це стародавній алфавіт, про який ми знаємо завдяки ханаанським та арамейським написам, знайденим у Середземноморському регіоні. Ця надзвичайно впливова мова використовувалася для написання ханаанських мов раннього залізного віку, таких як фінікійська, іврит, аммонітська, едомітська та староарамейська.

Її вплив як мови частково пояснюється прийняттям регульованого алфавітного письма, яке писалося справа наліво, а не в багатьох напрямках. Її успіх також частково пояснюється фінікійськими купцями, які використовували її по всьому середземноморському світу, що поширило її вплив за межами ханаанської сфери.

Звідти вона була прийнята і адаптована різними культурами, і врешті-решт стала однією з найпоширеніших писемних систем епохи.

Наші знання мови базуються лише на кількох текстах

Збереглося лише кілька текстів, написаних фінікійською мовою. Приблизно до 1000 р. до н.е. фінікійською мовою писали, використовуючи клинописні символи, які були поширені по всій Месопотамії. Тісно пов'язана з івритом, ця мова є прямим продовженням "протоханаанського" письма (найдавніший слід алфавітного письма) періоду занепаду бронзової доби. Написи, датовані близько 1100 р. до н.е.знайдені на наконечниках стріл поблизу Віфлеєму, демонструють відсутню ланку між двома формами письма.

Амарнатський лист: Царський лист Абі-Мілку з Тиру до царя Єгипту, бл. 1333-1336 рр. до н.е.

Копирайт изображения: Wikimedia Commons

Схоже, що фінікійська мова, культура і писемність зазнали сильного впливу Єгипту, який тривалий час контролював Фінікію (з центром у сучасному Лівані). Хоча спочатку вона писалася клинописом, перші знаки більш формалізованого фінікійського алфавіту були явно похідними від ієрогліфів. Свідчення цього можна знайти на табличках з написами 14 століття, відомих під назвою "Фінікійський алфавіт".як листи Ель-Амарни, написані ханаанськими царями фараонам Аменофісу ІІІ (1402-1364 рр. до н.е.) та Ахенатону (1364-1347 рр. до н.е.).

Один з найкращих прикладів повністю розвиненого фінікійського письма викарбуваний на саркофазі царя Ахірама в Біблосі, Ліван, який датується близько 850 р. до н.е.

Незважаючи на ці історичні джерела, фінікійський алфавіт був остаточно розшифрований лише у 1758 році французьким вченим Жан-Жаком Бартелемі. Однак його відношення до фінікійців було невідомим аж до 19 ст. До цього часу вважалося, що він є прямою варіацією єгипетських ієрогліфів.

Її правила були більш регламентовані, ніж у інших мовних формах

Фінікійський алфавіт також відрізняється суворими правилами. Його ще називають "раннім лінійним письмом", оскільки він розвинув піктографічне (з використанням малюнків для представлення слова або фрази) прото- або старе ханаанське письмо в алфавітне, лінійне письмо.

Важливо, що він також відмовився від багатовекторної системи письма і писався строго горизонтально і справа наліво, хоча існують тексти, які свідчать про те, що іноді він писався зліва направо (бустрофедон).

Вона також була приваблива тим, що була фонетичною, тобто один звук позначався одним символом, а "власне фінікійська" складалася лише з 22 приголосних літер, залишаючи голосні звуки неявними. На відміну від клинопису та єгипетських ієрогліфів, які використовували багато складних знаків і символів і тому були доступні лише вузькому колу еліти, вона вимагала лише кількох десятків символів для засвоєння.

З 9 століття до н.е. процвітали адаптації фінікійського алфавіту, такі як грецький, староіталійський та анатолійський шрифти.

Купці познайомили простий люд з мовою

Фінікійський алфавіт мав значний і довготривалий вплив на соціальні структури цивілізацій, які з ним контактували. Частково це було пов'язано з його широким розповсюдженням завдяки морській торговій культурі фінікійських купців, які поширили його на частини Північної Африки та Південної Європи.

Її легкість у використанні порівняно з іншими мовами того часу також означала, що прості люди могли швидко навчитися читати і писати нею. Це серйозно порушило статус грамотності як винятково еліти і книжників, які використовували свою монополію на навички для контролю над масами. Можливо, частково через це багато близькосхідних царств, таких як Адіабене, Ассирія і Вавилонія, продовжували користуватися мовоюклинопис для більш формальних справ ще задовго до нашої ери.

Фінікійський алфавіт був відомий єврейським мудрецям епохи Другого Храму (516 р. до н.е. - 70 р. н.е.), які називали його "староєврейським" (палеоєврейським) письмом.

Вона лягла в основу грецького, а потім латинського алфавітів

Давній напис на самаритянському івриті. З фотографії бл. 1900 р. Палестинського дослідницького фонду.

Фінікійський алфавіт "власне" використовувався в стародавньому Карфагені під назвою "пунічний алфавіт" аж до 2 століття до н.е. В інших місцях він вже розгалужувався на різні національні алфавіти, включаючи самаритянський і арамейський, кілька анатолійських писемностей і ранні грецькі алфавіти.

Арамейський алфавіт на Близькому Сході був особливо успішним, оскільки він продовжував розвиватися в інші шрифти, такі як єврейський квадратний шрифт. У 9 столітті до н.е. арамеї використовували фінікійський алфавіт і додали символи для початкового "алеф" і для довгих голосних, що врешті-решт перетворилося на те, що ми сьогодні визнаємо як сучасну арабську мову.

До 8 століття до н.е. на півночі Сирії та півдні Малої Азії почали з'являтися тексти, написані нефінікійськими авторами фінікійським алфавітом.

Зрештою, його перейняли греки: давньогрецький історик і географ Геродот стверджував, що фінікійський принц Кадм познайомив греків з "фінікійськими літерами", які потім адаптували його для створення свого грецького алфавіту. Саме на грецькому алфавіті базується наш сучасний латинський алфавіт.