Fénická abeceda je starověká abeceda, kterou známe díky kanaánským a aramejským nápisům nalezeným v oblasti Středomoří. Tento jazyk měl obrovský vliv a používal se k zápisu kanaánských jazyků rané doby železné, jako je féničtina, hebrejština, amonitština, edomitština a stará aramejština.

Jeho vliv jako jazyka je částečně dán přijetím regulovaného abecedního písma, které se psalo zprava doleva, nikoliv mnoha směry. Za jeho úspěchem stojí částečně i féničtí obchodníci, kteří jej používali v celém středomořském světě, čímž se jeho vliv rozšířil i mimo kanaánskou sféru.

Odtud ho převzaly a přizpůsobily si ho různé kultury a nakonec se stalo jedním z nejrozšířenějších písemných systémů té doby.

Naše znalosti jazyka jsou založeny pouze na několika textech.

Dochovalo se jen několik málo textů psaných ve fénickém jazyce. Před rokem 1000 př. n. l. se féničtina psala klínovým písmem, které bylo běžné v celé Mezopotámii. Tento jazyk je blízce příbuzný hebrejštině a zdá se, že je přímým pokračováním "protokananejského" písma (nejstarší stopy abecedního písma) z období zhroucení doby bronzové. Nápisy z doby kolem roku 1100 př. n. l.nalezené na hrotech šípů poblíž Betléma ukazují chybějící spojení mezi oběma formami písma.

Amarnský dopis: Královský dopis Abi-milku z Tyru egyptskému králi, asi 1333-1336 př. n. l.

Obrázek: Wikimedia Commons

Zdá se, že fénický jazyk, kultura a písmo byly silně ovlivněny Egyptem, který dlouhou dobu ovládal Fénicii (s centrem v okolí dnešního Libanonu). Ačkoli se původně psalo klínovým písmem, první znaky formalizovanější fénické abecedy byly zjevně odvozeny z hieroglyfů. Důkazem toho jsou nápisy na tabulkách ze 14. století, známé jakojako dopisy El-Amarna, které napsali kanaánští králové faraonům Amenofisovi III (1402-1364 př. n. l.) a Achnatonovi (1364-1347 př. n. l.).

Jeden z nejlepších příkladů plně rozvinutého fénického písma je vyryt na sarkofágu krále Ahirama v libanonském Byblu, který pochází z doby kolem roku 850 př. n. l.

Navzdory těmto historickým pramenům byla fénická abeceda definitivně rozluštěna až v roce 1758 francouzským učencem Jeanem-Jacquesem Barthélemym. Její vztah k Féničanům však nebyl až do 19. století znám. Do té doby se věřilo, že je přímou variantou egyptských hieroglyfů.

Její pravidla byla více regulována než u jiných jazykových forem.

Fénická abeceda je také pozoruhodná svými přísnými pravidly. Byla také nazývána "raným lineárním písmem", protože rozvinula piktografické (pomocí obrázků znázorňující slovo nebo frázi) proto nebo staré kenaanské písmo do abecedního, lineárního písma.

Zásadní je, že se také odklonilo od vícesměrných systémů psaní a psalo se striktně vodorovně a zprava doleva, i když existují texty, které ukazují, že se někdy psalo zleva doprava (boustrophedon).

Přitažlivý byl také proto, že byl fonetický, což znamená, že jeden zvuk byl reprezentován jedním symbolem, přičemž "vlastní féničtina" se skládala pouze z 22 souhláskových písmen a samohlásky zůstávaly implicitní. Na rozdíl od klínového písma a egyptských hieroglyfů, které používaly mnoho složitých znaků a symbolů, a proto bylo jejich používání omezeno na malou elitu, vyžadoval tento jazyk pouze několik desítek symbolů, které bylo třeba se naučit.

Od 9. století př. n. l. se dařilo adaptacím fénické abecedy, jako je řecké, staroitalské a anatolské písmo.

Obchodníci zavedli jazyk mezi obyčejné lidi

Fénická abeceda měla významný a dlouhodobý vliv na společenské struktury civilizací, které s ní přišly do styku. Důvodem bylo její široké používání díky námořní obchodní kultuře fénických obchodníků, kteří ji rozšířili do částí severní Afriky a jižní Evropy.

Jeho snadné používání v porovnání s ostatními jazyky té doby také znamenalo, že se v něm obyčejní lidé mohli rychle naučit číst a psát. To vážně narušilo postavení gramotnosti jako výlučné záležitosti elit a písařů, kteří využívali svého monopolu na tuto dovednost k ovládání mas. Pravděpodobně i díky tomu mnoho blízkovýchodních království, jako Adiabene, Asýrie a Babylónie, nadále používalo tento jazyk.klínovým písmem pro formálnější záležitosti až do doby obecné.

Fénické písmo znali židovští mudrci z doby Druhého chrámu (516 př. n. l. - 70 n. l.), kteří jej označovali jako "starou hebrejštinu" (paleohebrejské písmo).

Stala se základem řecké a později latinské abecedy.

Starověký nápis v samaritánské hebrejštině. Z fotografie z roku 1900, kterou pořídil Palestine Exploration Fund.

Vlastní fénická abeceda se používala ve starověkém Kartágu pod názvem "punská abeceda" až do 2. století př. n. l. Jinde se již rozvětvovala do různých národních abeced, včetně samaritánské a aramejské, několika anatolských písem a raných řeckých abeced.

Aramejská abeceda na Blízkém východě byla obzvláště úspěšná, protože se z ní vyvinula další písma, jako je židovské čtverečkované písmo. V 9. století př. n. l. Aramejci použili fénickou abecedu a přidali symboly pro počáteční "alef" a pro dlouhé samohlásky, které se nakonec proměnily v to, co dnes známe jako moderní arabštinu.

V 8. století př. n. l. se v severní Sýrii a jižní Malé Asii začaly objevovat texty psané nefinickými autory fénickou abecedou.

Nakonec ji převzali Řekové: starořecký historik a zeměpisec Hérodotos tvrdil, že fénický kníže Kadmus představil Řekům "fénická písmena", která si přizpůsobili a vytvořili z nich řeckou abecedu. Právě na řecké abecedě je založena naše moderní latinka.