Finikiečių abėcėlė - tai senovinė abėcėlė, kurią žinome iš kanaaniečių ir aramėjų kalbų užrašų, aptiktų Viduržemio jūros regione. Tai labai įtakinga kalba, kuria buvo rašoma ankstyvojo geležies amžiaus kanaaniečių kalbomis, tokiomis kaip finikiečių, hebrajų, amonitų, edomitų ir senąja aramėjų.

Jos, kaip kalbos, įtaką iš dalies lėmė tai, kad buvo priimtas reglamentuotas abėcėlinis raštas, kuriuo buvo rašoma iš dešinės į kairę, o ne į daugelį pusių. Jos sėkmę iš dalies lėmė ir tai, kad finikiečių pirkliai ją naudojo visame Viduržemio jūros pasaulyje, todėl jos įtaka išplito už kanaaniečių sferos ribų.

Nuo tada ją perėmė ir pritaikė įvairios kultūros, kol galiausiai ji tapo viena plačiausiai naudojamų to amžiaus rašto sistemų.

Mūsų žinios apie šią kalbą pagrįstos tik keliais tekstais.

Išlikę tik keli tekstai, parašyti finikiečių kalba. Iki maždaug 1000 m. pr. m. e. finikiečių kalba buvo rašoma naudojant visoje Mesopotamijoje paplitusius raidyno simbolius. Ši kalba, glaudžiai susijusi su hebrajų kalba, yra tiesioginė bronzos amžiaus žlugimo laikotarpio "protokanajiečių" rašto (ankstyviausių abėcėlinio rašto pėdsakų) tąsa. Užrašai, datuojami apie 1100 m. pr. m. e.rasti ant strėlių antgalių netoli Betliejaus, rodo, kad tarp šių dviejų rašto formų trūksta sąsajos.

Amarnos laiškas: karališkasis laiškas iš Tyro Abi-milku Egipto karaliui, apie 1333-1336 m. pr. m. e.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Atrodo, kad finikiečių kalbai, kultūrai ir raštams didelę įtaką darė Egiptas, kuris ilgą laiką kontroliavo Finikiją (dabartinio Libano apylinkėse). Nors iš pradžių buvo rašoma klišėmis, pirmieji labiau formalizuotos finikiečių abėcėlės ženklai buvo aiškiai kilę iš hieroglifų. Apie tai liudija XIV a. užrašytos lentelės, žinomos kaipkaip El-Amarnos laiškai, kuriuos kanaaniečių karaliai rašė faraonams Amenofisui III (1402-1364 m. pr. m. e.) ir Achnatonui (1364-1347 m. pr. m. e.).

Vienas geriausių visiškai išvystyto finikiečių rašto pavyzdžių yra išraižytas ant karaliaus Ahiramo sarkofago Byble, Libane, kuris datuojamas maždaug 850 m. pr. m. e.

Nepaisant šių istorinių šaltinių, finikiečių abėcėlę galutinai iššifravo prancūzų mokslininkas Jean-Jacques Barthélemy tik 1758 m. Tačiau apie jos ryšį su finikiečiais nebuvo žinoma iki pat XIX a. Iki tol buvo manoma, kad tai tiesioginė egiptietiškų hieroglifų atmaina.

Jos taisyklės buvo labiau reglamentuotos nei kitų kalbų formų

Finikiečių abėcėlė taip pat pasižymi griežtomis taisyklėmis. Ji dar vadinama "ankstyvuoju linijiniu raštu", nes iš piktografinio (žodžiui ar frazei pavaizduoti naudojami paveikslėliai) proto arba senojo kanaaniečių rašto sukūrė abėcėlinį, linijinį raštą.

Svarbiausia, kad buvo atsisakyta daugiakrypčių rašymo sistemų ir buvo rašoma griežtai horizontaliai ir iš dešinės į kairę, nors yra tekstų, iš kurių matyti, kad kartais buvo rašoma iš kairės į dešinę (boustrophedon).

Be to, ji buvo patraukli ir dėl to, kad buvo fonetinė, t. y. vienas garsas buvo žymimas vienu simboliu, o "finikiečių kalbą" sudarė tik 22 sąskambių raidės, o balsių garsai liko nutylimi. Kitaip nei raidyne ir egiptiečių hieroglifuose, kuriuose buvo naudojama daug sudėtingų ženklų ir simbolių, todėl jais naudojosi tik nedidelė elito dalis, finikiečių kalboje reikėjo išmokti tik kelias dešimtis simbolių.

Nuo IX a. pr. m. e. suklestėjo finikiečių abėcėlės adaptacijos, tokios kaip graikų, senosios kursyvo ir anatolų rašmenys.

Pirkliai supažindino paprastus žmones su kalba

Finikiečių abėcėlė turėjo didelį ir ilgalaikį poveikį su ja susidūrusių civilizacijų socialinėms struktūroms. Iš dalies taip nutiko dėl to, kad ji buvo plačiai naudojama dėl finikiečių pirklių jūrų prekybos kultūros, kuri išplito Šiaurės Afrikoje ir Pietų Europoje.

Lyginant su kitomis to meto kalbomis, ji buvo lengvai vartojama, todėl paprasti žmonės galėjo greitai išmokti skaityti ir rašyti šia kalba. Tai smarkiai sutrikdė raštingumo, kuris buvo būdingas tik elitui ir raštininkams, kurie, naudodamiesi savo įgūdžių monopoliu, kontroliavo mases, statusą. Galbūt iš dalies dėl šios priežasties daugelis Artimųjų Rytų karalysčių, pavyzdžiui, Adiabėnė, Asirija ir Babilonija, ir toliau naudojoraidynu oficialesniems reikalams iki pat Bendrosios eros laikų.

Finikiečių abėcėlė buvo žinoma Antrosios šventyklos laikų (516 m. pr. Kr. - 70 m. po Kr.) žydų išminčiams, kurie ją vadino "senąja hebrajų" (paleohebrajiška) rašyba.

Jis tapo graikų, o vėliau lotynų abėcėlės pagrindu

Senovinis užrašas samariečių hebrajų kalba. 1900 m. Palestinos tyrinėjimo fondo nuotrauka.

Senovės Kartaginoje finikiečių abėcėlė buvo naudojama kaip punikų abėcėlė iki pat II a. pr. m. e. Kitur ji jau buvo išsišakojusi į įvairias nacionalines abėcėles, įskaitant samariečių ir aramėjų, kelis Anatolijos raštus ir ankstyvąsias graikų abėcėles.

Aramėjų abėcėlė Artimuosiuose Rytuose buvo ypač sėkminga, nes vėliau iš jos buvo sukurti kiti raštai, pavyzdžiui, žydų kvadratinis raštas. IX a. pr. m. e. aramėjai naudojo finikiečių abėcėlę ir pridėjo simbolius pradiniam "aleph" ir ilgiesiems balsiams, kurie galiausiai virto tuo, ką šiandien atpažįstame kaip šiuolaikinę arabų kalbą.

VIII a. pr. m. e. šiaurės Sirijoje ir pietų Mažojoje Azijoje ėmė rastis ne finikiečių autorių tekstų, parašytų finikiečių abėcėle.

Galiausiai ją perėmė graikai: senovės graikų istorikas ir geografas Herodotas teigė, kad finikiečių kunigaikštis Kadmas pristatė finikiečių raides graikams, o šie jas pritaikė graikų abėcėlei. Būtent graikų abėcėlės pagrindu sukurta šiuolaikinė lotynų abėcėlė.