Mesto je preživelo upor, požar in korupcijo, a tudi vojno.

Med prvo svetovno vojno so mesto napadali Zeppelini in bombniki Gotha, vendar je bila škoda, ki so jo povzročili, kljub temu, da so povzročili preplah, zelo majhna. Na ploščah po vsej kvadratni milji so označene posamezne stavbe, ki so jih prizadeli Zeppelini in so bile pozneje obnovljene. Stavba Zeppelin na Farringdon Road je svoje ime dobila po tem, da je bila v enem od takih napadov uničena.

Po drugi svetovni vojni pa je bila škoda v mestu tako velika, da mnoge stavbe niso bile preimenovane.

(Kredit: lastno delo)

Kljub precedensu prve svetovne vojne je v tridesetih letih prejšnjega stoletja prevladovalo splošno mnenje, da bo obsežno bombardiranje mest povzročilo zlom družbenega tkiva v prvih dneh po razglasitvi vojne. Kot je v govoru v parlamentu leta 1932 izjavil Stanley Baldwin:

" Mislim, da bi bilo dobro, da bi se tudi človek na ulici zavedel, da ni moči na svetu, ki bi ga lahko zaščitila pred bombardiranjem. Naj mu ljudje govorijo karkoli, bombni napadalec bo vedno prišel skozi. Edina obramba je v napadu, kar pomeni, da morate pobiti več žensk in otrok hitreje kot sovražnik, če se želite rešiti. "

Danes se pozablja, da je bilo bombardiranje v tridesetih letih prejšnjega stoletja obravnavano kot jedrsko odvračilno sredstvo. To je vplivalo na ustanovitev poveljstva bombnikov in poudarjanje letal kot ofenzivnega orožja, v kar je močno verjel tudi oče RAF Hugh Trenchard.

Teorija se danes sliši znano: zgraditi sile bombnikov, da agresor ne bi začel vojne, ker bi se bal, da bodo njegova mesta uničena. Vzajemno zagotovljeno uničenje, deset let pred odvrženjem prve atomske bombe in dvajset let pred možnostjo jedrskega povračilnega ukrepa Sovjetske zveze.

(Kredit: lastno delo)

Ko se je leta 1939 začela druga svetovna vojna, je bil splošni strah pred bombnimi napadi tako velik, da so se londonske bolnišnice v prvem tednu vojne pripravile na 300.000 žrtev.

Ocenjeno je bilo, da bo v prvih dveh letih vojne potrebnih dodatnih 1 do 2 milijona bolnišničnih postelj. Te so bile pridobljene z vrsto odločitev o načrtovanju, zelo podobnih tistim, ki so pripeljale do bolnišnic Nightingale. Na tisoče kartonastih krst je bilo na zalogi za množične smrti, ki bi jih povzročilo 3 500 ton razstreliva, ki naj bi ga odvrgli na Londonna prvi dan vojne.

Za primerjavo lahko navedemo, da je ognjeni vihar, ki ga je ob koncu vojne povzročilo zavezniško bombardiranje Dresdna, povzročilo približno 2700 ton bomb.

Seveda so bile težave pri strateškem bombardiranju številne in stvari se niso razvile tako, kot se je večina bala. Dejansko je bilo v celotnem obdobju Blitza ubitih 28 556 ljudi, 25 578 je bilo ranjenih, odvrženih pa je bilo približno 18 000 ton bomb. Vendar so tudi te številke grozljive in učinek na mesto kot celoto je bil katastrofalen.

29. decembra 1940 je 136 bombnikov z 10 000 zažigalnimi in visoko eksplozivnimi bombami zasulo mesto. Nastalo je več kot 1 500 požarov, pri čemer je bil prizadet glavni vodovod v mesto, zaradi česar je padel vodni tlak in je bilo gašenje požara še težje.

St Pauls v noči na 29. december 1940, fotografija Herberta Masona (Credit: Public Domain)

St Pauls je predstavljal zmožnost mesta, da " ga vzemite ", Churchill pa je poslal sporočilo, da je " je treba rešiti za vsako ceno. ". Namesto da bi sedel v svojem podzemnem bombnem zaklonišču v Whitehallu, ki takrat še ni bilo bombno zaščiteno, se je Churchill povzpel na streho vladnega poslopja in opazoval, kako se bo odvijal večer.

Kljub 28 zažigalnim bombam, ki so padle v bližino stavbe, in eni, ki je padla na kupolo, ki je na srečo pristala na kamniti galeriji, kjer jo je bilo mogoče pogasiti, in ne v špirovcih, kar bi neizogibno privedlo do požara, je katedrala čudežno obstala.

Danes kultna fotografija "St Paul's survives" je bila posneta s strehe stavbe časopisa Daily Mail in je postala ena najbolj prepoznavnih fotografij celotne vojne. Za ljubitelje fotoaparatov je dokaz za moč požarov ekstremna svetloba in tema na fotografiji - ogenj je prizorišče osvetlil z lastno učinkovito bliskavico.

Kritiki slike pravijo, da je bila pred objavo precej popravljena: "več slike je bilo spremenjene kot ne." Dokaz, da fotošopiranje ni nov izum, saj so nekatera orodja v tem programu, na primer izogibanje in žganje, dejansko ostanki fizičnega postopka v temnici.

Tisto noč so krstili za drugi veliki londonski požar, ki je še posebej močno prizadel območje Paternoster Row. To je bilo predvsem založniško okrožje, zato naj bi bilo tistega večera uničenih pet milijonov knjig. Obseg opustošenja je viden na fotografijah iz takratne četrti St Pauls.

Trg Paternoster Square je skoraj v celoti nastal zaradi odstranitve velikega dela tega območja. Številne sodobne stavbe v mestu so odraz tiste noči, območja, ki se nam zdijo samoumevna, kot je Barbican, pa so neposreden rezultat bombardiranja v času Blitza.

Da bi si lahko predstavljali obseg opustošenja, so v šestih mesecih iz Londona odstranili 750.000 ton ruševin, ki so jih s 1.700 vlaki prepeljali za izdelavo vzletno-pristajalnih stez na letališčih poveljstva bombnikov. To je ustvarilo element simetrije, saj so bili izdelki bombardiranj uporabljeni za pomoč pri vse večjem ciklu nasilja, ki se je leta 1943 končalo z velikimi bombardiranji nad nacistično Nemčijo, da bi1945.

(Kredit: lastno delo)

Morda je najboljši kraj, kjer si lahko ogledamo posledice Blitza, vrt cerkve Christchurch Greyfriars, severno od cerkve svetega Pavla. 29. decembra 1940 je bila ta Wrenova cerkev skupaj s še sedmimi drugimi Wrenovimi cerkvami podtaknjena s požarno bombo. Edini predmet, ki so ga rešili iz ognja, je bil leseni pokrov krstilnice, ki je zdaj na verandi cerkve svetega Seulchra brez Newgatea na High Holbornu.

Leta 1949 so se odločili, da cerkve ne bodo obnovili, zato so ladjo spremenili v čudovit vrt vrtnic, ki je odličen prostor za posedanje med kosilom v mestu. Zanimivo je, da je stolp preživel bombardiranje in je zdaj zasebna rezidenca v več nadstropjih z razgledno ploščadjo na samem vrhu.

Iz avtorjeve zbirke sodobnih časopisov: Slika poškodb zaradi bomb na viaduktu Holborn, kjer je zdaj pisarna podjetja Hogan Lovells.

Obisk tega vrta med zaporo pokaže, kako izjemno se je mesto opomoglo in kako so se zacelile nastale brazgotine. Imamo srečo, da je v mestu še vedno toliko zgodovinskih stavb. Čeprav je nekatere izgubila vojna, jih večina ni - to je velik kontrast v primerjavi z izkušnjo v Nemčiji, kjer je zavezniško bombardiranje ves čas postajalo vse bolj kruto in prefinjeno.vojno.

Julija 1943 je poveljstvo bombnikov s skoraj 800 letali napadlo Hamburg in v eni noči po ocenah ubilo 35 000 ljudi. Več kot polovica hiš v mestu je bila uničena - cerkev svetega Nikolaja, nekoč najvišja stavba na svetu, danes stoji kot porušen spomenik na to noč. Dobesedno se je dvigala nad Christchurchem in je morda opomin, da so stvari lahko vedno slabe, čeprav se zdijo zdaj.slabše.

Dan Dodman je partner v skupini za gospodarske spore podjetja Goodman Derrick, kjer je specializiran za civilne goljufije in spore z delničarji. Kadar ne dela, Dan večino delovnega časa preživi v zaprtem prostoru, ko ga sin uči o dinozavrih in se ukvarja s svojo (naraščajočo) zbirko filmskih fotoaparatov.