Vietnamkrigen (1955-1975) blev i realiteten en stedfortræderkamp under den kolde krig om kommunismen, hvor Nordvietnam blev støttet af Sovjetunionen, Kina og andre kommunistiske allierede, mens Sydvietnam blev støttet af USA og antikommunistiske allierede.

Viet Cong var den guerillastyrke, der med støtte fra den nordvietnamesiske hær kæmpede mod Sydvietnam og dets allierede. På trods af det amerikanske militærs overlegne ildkraft var Viet Congs beslutsomhed usædvanlig, og de var eksperter i at udnytte deres omgivelser til at skabe fælder, der kunne hindre USA i at forfølge dem under et tilbagetog.

I modsætning til miner var mange af de udlagte fælder lavet af bambus, som kunne skjules for minedetektorer, og de virkede ofte af sig selv, hvilket betød, at fælderne kunne sættes på forhånd uden behov for overvågning.

Mange var designet til at lemlæste i stedet for at dræbe - det betød ikke kun, at andre soldater skulle fjerne deres sårede kolleger, hvilket vanskeliggjorde operationer, men det betød også, at fælderne var et psykologisk våben, da rygtet om dem spredte sig. Det anslås, at ca. 11 % af de amerikanske soldaters dødsfald og 15 % af deres sår blev forårsaget af fælder og miner i Vietnamkrigen.

Her er otte af de farligste fælder:

1. Punji-pinde

Punji-pinde var den mest berygtede af de anvendte fælder, og det siges, at de var skyld i 2 % af de amerikanske soldaters sår. De var for det meste lavet af bambus (men nogle gange af metal) i forskellige længder og bredder og havde et simpelt spidset spyd i den ene ende til at spidde offeret med. Nogle gange blev pindene smurt med urin, afføring eller plantegift for også at forårsage infektion.

Pindene blev ofte stukket ind i camouflerede gruber, der blev gravet i områder, som de amerikanske tropper sandsynligvis ville passere, og som soldaterne så faldt i og blev spiddet. Indtrængningspunktet var normalt i underbenet, og pindene var ikke nødvendigvis beregnet til at dræbe, men var snarere beregnet til at dræbe eller sinke en enhed, mens ofrene blev evakueret.

Punji-stokkefælde med bambuspidser - Cu Chi-tunnellerne (Billede: Jorge Láscar / CC).

Nogle gange pegede pindene skråt nedad, så soldater, der trådte ned i en grube, var ude af stand til at fjerne deres ben uden at forårsage yderligere skade. Undertiden gravede Vietcong gruberne ved siden af hinanden, så når en soldat faldt ned og havde brug for hjælp, kunne hans kollega blive fanget i gruben ved siden af.

Punji-pinde blev også brugt i forbindelse med pigtråd, i tunneller og nogle gange som forberedelse til et bagholdsangreb i områder, hvor soldaterne kunne forventes at søge dækning og dermed spidde sig selv i processen.

2. Granatfælder

Disse blev normalt placeret langs tunnelbaser eller i en bæk. Den ene side af en snor var fastgjort til en pæl, der steg op fra gulvet, mens den anden side var fastgjort til granatens sikkerhedsstift. Når en soldat trådede over snoren, detonerede granaten.

Alternativt blev der brugt granater i dåser - disse blev fastgjort lavt på jorden eller bundet til træer på hver side af en sti og forbundet med en ledning. Granatens stifter var allerede blevet trukket ud, før de blev sat ind i en dåse, med sikkerhedshåndtaget nede. Når snubletråden blev udløst af en soldats fod, blev granaterne trukket ud af dåserne, hvilket frigjorde sikkerhedshåndtaget og antændtegranat.

3. Patronfælder

Nogle gange kendt som "Toe-poppers" var disse patroner til håndvåben, f.eks. kugler, der blev anbragt i et bambusrør og over et søm og derefter camoufleret i jorden med spidsen udstående. Når der blev trådt på kuglen, pressede trykket på den den ned på sømmen, antændte tændingen og eksploderede.

Det gav Vietcong mulighed for at lægge sig i baghold, mens den sårede soldat blev behandlet. Fælderne sårede normalt, men kunne være dødelige afhængigt af granatstørrelsen.

4. Slangegruber

Slanger blev almindeligvis brugt i fælder i tunnellerne. Snubletråde udløste slanger, der var gemt i bambuspinde. Der blev ofte brugt giftige slanger, som blev kaldt "tre-trins-slanger", da det var den afstand, en soldat kunne nå efter at være blevet bidt af en af dem på grund af slangernes gift. Amerikanske "tunnelrotter" skulle være specielt trænet til at navigere og afmontere disse fælder.

Vietcong gemte også slanger i soldaternes rygsække, og nogle gange blev de bundet fast i træernes grene i deres haler i ansigtshøjde.

5. Kølpebøsse

En af de værste fælder, som amerikanske soldater blev udsat for, var nok den såkaldte "mace", der var baseret på en snubletråd, og når tråden blev udløst, svingede en stor kugle af metal eller træ med pigge ned fra et træ.

Viet Cong Flying Mace Booby Trap (Billed: manhhai, Flickr / CC).

6. Tigerfælder

I lighed med stridskøllen bestod tigerfælden af et vægtet bræt med pigge. En snubletråd løsnede snoren på et reb og frigjorde en planke med pigge med pigge.

7. Trykaflastningsfælder

Vietcong lærte hurtigt at sætte fælder op, ikke kun for ting af militær betydning, men også for ting som flag og andre krigstrofæer. NVA og Vietcong elskede at flage med flag og vidste, at amerikanske tropper gerne ville fange dem - når de blev tvunget til at forlade et sted, satte de ofte en sprængladning på flagene, så når amerikanske tropper begyndte at tage flaget ned, gik fælden i luften.

Vietcong brugte også ofte sekundære sprængkapsler, så når soldaterne skyndte sig ind for at hjælpe sårede kolleger, blev en forsinket sekundær sprængladning udløst.

En koreansk soldat fra 26. regiment, ROK Tiger Division, løfter en Viet Cong-fælde op fra jorden under en demonstration nær HQ, Song Cau. (Billede: NARA / Public Domain).

8. Bambuspisk

Der blev placeret pigge over en lang bambusstang, som blev trukket tilbage i en bue ved hjælp af en lås, der var fastgjort til en snubletråd. Når tråden blev udløst, piskede bambusstangen tilbage i den lige position og spiddede den soldat, der havde udløst snubletråden.