La guerre du Viêt Nam (1955-1975) est effectivement devenue une bataille par procuration de la guerre froide contre le communisme, le Nord-Viêt Nam étant soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes, tandis que le Sud était soutenu par les États-Unis et des alliés anticommunistes.

Le Viet Cong était la force de guérilla qui, avec le soutien de l'armée nord-vietnamienne, a combattu le Sud-Vietnam et ses alliés. Malgré la puissance de feu supérieure de l'armée américaine, la détermination du Viet Cong était exceptionnelle, et ils étaient experts dans l'utilisation de leur environnement pour créer des pièges afin d'entraver la capacité de l'Amérique à les poursuivre lors d'une retraite.

Les pièges étaient bon marché et relativement simples à fabriquer, et le Viêt-cong les utilisait avec un effet dévastateur. Contrairement aux mines, la plupart des pièges posés étaient faits de bambou, ce qui permettait de les dissimuler aux détecteurs de mines, et ils fonctionnaient souvent tout seuls, ce qui signifie que les pièges pouvaient être posés à l'avance sans qu'il soit nécessaire de les surveiller.

Nombre d'entre eux étaient conçus pour mutiler au lieu de tuer - non seulement cela signifiait que d'autres soldats devaient retirer leurs collègues blessés, ce qui gênait les opérations, mais cela signifiait également que les pièges étaient une arme psychologique à mesure que la nouvelle se répandait. On estime qu'environ 11 % des décès et 15 % des blessures des soldats américains ont été causés par des pièges et des mines pendant la guerre du Viêt Nam.

Voici huit des pièges les plus dangereux :

1. bâtonnets de Punji

Les bâtons Punji sont les plus tristement célèbres des pièges utilisés. Ils seraient à l'origine de 2 % des blessures des soldats américains. Ils étaient le plus souvent fabriqués en bambou (mais parfois en métal), de longueur et de largeur variables, et comportaient une simple pointe aiguisée à une extrémité pour empaler la victime. Parfois, les bâtons étaient enduits d'urine, d'excréments ou de poison végétal pour provoquer une infection.

Les bâtons étaient souvent coincés dans des fosses camouflées creusées dans des zones susceptibles d'être traversées par les troupes américaines, dans lesquelles les soldats tombaient et s'empalaient. Le point de pénétration se situait généralement dans la partie inférieure de la jambe, les bâtons n'étant pas nécessairement destinés à tuer mais plutôt à immobiliser ou ralentir une unité pendant l'évacuation des victimes.

Piège de Punji Stick avec des pointes de bambou - Tunnels de Cu Chi (Crédit photo : Jorge Láscar / CC).

Parfois, les bâtons pointent vers le bas, en biais, et les soldats qui pénètrent dans une fosse ne peuvent pas retirer leur jambe sans causer de dommages supplémentaires. Parfois, les Viet Cong creusent des fosses les unes à côté des autres, de sorte que lorsqu'un soldat tombe dedans et a besoin d'aide, son collègue se retrouve piégé dans la fosse voisine.

Les bâtons Punji étaient également utilisés en conjonction avec des fils barbelés, dans les tunnels et parfois déployés en préparation d'une embuscade dans des zones où les soldats pouvaient s'abriter, s'empalant ainsi dans le processus.

2. Pièges à grenades

Elles étaient généralement placées le long des bases des tunnels ou dans un cours d'eau. Un côté de la ficelle était attaché à un pieu s'élevant du sol, l'autre côté étant attaché à la goupille de sécurité de la grenade. Lorsqu'un soldat déclenchait le fil, la grenade explosait.

Une autre solution consistait à utiliser des grenades à l'intérieur de boîtes de conserve, fixées à ras du sol ou attachées à des arbres de part et d'autre d'un chemin et reliées par un fil. Les goupilles de la grenade avaient déjà été tirées avant d'être insérées dans une boîte de conserve, le levier de sécurité étant maintenu enfoncé. Lorsque le fil déclencheur était déclenché par le pied d'un soldat, les grenades étaient retirées des boîtes de conserve, libérant les leviers de sécurité et mettant le feu à la grenade.grenade.

3. les pièges à cartouches

Parfois appelées "Toe-poppers", ces cartouches pour armes légères, telles que des balles, étaient placées dans un tube de bambou et sur un clou, puis camouflées dans le sol avec la pointe en saillie. Lorsqu'on marchait dessus, la pression exercée sur la balle la faisait tomber sur le clou, enflammant l'amorce et explosant.

Le Viet Cong pouvait ainsi tendre une embuscade pendant que le soldat blessé était soigné. Les pièges blessaient généralement, mais pouvaient être mortels selon la taille de l'obus.

4. fosses à serpents

Les serpents étaient couramment utilisés dans les pièges à l'intérieur des tunnels. Des fils triples déclenchaient la libération des serpents cachés dans des bâtons de bambou. On utilisait souvent des serpents venimeux, connus sous le nom de "serpents à trois pas", car c'est la distance que pouvait parcourir un soldat après avoir été mordu par l'un d'eux, en raison du venin des serpents. Les "rats des tunnels" américains devaient être spécialement formés pour naviguer et désarmer ces pièges.

Les serpents étaient également cachés par les Viet Cong dans les sacs des soldats, et parfois attachés aux branches des arbres par leur queue à hauteur du visage.

5. La masse

La masse est probablement l'un des pires pièges auxquels les soldats américains ont été confrontés. Basée sur un fil déclencheur, une fois le fil déclenché, une grosse boule de métal ou de bois munie de pointes se balançait du haut d'un arbre.

Piège à mitraille du Viet Cong (Crédit photo : manhhai, Flickr / CC).

6. pièges à tigre

Semblable à la masse, le piège à tigre consistait en une planche lestée et hérissée de pointes. Un fil de déclenchement permettait de défaire l'attache d'une corde, libérant ainsi une planche lestée de pointes de métal barbelé.

7. les pièges à pression

L'ANV et le Viêt-cong ont rapidement appris à piéger non seulement les objets d'importance militaire, mais aussi les drapeaux et autres trophées de guerre. L'ANV et le Viêt-cong aimaient faire flotter des drapeaux et savaient que les troupes américaines aimaient les capturer - lorsqu'ils étaient forcés de quitter un lieu, ils installaient souvent un explosif sur les drapeaux, de sorte que, lorsque les troupes américaines commençaient à décrocher le drapeau, le piège explosait.

Les Viet Cong utilisaient aussi fréquemment des pièges secondaires, de sorte que lorsque les soldats se précipitaient pour aider leurs collègues blessés, une charge secondaire retardée se déclenchait.

Un soldat coréen du 26e régiment de la division Tigre de la République de Corée soulève un piège vietnamien du sol lors d'une démonstration près du QG de Song Cau (Crédit photo : NARA / Domaine public).

8. Fouet en bambou

Des piques étaient placées sur une longue perche de bambou, qui était tirée en arc de cercle à l'aide d'un loquet attaché à un fil électrique. Lorsque le fil était déclenché, la perche de bambou revenait en position droite, empalant le soldat qui avait déclenché le fil électrique.