Wojna wietnamska (1955-1975) stała się w rzeczywistości zastępczą walką o komunizm w ramach zimnej wojny, w której Wietnam Północny był wspierany przez Związek Radziecki, Chiny i innych komunistycznych sojuszników, a Południe przez Amerykę i antykomunistycznych sojuszników.

Wietkong był partyzantką, która przy wsparciu Armii Północnowietnamskiej walczyła z Wietnamem Południowym i jego sojusznikami. Mimo przewagi ogniowej wojsk amerykańskich determinacja Wietkongu była wyjątkowa, a oni sami byli ekspertami w wykorzystywaniu otoczenia do tworzenia pułapek, które utrudniały Amerykanom ściganie ich w odwrocie.

W przeciwieństwie do min, wiele pułapek było wykonanych z bambusa, co pozwalało na ich ukrycie przed detektorami min, a także często działało samoczynnie, co oznaczało, że pułapki mogły być ustawione z wyprzedzeniem, bez konieczności monitorowania.

Wiele z nich zostało zaprojektowanych tak, aby okaleczać, a nie zabijać - nie tylko oznaczało to, że inni żołnierze musieli usuwać swoich rannych kolegów, co utrudniało operacje, ale także oznaczało, że pułapki były bronią psychologiczną, ponieważ wieść o nich się rozchodziła. Szacuje się, że około 11% zgonów i 15% ran żołnierzy amerykańskich zostało spowodowanych przez pułapki i miny w wojnie wietnamskiej.

Oto osiem najbardziej niebezpiecznych pułapek:

1. patyczki punji

Kije Punji były najbardziej niesławnymi z używanych pułapek, mówi się, że odpowiadały za 2% ran amerykańskich żołnierzy. Były one najczęściej wykonane z bambusa (choć czasami z metalu) o różnej długości i szerokości, i miały prosty zaostrzony kolec na jednym końcu, aby wbić się w ofiarę. Czasami kije były posmarowane moczem, kałem lub trucizną roślinną, aby również spowodować infekcję.

Kije były często wbijane w zakamuflowane doły wykopane w miejscach, przez które mogły przechodzić oddziały amerykańskie, do których żołnierze wpadali i zostawali nabici na pal. Punkt przebicia znajdował się zwykle w okolicy podudzia, przy czym kije niekoniecznie służyły do zabijania, a raczej do spowalniania oddziału podczas ewakuacji ofiar.

Punji stick booby trap z bambusowymi kolcami - tunele Cu Chi (Image Credit: Jorge Láscar / CC).

Zdarzało się, że laski były skierowane w dół pod kątem, a żołnierz wchodząc do dołu nie mógł wyjąć nogi bez spowodowania dalszych uszkodzeń. Zdarzało się, że Vietcong kopał doły obok siebie, więc gdy żołnierz wpadł do dołu i potrzebował pomocy, jego kolega był uwięziony w dole obok.

Kije Punji były również używane w połączeniu z drutem kolczastym, w tunelach i czasami rozmieszczane w ramach przygotowań do zasadzki w miejscach, w których żołnierze mogliby się ukryć, a tym samym nabić się na pal.

2. pułapki na granaty

Zwykle umieszczano je wzdłuż podstaw tuneli lub w strumieniu. Jedna strona sznurka była przymocowana do wyrastającego z podłogi kołka, a druga do zawleczki w granacie. Gdy żołnierz potknął się o linkę, granat wybuchał.

Alternatywnie używano granatów umieszczonych w puszkach, które mocowano nisko przy ziemi lub przywiązywano do drzew po obu stronach ścieżki i łączono drutem. Przed włożeniem do puszki granat miał już wyciągnięte zawleczki, a dźwignia zabezpieczająca była przytrzymana. Po uruchomieniu linki wyzwalającej przez stopę żołnierza, granaty wyrywały się z puszek, zwalniając dźwignie zabezpieczające i zapalającgranat.

3. pułapki na naboje

Czasami znane jako "Toe-poppers" były to naboje do broni krótkiej, takie jak pociski, które umieszczano w bambusowej rurce na gwoździu, a następnie kamuflowano w ziemi z wystającym czubkiem. Po nadepnięciu nacisk wywierany na pocisk powodował, że spadał on na gwóźdź, zapalał spłonkę i wybuchał.

Stworzyło to okazję dla Viet Congu do zasadzki, podczas gdy ranny żołnierz był leczony. Pułapki zazwyczaj raniły, ale mogły być śmiertelne w zależności od wielkości skorupy.

4. wężowe doły

Węże były powszechnie używane w pułapkach wewnątrz tuneli. Układy wyzwalające wyzwalały węże ukryte w bambusowych kijach. Często używano węży jadowitych, które były znane jako "węże o trzech stopniach", ponieważ tak daleko żołnierz mógł się posunąć po ukąszeniu przez jeden z nich, ze względu na ich jad. Amerykańskie "szczury tunelowe" musiały być specjalnie wyszkolone do poruszania się i rozbrajania tych pułapek.

Węże były również ukrywane przez Viet Cong w plecakach żołnierzy, a czasem przywiązywane do gałęzi drzew za ogon na wysokości twarzy.

5. buzdygan

Prawdopodobnie jedną z najgorszych pułapek, z jakimi zetknęli się amerykańscy żołnierze, była maczuga. Oparta na lince, po jej uruchomieniu z drzewa spadała duża metalowa lub drewniana kula z kolcami.

Viet Cong Flying Mace Booby Trap (Image Credit: manhhai, Flickr / CC).

6. pułapki na tygrysy

Podobnie jak maczuga, pułapka na tygrysy składała się z ważonej, nabijanej kolcami deski. Tripwire odpinał zaczep na linie, uwalniając deskę obciążoną kolcami z metalu kolczastego.

7) Pułapki zwalniające ciśnienie

Wietkong szybko nauczył się zastawiać pułapki nie tylko na przedmioty o znaczeniu militarnym, ale także na takie przedmioty jak flagi i inne trofea wojenne. NVA i Vietcong uwielbiały wywieszać flagi i wiedziały, że wojska amerykańskie lubią je zdobywać - kiedy były zmuszone do opuszczenia jakiegoś miejsca, często podwiązywały flagi z materiałem wybuchowym, więc kiedy wojska amerykańskie zaczynały zdejmować flagę, pułapka wybuchała.

Wietkong często stosował także bomby wtórne, więc gdy żołnierze spieszyli na pomoc rannym kolegom, odpalał się opóźniony ładunek wtórny.

Koreański żołnierz 26 pułku Dywizji Tygrysów podnosi z ziemi pułapkę Vietcongu podczas demonstracji w pobliżu kwatery głównej w Song Cau (Image Credit: NARA / Public Domain).

8. bambusowy bicz

Kolce były umieszczone na długiej bambusowej tyczce, która była wyciągana do tyłu w łuk za pomocą haczyka przymocowanego do linki. Gdy linka została uruchomiona, bambusowa tyczka powracała do pozycji prostej, przygważdżając żołnierza, który uruchomił linkę.