Mens vi kæmper med Coronavirus-plagen, kan vi så lade os inspirere af det, som vores land udrettede under Anden Verdenskrig?

Den 8. maj 1945, for 75 år siden, sluttede en heroisk national kamp, da Nazityskland overgav sig til USA og dets allierede.

Blandede følelser for de georgiske soldater

USA brød ud i jubel, men for de soldater, der havde kæmpet i Europa, var dagen præget af blandede følelser. I min fars breve til sine forældre er stemningen ambivalent.

Carl Lavin tjente som skytte i 84. infanteridivision, som gik i kamp efter D-dag og havde kæmpet fra den belgiske grænse gennem Ardennerne, over Rhinen og Roer og nu befandt sig ved Elben og var i forbindelse med russiske tropper.

For disse soldater var der tre grunde til, at VE-dagen blev nedtonet.

VE-dag Uddeling af champagne til 1139. tropper.

Antiklimaks-sejr

For det første var sejren antiklimaktisk. Alle soldater vidste i flere uger, at krigen var slut. De tyske angreb var mindre hyppige og mindre professionelle.

De overgivne og tilfangetagne Wehrmacht-tropper var ikke hærdede soldater, men simple landsbyboere og børn, som var yngre end amerikanerne - og amerikanerne selv var også bare børn, idet Carl havde afsluttet gymnasiet i 1942.

Så de sidste uger var mere et spørgsmål om forsigtig fremrykning end om kamp. Efterhånden som april skred frem, blev det mere og mere klart, at Tyskland havde mistet viljen til at kæmpe. Med Hitlers selvmord den 30. april var det kun et spørgsmål om dage.

Fortsat konflikt i Stillehavet

For det andet var der stadig Japan, og det vidste soldaterne - kendte - de ville blive sendt til Japan.

"Dette er en højtidelig, men herlig time,"

Præsident Truman fortalte nationen i sin VE-tale,

"Vi må arbejde for at afslutte krigen. Vores sejr er kun halvt vundet. Vesten er fri, men Østen er stadig i trældom..."

Der var næsten en fatalisme i fars brev hjem. Han skrev:

"Jeg føler mig ret sikker på, at jeg tager tilbage til USA, får orlov og tager til Stillehavet... Du skal ikke forvente så mange breve fra mig, som du har fået."

Måske ikke meget at fejre.

Et par meter bag frontlinjerne på Okinawa lytter soldater fra US Armys 77. infanteridivision til radiomeddelelserne om Tysklands kapitulation den 8. maj 1945. Deres kamphærdede ansigter viser den ubevægelighed, hvormed de modtog nyheden om sejren på en fjern front.

De menneskelige omkostninger ved krig

For det tredje kendte de den pris, de betalte. 84. division led i løbet af 150 dage i kamp over 9800 tab, eller 70% af divisionen.

Man kan nyde sejren, men der er en smule tomhed", forklarede krigskorrespondent Ernie Pyle,

"Man føler sig lille i nærvær af døde mænd og skammer sig over at være i live, og man stiller ikke dumme spørgsmål."

Så det var en afdæmpet fejring. Mændene fra 84. forstod, at kampen ville få en ende, og de vidste, at der ville komme andre fjender. Mest af alt forstod de, at de måtte sørge over deres døde, ligesom vi må sørge over vores døde i dag.

Frank Lavin var Ronald Reagans politiske direktør i Det Hvide Hus fra 1987 til 1989 og er administrerende direktør for Export Now, en virksomhed, der hjælper amerikanske mærker med at sælge online i Kina.

Hans bog "Home Front to Battlefield: An Ohio Teenager in World War Two" blev udgivet i 2017 af Ohio University Press og er tilgængelig på Amazon og i alle gode boghandlere.