Una organització envoltada de misteri, els Cavallers Templers va començar com una ordre militar catòlica creada per protegir els pelegrins en els seus viatges cap a i des de Terra Santa.

Tot i que una d'una sèrie d'ordres religioses a aquell temps, els templers són sens dubte els més famosos d'avui. Va ser una de les ordres més riques i poderoses i els seus homes han estat àmpliament mitificats, el més famós a través de la tradició artúrica com els guardians del Sant Grial.

Però com es va convertir aquest orde d'homes religiosos tan llegendaris. ?

Els orígens dels Cavallers Templers

Fundada a la ciutat de Jerusalem l'any 1119 pel francès Hugh de Payens, el nom real de l'organització era l'Ordre dels Cavallers Pobres del Temple de Salomó.

Després que Jerusalem fos capturada pels europeus l'any 1099, durant la Primera Croada, molts cristians van pelegrinar a llocs de Terra Santa. Però tot i que Jerusalem era relativament segura, les zones circumdants no ho eren i, per tant, de Payens va decidir formar els Cavallers Templers per tal d'oferir protecció als pelegrins.

L'orde va derivar el seu nom oficial del Temple de Salomó, que, segons diu, El judaisme, va ser destruït l'any 587 aC i es diu que va albergar l'Arca de l'Aliança.

L'any 1119, el palau reial del rei Balduí II de Jerusalem es trobava a l'antic lloc del temple, una zona que actualment es coneix. com la Muntanya del Temple o la Mesquita d'Al Aqsa -i va donar als templers una ala del palau on tenir la seva seu.

Els templers vivien sota una disciplina estricta semblant a la dels monjos benedictins, fins i tot seguint la Regla de Benet de Clairvaux. Això significava que els membres de l'orde feien vots de pobresa, castedat i obediència i, a tots els efectes, vivien essencialment com a monjos lluitadors.

Com a part de la seva missió original, els templers també van dur a terme anomenat "malicidi". Aquesta va ser una altra idea de Bernat de Claivaux que distingia entre “homicidi” com a matança d'un altre ésser humà i “malici” com a matança del mal mateix.

Els uniformes dels cavallers consistien en un abric blanc amb un vermell. creu que simbolitzava la sang de Crist i la seva pròpia voluntat de vessar sang per Jesús.

Un nou propòsit papal

Els Cavallers Templers van obtenir molt suport religiós i secular. Després d'una gira per Europa l'any 1127, l'orde va començar a rebre grans donacions de nobles de tot el continent.

A mesura que l'orde va créixer en popularitat i riquesa, va ser objecte de crítiques per part d'alguns que es van qüestionar si els homes religiosos havien de portar espases. Però quan Bernat de Clairvaux va escriure Elogi a la nova cavalleria el 1136, va fer callar alguns dels crítics de l'orde i va servir per augmentar la popularitat dels templers.

El 1139, el papa Innocenci III va donar els Cavallers Templersprivilegis especials; ja no estaven obligats a pagar un delme (impost a l'Església i al clergat) i només responien davant el mateix Papa.

Els cavallers fins i tot tenien la seva pròpia bandera que mostrava que el seu poder era independent dels líders seculars i regnes.

La caiguda dels cavallers templers

Aquesta manca de responsabilitat davant els reis i clergues de Jerusalem i Europa, juntament amb la riquesa i el prestigi creixents de l'orde, van acabar destruint els cavallers templers.

Atès que l'orde havia estat format per un francès, l'ordre era especialment fort a França. Molts dels seus reclutes i les donacions més grans provenien de la noblesa francesa.

Però el creixent poder dels templers el va convertir en un objectiu de la monarquia francesa, que veia l'ordre com una amenaça.

Sota la pressió del rei Felip IV de França, el papa Climent V va ordenar la detenció dels membres dels templers a tota Europa el novembre de 1307. Els membres no francesos de l'orde van ser posteriorment exonerats. Però els seus francesos van ser condemnats per heretgia, idolatria, homosexualitat i altres crims. Els que no van confessar els seus suposats crims van ser cremats a la foguera.

Membres francesos dels Templers van ser cremats a la foguera.

L'ordre va ser suprimida oficialment per decret papal el març de 1312, i totes les seves terres i riqueses donades a una altra ordre anomenada Cavallers Hospitalers o a líders seglars.

Peròno era el final de la història. El 1314, els líders dels templers, inclòs l'últim gran mestre de l'orde, Jacques de Molay, van ser trets de la presó i cremats públicament a la foguera davant de Notre Dame a París.

Aquestes escenes dramàtiques van guanyar els cavallers. reputacions com a màrtirs i va alimentar encara més la fascinació per l'ordre que ha continuat des de llavors.