O último día de xullo de 1966 foi a data do mellor momento de Inglaterra como nación deportiva. Os anfitrións e gañadores da 8ª Copa Mundial da FIFA, o emblemático equipo inglés dos irmáns Charlton, Jimmy Greaves e Bobby Moore arrasaron con todos os que os precedían.

Non obstante, houbo moito máis no torneo. cun trofeo perdido, un boicot africano e a aparición da superestrella negra de Portugal, Eusebio, tamén son os titulares.

A política ensombrece o deporte

Despois de que Inglaterra obtivese a próxima Copa do Mundo en Roma en 1960, os preparativos quedaron inevitablemente ensombrecidos pola política. Isto non era nada novo; xa as encarnacións de 1942 e 1946 foran canceladas polo número máis acuciante da Segunda Guerra Mundial e o torneo de 1938 tiña un bando alemán cheo de xogadores austríacos roubados tras a toma de posesión do país por parte de Hitler a principios dese ano.

Esta vez. , o tema era África. Nunha era de descolonización -algunhas violentas- os países africanos emerxentes dispuxéronse en protesta contra a inclusión de Sudáfrica da era do apartheid nas clasificacións da FIFA, a pesar de que se lles prohibiu o fútbol no continente africano.

Como resultado de isto, e as regras de clasificación que non lle garantiron a un equipo africano un lugar na competición, a maioría das nacións de fútbol africano en desenvolvemento boicotearon o torneo, aínda que a súa presión levou a unha prohibición tardía ao Sur.Participación africana en 1964.

Os xuízos dos organizadores non remataron aí, porén. Como era habitual, o famoso trofeo Jules Rimet estivo exposto en Inglaterra á espera do torneo, pero o 20 de marzo os seus custodios descubriron que desapareceu. Ao día seguinte, os custodios recibiron unha chamada telefónica na que esixían unha exorbitante suma de diñeiro para a devolución do trofeo.

Isto prolongouse durante semanas, e a Asociación de Fútbol Inglesa acordou que se fixera unha réplica para a presentación do 30 de xullo. , antes de que se atopase un salvador improbable en forma de can chamado Pickles.

Pickles cheiraba a cunca que Bobby Moore levantaría debaixo duns arbustos en Londres antes de pasar a gozar dunha breve fama como celebridade nacional.

Eventos no terreo de xogo

Mentres todo isto sucedía, o propio torneo aínda tiña que organizarse, con 16 equipos que chegaron á final, entre eles Inglaterra, Italia, os recén chegados Portugal, Brasil, a Unión Soviética e a Alemaña Occidental. O sorteo fíxose en xaneiro, e os anfitrións foron colocados nun grupo difícil con Uruguai, Francia e México, xogando todos os seus partidos de grupo no famoso estadio de Wembley de Londres. , Inglaterra tivo un inicio decepcionante ao non gañar a Uruguai no partido inaugural, pero dúas vitorias por 2-0 permitíronlle pasar a cuartos de final con seguridade.

Grupo 2, mentres tanto,foi un asunto bastante sinxelo, con equipos fantásticos de Alemaña Occidental e Arxentina, pero os Grupos 3 e 4, que contiñan aos recén chegados Portugal e Corea do Norte, foron máis interesantes. Os portugueses tiveron un impacto inmediato ao derrotar ao dobre campión Brasil por 3-1, e tiveron que agradecer ao seu mítico dianteiro Eusebio dous dos seus goles na fase de grupos.

Eusebio rematou o Mundial de 1966 como o Máximo goleador do torneo.

Nacido na colonia portuguesa de Mozambique, o home alcumado a “pantera negra” remataría o torneo como o seu máximo goleador e remataría a súa carreira cun sorprendente 749 goles en 745 partidos.

No grupo 4, os norcoreanos, que nin sequera foron recoñecidos como país por Occidente durante a Guerra Fría, provocaron un choque aínda máis grande ao derrotar a Italia e clasificarse á súa costa xunto á Unión Soviética.

A seguinte etapa tamén estivo chea de incidentes. No partido de Inglaterra contra Arxentina, o arxentino Antonio Rattín foi expulsado, pero negouse a abandonar o terreo de xogo, o que provocou que unha escuadra de policías tivese que arrastralo. Esta decisión, e a estreita marxe de vitoria de Inglaterra por 1-0, fai que o partido aínda se coñeza como o “roubo do século” en Arxentina.

Rattín é expulsado durante o partido de Inglaterra contra Arxentina.

Os alemáns, pola súa banda, tamén se beneficiaron dalgunhas decisións arbitrais cuestionables ao vencer a nove homes.Uruguai 4-0, mentres que un dos mellores partidos da historia do Mundial viu progresar o portugués. Os norcoreanos indolentes tomaran unha vantaxe de 3-0, só para que Portugal regresou para gañar por 5-3, con Eusebio marcando catro dos goles nunha inmensa actuación en solitario.

No outro partido, os A Unión Soviética triunfou sobre Hungría para organizar dúas semifinais entre catro potencias europeas. O partido posterior de Inglaterra contra Portugal foi un triunfo por 2-1, con Bobby Charlton anotando dúas veces para superar o penalti de Eusebio.

Mentres tanto, os alemáns venceron aos soviéticos por un gol de Franz Beckenbauer, e organizaron unha sabrosa final contra Inglaterra. – un país que moitos alemáns aínda asociaban coa invasión e ocupación da súa nación quebrada ao final da Segunda Guerra Mundial.

A final

O partido do 30 de xullo foi un dos mellores da historia dun Copa do Mundo. Os alemáns abriron o marcador nun partido entretido despois de só 12 minutos, só para que o dianteiro substituto de Inglaterra Geoff Hurst (a primeira opción Jimmy Greaves estaba lesionado) empatou só catro minutos despois.

A raíña Isabel presenta ao Jules. Rimet ao capitán de Inglaterra, Bobby Moore.

O centrocampista Martin Peters enviou aos 98.000 espectadores entusiasmados con outro gol a falta de 12 minutos para xogar. Inglaterra aguantou coa esperanza de conseguir a trascendental vitoria ata o último minuto do partido, cando un tiro libre alemán foi lanzado á rede por parte doso central Wolfgang Weber.

Cos marcadores agora igualados, o partido pasou á media hora de prórroga. Oito minutos despois, Hurst volveu marcar tras bater o balón contra o longueiro e chegar á liña de gol. Décadas antes da tecnoloxía da liña de gol, o árbitro concedeu o gol, o que indignou aos alemáns e segue sendo polémico ata o día de hoxe.

Os alemáns retrocedéronse, pero cando se achegaba o minuto 120, os afeccionados delirantes comezaron a invadir o terreo de xogo. , facendo que o comentarista da BBC Kenneth Wolstenholme comentase "creen que todo acabou", ao igual que Hurst marcou un gol máis para poñer o resultado fóra de dúbida.

Wolstenholme rematou entón a súa propia frase nunha das liñas máis famosas. na historia do fútbol "... é agora". O inspirador capitán de Inglaterra, Bobby Moore, recibiu entón o trofeo da raíña Isabel II. O torneo segue sendo a única vitoria do país na Copa do Mundo ata a data.