Do novembra 1918. godine, Prvi svjetski rat bio je jedan od najrazornijih ratova u istoriji – i najkrvaviji u evropskoj istoriji po ukupnom broju poginulih ili ranjenih boraca.

Britanska vojska, uz podršku njihovi francuski saveznici, bili su u ofanzivi u kampanji '100 dana'. Iznenadni rovovski rat u prethodne četiri godine pretvorio se u otvorenu borbu sa brzim napredovanjem saveznika.

Njemačka vojska je potpuno izgubila moral i počela se masovno predavati. Krajem septembra, nemačka vrhovna komanda se složila da je vojna situacija beznadežna. Ovo je dodano sve očajnijoj ekonomskoj situaciji u zemlji, sa građanskim nemirima koji su izbili do kraja oktobra.

Kaiser Wilhelm je 9. novembra 1918. abdicirao i proglašena je Njemačka republika. Nova vlada tražila je mir.

Posljednje jutro rata

Bilo je trodnevnih pregovora koji su se vodili u privatnom željezničkom vagonu vrhovnog savezničkog komandanta Ferdinanda Focha u Compiègne šumi. Primirje je dogovoreno u 5 ujutro 11. novembra, a stupiće na snagu istog dana u 11 sati po pariškom vremenu.

Željeznički vagon u kojem je potpisano primirje. Ferdinand Foch (čija je to bila kočija) je na slici drugi s desna.

Ipak, ljudi su još uvijek umirali čak posljednjeg jutra Prvog svjetskog rata.

U 9:30 ujutro George Ellison je bio ubijen, theposljednji britanski vojnik koji je poginuo na Zapadnom frontu. Ubijen je samo nekoliko milja od mjesta gdje je u augustu 1914. umro prvi ubijeni britanski vojnik, John Parr. Pokopani su na istom groblju, jedan naspram drugog.

Kanađanin George Price je bio ubijen u 10:58 sati, dva minuta prije kraja rata. Posljednji vojnik Britanske imperije koji je umro.

Približno u isto vrijeme, Henry Gunther je postao posljednji ubijeni Amerikanac; nasrnuo je na zapanjene Nemce koji su znali da je primirje udaljeno samo nekoliko sekundi. Bio je sin njemačkih imigranata.

Sekunde nakon primirja mladi Nijemac, Alfons Baule, poginuo je, postavši posljednja njemačka žrtva. Pridružio se u avgustu 1914. godine, sa samo 14 godina.

Efekti primirja

Primirje nije bilo mirovni ugovor – to je bio kraj neprijateljstava. Međutim, to je išlo u prilog saveznicima, s tim da je Njemačka u suštini morala pristati na potpunu demilitarizaciju.

Saveznici bi također okupirali Rajnsku oblast i nisu ukinuli svoju poraznu pomorsku blokadu Njemačke – dali su malo obećanja u smislu nemačka predaja.

Primirje je u početku isteklo nakon 36 dana, ali je produženo tri puta dok mir nije ratifikovan Versajskim ugovorom. Mirovni ugovor je potpisan 28. juna 1919. i stupio je na snagu 10. januara 1920.

Ovo je bilo teško protiv Njemačke; noviVlada je morala prihvatiti krivicu za početak rata, platiti znatne reparacije i izgubiti suverenitet nad velikim količinama teritorija i kolonija.

Historija sjećanja

U godinama koje su uslijedile nakon Prvog svjetskog rata, Evropa je oplakivala tragediju gubitka preko petnaest miliona ljudi na bojnom polju, sa 800.000 britanskih i imperijskih vojnika koji su ubijeni.

Rat je bio šokantno skup u ekonomskom smislu i doveo je do svrgavanja nekoliko etabliranih Evropska imperija i viđeni društveni preokret. Njegovi efekti su zauvijek urezani u svijest ljudi.

Prvi Dan primirja održan je godinu dana nakon njegovog prvobitnog potpisivanja u Bakingemskoj palači, kada je George V priredio banket uveče 10. novembra 1919. i održavao događaje u palači na terenu sljedećeg dana.

Dvominutna šutnja je preuzeta iz južnoafričkog rituala. Ovo je bila svakodnevna praksa u Cape Townu od aprila 1918. godine, a proširila se Commonwealthom 1919. godine. Prvi minut je posvećen ljudima koji su poginuli u ratu, dok je drugi za ostavljene žive – kao što su porodice koje su stradale. gubitkom sukoba.

Kenotaf je prvobitno podignut u Whitehallu za paradu mira za Dan primirja 1920. Nakon izljeva nacionalnog osjećaja, pretvoren je u trajnu strukturu.

Sljedećih godina otkrivena su ratna spomen obilježjau britanskim gradovima i na ključnim ratištima na Zapadnom frontu. Menin kapija, u Ypresu, Flandrija, otkrivena je u julu 1927. Svake večeri u 20 sati održava se ceremonija sviranja Last Posta.

Memorijal Thiepval, ogromna građevina od crvene cigle na poljoprivrednom zemljištu Somme, otkriven je 1. avgusta 1932. Na njemu su upisana sva imena vojnika Britanije i Imperije – nekih 72 000 – koji su poginuli ili nestali na Somi.

U Britaniji 1939. godine, dvominutna šutnja na Dan primirja je pomjerena na najbližu nedjelju na 11. novembar, kako ne bi bila u suprotnosti sa ratnom proizvodnjom.

Ova tradicija je nastavljena i nakon Drugog svjetskog rata – nedjelja sjećanja je bila komemoracija za sve one koji su se žrtvovali u ratu.