Između 1450. i 1750. godine, društveni fenomen za razliku od bilo koje druge u Evropi – ludost za vješticama. Od takozvanih 'super-lova' u Njemačkoj do đavolskih posjeda u francuskim samostanima, ludilo za vješticama poprimilo je oblike svih vrsta širom kontinenta, da bi se na kraju proširilo na kolonije Novog svijeta.

Engleska nije bilo drugačije. Godine 1612., intenzivan strah od vještičarenja zahvatio je područje oko Pendle Hilla u Lancashireu, u jednom od najpoznatijih i dobro dokumentovanih slučajeva suđenja vješticama u engleskoj istoriji.

Evo priče o vješticama Pendle:

Nezakoni Pendle Hill

Nakon turbulentnog 16. stoljeća, 1612. godine vjerski pejzaž Engleske bio je pun napetosti. Od raskida Henrika VIII sa Rimom i raspuštanja manastira do paljenja stotina protestanata od strane Marije I, Tjudorov režim je doživeo neke od najneprijatnijih kulturnih promena u istoriji.

Do vladavine Džejmsa I 1603. godine, protestantizam bio je uglavnom status quo. Sam kralj je bio odgajan da sumnja u zle načine katolika poput njegove majke Marije, kraljice Škotske, a kada je 1605. otkrivena barutana zavjera koju su vodili katolici, Jamesova asimilacija katolicizma s nepouzdanošću samo se pojačala.

Međutim, u malim džepovima zemlje, katoličke zajednice su nastavile da napreduju. Oni u Londonu gledaju na divlje carstvorazvrata i grijeha, Lancashire je posebno bio opsjednut nepokolebljivim katolicima i tretiran s velikom sumnjom.

Pendle Hill, Lancashire.

Image Credit: Dr Greg / CC

Demdike i Chattox

Među zajednicama Pendle Hilla bile su dvije prosjačke porodice, na čijem čelu je bio jedan stariji matrijarh koji je poznat kao 'luka žena'. Poznato je da lukave žene imaju magične darove, ali su ih za razliku od vještica koristile za dobronamjerne svrhe, kao što je liječenje bolesnih ili proricanje sudbine.

Demdike, matrijarh porodice Device, i Chattox, matrijarh porodice Redferne, vjerovatno su se takmičili za kupce u ovoj ulozi, a smatra se da su dvije porodice imale neku vrstu loše krvi. Godine 1601. član Chattoxove porodice provalio je u Malkin Tower, dom uređaja, i ukrao robu vrijednu oko 117 funti u današnje vrijeme – ljutnja koju je ovo najvjerovatnije gajila bi se pokazala smrtonosnom.

Katalizator

21. marta 1612. Demdikeova unuka tinejdžerka Alizon Device šetala je šumom kada je naišla na raznosača po imenu John Law. Zamolila ga je za metalne igle, možda da bi se njena baka koristila kao lukava žena, ali on je to odbio, odbijajući djevojku.

Alizon je prošaputala kletvu ispod glasa, a Lo se srušila na pod. Vjerujući da je ona ovo nanijela, kada je Alizon nekoliko dana kasnije otišla posjetiti Lawa u njegovu porodičnu kuću, ona je otvoreno priznala svoj zločin,moleći za oproštaj. Posijano je sjeme onoga što je uskoro trebalo doći.

30. marta 1612. Alizon, njen brat James i njihova majka Elizabeth pozvani su pred lokalnog mirovnog sudiju, Rogera Nowella. Nowell je bio vatreni protestant i vjerovatno je znao da će mu inkriminiranje katolika za vještičarenje dati neku vrijednu uslugu kod kralja i onih u Londonu.

Ovdje je Alizon priznala da je prodala svoju dušu đavolu, a James je također tvrdio začarala je lokalno dijete. Njihova majka Elizabeth oštro je odbacila optužbe da je i sama vještica, umjesto toga inkriminišući njenu majku Demdike da ima đavolji žig na tijelu.

Optužbe se razvijaju

Uređaji nisu samo inkriminirali svoje međutim sopstvenu porodicu. Kada je Nowell ispitala Alizon o drugoj lukavoj ženi u tom području, Chattox, ona je potvrdila da je i ona vještica, optužujući je da je ubila 5 muškaraca čarobnjaštvom, uključujući svog oca, Johna Devicea, koji je umro 1601.

2. aprila 1612. Demdike, Chattox i Chattoxova kćer Anne Redferne pozvani su pred Nowella da odgovaraju za ove optužbe. Demdike i Chattox, oboje slijepi iu osamdesetim, dali su prokleta priznanja, tvrdeći da su također prodali svoje duše đavolu.

Iako Anne nije priznala, njena majka je izjavila da ju je vidjela kako pravi vudu lutku glinene figurice i Margaret Crooke, drugasvjedokinja je tvrdila da je ubila svog brata nakon što su se par posvađali.

Nakon ovih istraga, Alizon, Demdike, Chattox i Anne, svi su predani u zatvor Lancaster da im se sudi za vještičarenje.

Sastanak u Malkin Toweru

To bi mogao biti kraj, da nije bilo upadljivog sastanka u Malkin Toweru koji se dogodio nedelju dana kasnije. U organizaciji Elizabeth Device, prijatelji i porodica optuženog Devicesa okupili su se kako bi sažalili njihovu nesreću, guštajući se na komšijinoj ukradenoj ovci.

Kada je Roger Nowell čuo za ovo, zvučalo mu je kao sastanak klana. Otišao je u istragu, a naknadna istraga rezultirala je hapšenjem još 8 ljudi, uključujući Elizabeth Device, Jamesa Devicea i Alice Nutter.

Statua Alice Nutter u Roughleeju, njenom rodnom selu . Tokom čitavih suđenja vješticama Pendle, Alice je tvrdila da je nevina.

Image Credit: Graham Demaline / CC

Suđenja

Svi su suđeni u Lancaster Assizes 18-19. avgusta 1612, osim Jennet Preston koja je umjesto toga odvedena u York Assizes zbog svog života u Yorkshireu.

Pored vještica Pendle, suđenja su obuhvatila mnoštvo drugih optuženih vještica, uključujući vještice Samlesbury i Padiham vještica, što ukazuje na to koliko je histerija vještičarenja bila teška u to vrijeme.

Sa malo konkretnih dokaza za neke odzbog optužbi, pozvan je jedan ključni svjedok koji će zauvijek promijeniti lice postupka za vještičarenje: najmlađi član porodice Device, devetogodišnja Jennet.

Elizabeth Device je ubrzo pronašla svoju najmlađu kćer kako svjedoči protiv nje i nje ostala djeca, Alizon i James. Kada je dijete prvi put ušlo u sudnicu, Elizabeth je izazvala takav uznemirenost vriska da je morala biti uklonjena.

Presuda

Jennet je rekla sudu da je njena majka bila vještica 3 ili 4 godine, te da su i ona i njen brat koristili poznanike da pomognu u njihovim ubistvima.

Pošto je bila prisutna na sastanku Malkin Towera, potvrdila je i prisustvo ostalih optuženih članova, koji su bili svaki redom optužen za ubistvo ljudi na tom području.

Chattox i njenu kćer Anne Redferne također su optužili za ubistvo brojni drugi svjedoci, a Chattox se na kraju slomila i priznala svoju krivicu.

Nakon dvodnevnog suđenja, 9 optuženih je proglašeno krivima, uključujući Alizon Device, James Device, Elizabeth Device, Chattox, Anne Redferne i Alice Nutter, dok je Demdike umro u zatvoru čekajući suđenje.

20. avgusta 1612, svi su obješeni na Gallows Hillu u Lancasteru.

Naslijeđe Pendle

Postavljanje Jennet uređaja kao ključni svjedok suđenja vješticama Pendle postavio je snažan presedan među budućim suđenjima. Gdje ranijedjeci se nije vjerovalo da svjedoče, oni su sada mogli biti pozvani na sudu i uzeti kao ozbiljni svjedoci.

Ovo se pokazalo smrtonosnim tokom suđenja vješticama u Salemu 1692. u kolonijalnom Masačusetsu. Potaknuti optužbama grupe mladih djevojaka, više od 200 je na kraju tamo optuženo za vještičarenje, od kojih je 30 proglašeno krivim, a 19 obješeno.

Ilustracija suđenja vješticama u Salemu iz 1876. godine.

Image Credit: Public domain

Lovi na vještice u ranom modernom periodu predstavljaju vrijeme prepuno histerije, proizašlo iz ukorijenjenih rodnih stereotipa, vjerskih neslaganja i dubokog nepovjerenja koje su oni podstakli. Važno je napomenuti da iako su svi optuženi u Pendleu bili nevini za vještičarenje, mnogi su u to vrijeme zaista vjerovali da je Đavo djelo u njihovim zajednicama.

Kao što je Alizon Device učinila, neke 'vještice' su čak vjerovale sami krivi, dok su drugi poput njene majke Elizabeth protestirali da su nevini do samog kraja.