Između 1450. i 1750. godine, društveni fenomen kakav nije bilo koji drugi zahvatio je Europu – ludilo za vješticama. Od takozvanih 'super-lova' u Njemačkoj do đavolskih posjeda u francuskim samostanima, ludilo za vješticama poprimilo je oblike svih vrsta diljem kontinenta, na kraju se proširivši na kolonije Novog svijeta.

Engleska nije bilo drugačije. Godine 1612. intenzivan strah od vještica zahvatio je područje oko Pendle Hilla u Lancashireu, u jednom od najpoznatijih i dobro dokumentiranih slučajeva suđenja vješticama u engleskoj povijesti.

Evo priče o vješticama Pendle:

Bez zakona Pendle Hill

Nakon turbulentnog 16. stoljeća, 1612. vjerski krajolik Engleske bio je prepun napetosti. Od raskida Henrika VIII s Rimom i raspuštanja samostana do spaljivanja stotina protestanata od strane Marije I., Tudorov režim doživio je neke od najsnažnijih kulturnih promjena u povijesti.

Do vladavine Jamesa I. 1603., protestantizam uglavnom je bio status quo. Sam kralj bio je odgajan da sumnja u zle puteve katolika poput njegove majke Marije, kraljice Škotske, a kada je 1605. godine otkrivena Barutna zavjera pod vodstvom katolika, Jamesova asimilacija katolicizma s nepouzdanjem samo se pojačala.

Međutim, u malim dijelovima zemlje, katoličke zajednice nastavile su napredovati. Oni u Londonu ga gledaju kao na divlje carstvorazvrata i grijeha, Lancashire je posebno bio opsjednut nepokolebljivim katolicima i tretiran s velikom sumnjom.

Pendle Hill, Lancashire.

Zasluga za sliku: Dr Greg / CC

Demdike i Chattox

Među zajednicama Pendle Hilla bile su dvije prosjačke obitelji, a svaka je bila na čelu sa starim matrijarhom poznatim kao 'lukava žena'. Poznato je da su lukave žene imale čarobne darove, ali za razliku od vještica koristile su ih u dobronamjerne svrhe, poput liječenja bolesnih ili proricanja sudbine.

Demdike, matrijarh obitelji Device, i Chattox, matrijarh obitelji Redferne, vjerojatno natjecao za kupce u ovoj ulozi, i smatra se da su dvije obitelji imale neku vrstu zle krvi. Godine 1601. član Chattoxove obitelji provalio je u Malkin Tower, dom Devicesa, i ukrao robu u vrijednosti od oko £117 u današnje vrijeme – ljutnja koju je to najvjerojatnije potaknulo pokazala bi se smrtonosnom.

Katalizator

21. ožujka 1612., Demdikeova unuka tinejdžerica Alizon Device šetala je šumom kada je naišla na trgovca po imenu John Law. Tražila je od njega metalne igle, možda za upotrebu njezine bake kao lukave žene, no on je odbio, odbijajući djevojku.

Alizon je šapnula psovku ispod glasa, a Law se srušio na pod. Vjerujući da je ona to skrivila, Alizon je nekoliko dana kasnije otišla posjetiti Lawa u njegovu obiteljsku kuću, otvoreno je priznala svoj zločin,moleći za oprost. Posijano je sjeme onoga što je uskoro trebalo doći.

30. ožujka 1612. Alizon, njezin brat James i njihova majka Elizabeth pozvani su pred lokalnog mirovnog suca, Rogera Nowella. Nowell je bio gorljivi protestant i vjerojatno je znao da bi mu inkriminiranje katolika za vještičarstvo pribavilo neku vrijednu uslugu kod kralja i onih u Londonu.

Ovdje je Alizon priznala da je prodala svoju dušu Vragu, a James je također tvrdio bila je začarala lokalno dijete. Njihova majka Elizabeth oštro je odbacila optužbe da je i sama bila vještica, umjesto toga inkriminirajući svoju majku Demdike da ima đavolji znak na tijelu.

Optužbe se razvijaju

Uređaji nisu samo inkriminirali svoje vlastitu obitelj međutim. Kada je Nowell ispitivao Alizon o drugoj lukavoj ženi u tom području, Chattox, ona je potvrdila da je i ona vještica, optuživši je da je vještičjim ubila 5 muškaraca, uključujući njezinog vlastitog oca, Johna Devicea, koji je umro 1601.

2. travnja 1612. Demdike, Chattox i Chattoxova kći Anne Redferne pozvani su pred Nowella da odgovaraju za ove optužbe. Demdike i Chattox, obojica slijepi iu svojim osamdesetima, dali su osuđujuća priznanja, tvrdeći da su također prodali svoje duše vragu.

Iako Anne nije ništa priznala, njezina je majka izjavila da ju je vidjela kako izrađuje voodoo lutku glinene figurice, i Margaret Crooke, drugasvjedokinja, tvrdila je da je ubila svog brata nakon što su se par posvađali.

Nakon ovih istraga, Alizon, Demdike, Chattox i Anne, svi su predani u Lancaster Gaol kako bi im se sudilo za vještičarstvo.

Sastanak u Malkin Toweru

To bi možda bio kraj da nije bilo upadljivog sastanka u Malkin Toweru koji se dogodio tjedan dana kasnije. U dogovoru s Elizabeth Device, prijatelji i obitelj optuženih Devicesa okupili su se kako bi suosjećali s njihovom nesrećom, gostivši se susjedovim ukradenim ovcama.

Kad je Roger Nowell čuo za ovo, zvučalo mu je prilično kao sastanak kovena. Otišao je istražiti, a kasnija istraga rezultirala je uhićenjem dodatnih 8 ljudi, uključujući Elizabeth Device, Jamesa Devicea i Alice Nutter.

Kip Alice Nutter u Roughleeju, njezinu rodnom selu . Tijekom suđenja vješticama u Pendleu, Alice je tvrdila da je nevina.

Zasluge za sliku: Graham Demaline / CC

Suđenja

Svima je suđeno na Lancaster Assizes 18.-19. kolovoza 1612., osim Jennet Preston koja je umjesto toga odvedena u York Assizes jer je živjela u Yorkshireu.

Pored vještica iz Pendlea, suđenja su obuhvatila mnoštvo drugih optuženih vještica, uključujući vještice iz Samlesburyja i Padiham. vještica, što pokazuje koliko je vještičja histerija bila teška u to vrijeme.

S malo konkretnih dokaza za neke odoptužbi, pozvan je jedan ključni svjedok koji će zauvijek promijeniti lice postupka za vještičarstvo: najmlađi član obitelji Device, 9-godišnja Jennet.

Elizabeth Device ubrzo je pronašla svoju najmlađu kćer kako svjedoči protiv nje i nje druga djeca, Alizon i James. Kad je dijete prvi put ušlo u sudnicu, Elizabeth je izazvala toliko uznemiravanja od vrištanja da su je morali maknuti.

Presuda

Jennet je sudu rekla da je njezina majka bila vještica 3 ili 4 godine, te da su i ona i njezin brat koristili poznanike da im pomognu u ubojstvima.

Budući da je bila prisutna na sastanku u Malkin Toweru, također je potvrdila nazočnost ostalih optuženih članova, koji su bili svaki zauzvrat optužen za ubojstvo ljudi u tom području.

Chattox i njezina kćer Anne Redferne također su optužene za ubojstvo od strane mnoštva drugih svjedoka, a Chattox se na kraju slomila i priznala svoju krivnju.

Nakon dvodnevnog suđenja, 9 optuženih je proglašeno krivima, uključujući Alizon Device, Jamesa Devicea, Elizabeth Device, Chattoxa, Anne Redferne i Alice Nutter, dok je Demdike umro u zatvoru čekajući suđenje.

20. kolovoza 1612. svi su obješeni na Gallows Hillu u Lancasteru.

Pendleova ostavština

Stavljajući Jennet Device kao ključni svjedok suđenja vješticama Pendle postavio je snažan presedan među budućim suđenjima. Gdje prijedjeci se nije vjerovalo da će svjedočiti, sada su ih se moglo pozvati na sudu i uzeti kao ozbiljne svjedoke.

To se pokazalo smrtonosnim tijekom suđenja vješticama u Salemu 1692. u kolonijalnom Massachusettsu. Potaknuto optužbama grupe mladih djevojaka, više od 200 ih je tamo na kraju optuženo za vještičarstvo, 30 je proglašeno krivima, a 19 obješeno.

Ilustracija suđenja vješticama u Salemu iz 1876.

Zasluge za sliku: Javna domena

Progoni vještica u ranom modernom razdoblju predstavljaju vrijeme prepuno histerije, proizašle iz ukorijenjenih rodnih stereotipa, vjerskog neslaganja i dubokog nepovjerenja koje su potaknuli. Važno je napomenuti da iako svi optuženi u Pendleu nisu bili krivi za vještičarstvo, mnogi su u to vrijeme doista vjerovali da je Đavo djelo unutar njihovih zajednica.

Kao što je Alizon Device učinila, neke 'vještice' su čak vjerovale sami krivi, dok su drugi, poput njezine majke Elizabeth, protestirali protiv svoje nevinosti do samog kraja.