Yaklaşık 1450 ile 1750 yılları arasında Avrupa'yı başka hiçbir şeye benzemeyen bir sosyal fenomen, cadı çılgınlığı sardı. Almanya'daki sözde 'süper avlardan' Fransız manastırlarındaki şeytani ele geçirmelere kadar, cadı çılgınlığı kıta genelinde her türlü biçime büründü ve sonunda Yeni Dünya kolonilerine yayıldı.

İngiltere'de de durum farklı değildi. 1612 yılında Lancashire'daki Pendle Hill çevresinde yoğun bir cadılık korkusu baş gösterdi ve İngiliz tarihinin en ünlü ve en iyi belgelenmiş cadı davalarından biri görüldü.

İşte Pendle cadılarının hikayesi:

Kanunsuz Pendle Tepesi

Çalkantılı 16. yüzyılın ardından, 1612'de İngiltere'nin dini manzarası gerilimle doluydu. 8. Henry'nin Roma'dan kopuşu ve Manastırların Dağıtılmasından I. Mary'nin yüzlerce Protestanı yakmasına kadar, Tudor rejimi tarihteki en sarsıcı kültürel değişimlerden bazılarına tanık olmuştu.

I. James'in 1603'teki iktidarına kadar Protestanlık büyük ölçüde statükoydu. Kralın kendisi de annesi İskoç Kraliçesi Mary gibi Katoliklerin kötü yollarından şüphelenecek şekilde yetiştirilmişti ve 1605'te Katolik liderliğindeki Barut Komplosu ortaya çıktığında James'in Katolikliği güvenilmezlikle özdeşleştirmesi daha da şiddetlendi.

Ancak ülkenin küçük bölgelerinde Katolik topluluklar gelişmeye devam etti. Londra'dakiler tarafından vahşi bir sefahat ve günah diyarı olarak görülen Lancashire, özellikle sadık Katolikler tarafından kuşatıldı ve büyük bir şüpheyle karşılandı.

Pendle Hill, Lancashire.

Resim Kredisi: Dr Greg / CC

Demdike ve Chattox

Pendle Tepesi'ndeki topluluklar arasında, her biri 'kurnaz kadın' olarak bilinen yaşlı bir aile reisi tarafından yönetilen iki dilenci ailesi vardı. Kurnaz kadınların büyülü yeteneklere sahip olduğu biliniyordu, ancak cadıların aksine bunları hastaları iyileştirmek veya fal bakmak gibi hayırsever amaçlar için kullanıyorlardı.

Device ailesinin reisi Demdike ve Redferne ailesinin reisi Chattox, muhtemelen bu rolde müşteriler için rekabet ediyorlardı ve iki ailenin bir tür husumeti olduğu düşünülüyor. 1601'de Chattox'un ailesinin bir üyesi, Device'ların evi olan Malkin Kulesi'ne girerek günümüzde yaklaşık 117 sterlin değerinde mal çaldı - bunun beslediği kin büyük olasılıkla ölümcül olacaktı.

Katalizör

21 Mart 1612'de Demdike'nin genç torunu Alizon Device ormanda yürürken John Law adında bir seyyar satıcıyla karşılaşır. Kız ondan, belki de büyükannesinin kurnaz bir kadın olarak kullanması için metal iğneler ister, ancak adam reddederek kızı tersler.

Alizon nefesinin altında bir lanet fısıldadı ve Law yere yığıldı. o Alizon birkaç gün sonra Law'u ailesinin evinde ziyarete gittiğinde suçunu açıkça itiraf etti ve af diledi. Yakında olacakların tohumları atılmıştı.

30 Mart 1612'de Alizon, kardeşi James ve anneleri Elizabeth yerel Sulh Yargıcı Roger Nowell'in huzuruna çıkarıldılar. Nowell ateşli bir Protestandı ve muhtemelen Katolikleri cadılıkla suçlamanın kendisine kral ve Londra'dakiler nezdinde değerli bir iyilik kazandıracağını biliyordu.

Burada Alizon ruhunu Şeytan'a sattığını itiraf etmiş, James de yerel bir çocuğa büyü yaptığını iddia etmiştir. Anneleri Elizabeth kendisinin cadı olduğu suçlamalarını şiddetle reddetmiş, bunun yerine annesi Demdike'yi vücudunda Şeytan'ın işareti olduğu için suçlamıştır.

Suçlamalar ortaya çıkıyor

Ancak Device'lar sadece kendi ailelerini suçlamakla kalmadılar. Nowell, Alizon'u bölgedeki diğer kurnaz kadın Chattox hakkında sorguladığında, onun da bir cadı olduğunu doğruladı ve onu 1601'de ölen kendi babası John Device da dahil olmak üzere büyücülükle 5 kişiyi öldürmekle suçladı.

2 Nisan 1612'de Demdike, Chattox ve Chattox'un kızı Anne Redferne bu suçlamalara cevap vermek üzere Nowell'in huzuruna çağrıldılar. Her ikisi de kör ve seksen yaşlarında olan Demdike ve Chattox, ruhlarını Şeytan'a sattıklarını iddia ederek lanetleyici itiraflarda bulundular.

Anne herhangi bir itirafta bulunmamış olsa da, annesi onu vudu bebeği benzeri kilden heykelcikler yaparken gördüğünü belirtmiş, bir diğer tanık Margaret Crooke ise Anne'in kardeşini aralarında çıkan bir anlaşmazlık sonrasında öldürdüğünü iddia etmiştir.

Bu soruşturmaların ardından Alizon, Demdike, Chattox ve Anne, cadılık suçundan yargılanmak üzere Lancaster Gaol'e gönderildiler.

Malkin Tower'daki toplantı

Bir hafta sonra Malkin Kulesi'nde gerçekleşen dikkat çekici bir toplantı olmasaydı, her şey sona erebilirdi. Elizabeth Device tarafından düzenlenen toplantıda, suçlanan Cihazların arkadaşları ve aileleri talihsizliklerine üzülmek için bir araya gelerek bir komşunun çalınan koyunlarıyla ziyafet çektiler.

Roger Nowell bunu duyduğunda kulağına bir cadılar meclisi toplantısı gibi geldi. Araştırmaya gitti ve daha sonra yapılan soruşturma Elizabeth Device, James Device ve Alice Nutter'ın da aralarında bulunduğu 8 kişinin daha tutuklanmasıyla sonuçlandı.

Alice Nutter'ın kendi köyü olan Roughlee'deki heykeli. Alice, Pendle cadı davaları boyunca masum olduğunu savunmuştur.

Resim Kredisi: Graham Demaline / CC

Denemeler

Jennet Preston hariç hepsi 18-19 Ağustos 1612'de Lancaster Ağır Ceza Mahkemesi'nde yargılandı, ancak o Yorkshire'da yaşadığı için York Ağır Ceza Mahkemesi'ne götürüldü.

Pendle cadılarının yanı sıra, Samlesbury cadıları ve Padiham cadısı da dahil olmak üzere bir dizi başka cadı suçlamasını da kapsayan duruşmalar, o dönemde cadılık histerisinin ne kadar şiddetli olduğunu göstermektedir.

Suçlamalardan bazıları için çok az somut kanıt varken, cadılık davalarının çehresini sonsuza dek değiştirecek önemli bir tanık çağrıldı: Device ailesinin en küçük üyesi, 9 yaşındaki Jennet.

Elizabeth Device çok geçmeden en küçük kızını kendisi ve diğer çocukları Alizon ve James aleyhinde ifade verirken buldu. Çocuk mahkeme salonuna ilk girdiğinde Elizabeth öyle bir çığlık attı ki, kızın salondan çıkarılması gerekti.

Karar

Jennet mahkemeye annesinin 3-4 yıldır cadı olduğunu ve hem kendisinin hem de erkek kardeşinin cinayetlerine yardımcı olması için tanıdıklar kullandığını anlatmaya devam etti.

Malkin Tower'daki toplantıda hazır bulunarak, her biri sırayla bölgedeki insanları öldürmekle suçlanan diğer sanıkların da toplantıya katıldığını doğruladı.

Chattox ve kızı Anne Redferne de bir dizi başka tanık tarafından cinayetle suçlandı ve Chattox sonunda yıkılarak suçunu kabul etti.

İki gün süren duruşmanın ardından, aralarında Alizon Device, James Device, Elizabeth Device, Chattox, Anne Redferne ve Alice Nutter'ın da bulunduğu 9 sanık suçlu bulunurken, Demdike yargılanmayı beklerken hapishanede öldü.

20 Ağustos 1612'de hepsi Lancaster'daki Gallows Hill'de asıldı.

Pendle mirası

Jennet Device'ın Pendle cadı davalarının kilit tanığı olarak yerleştirilmesi, gelecekteki davalar arasında güçlü bir emsal oluşturdu. Daha önce kanıt vermek için çocuklara güvenilmezken, artık mahkemelerde çağrılabiliyor ve ciddi tanıklar olarak kabul edilebiliyorlardı.

Bu durum, 1692'de sömürge Massachusetts'teki Salem cadı mahkemeleri sırasında ölümcül oldu. Bir grup genç kızın suçlamalarıyla kışkırtılan bu mahkemelerde 200'den fazla kişi cadılıkla suçlandı, 30'u suçlu bulundu ve 19'u asıldı.

Salem cadı mahkemelerinin 1876 tarihli bir illüstrasyonu.

Resim Kredisi: Kamu malı

Erken modern dönemin cadı avları, kökleşmiş toplumsal cinsiyet kalıpları, dini anlaşmazlıklar ve bunların beslediği derin güvensizlikten doğan histeriyle dolu bir dönemi temsil eder. Pendle'da suçlananların hepsi cadılıkla suçlanmamış olsa da, o dönemde pek çok kişinin Şeytan'ın kendi toplulukları içinde çalıştığına gerçekten inandığını belirtmek önemlidir.

Alizon Device'ın yaptığı gibi, bazı 'cadılar' kendilerinin suçlu olduğuna bile inanırken, annesi Elizabeth gibi diğerleri masumiyetlerini sonuna kadar korudular.