İlk emniyet kemeri, saygın İngiliz havacılık mucidi George Cayley tarafından çığır açan uçan makinelerinden birinde kullanılmak üzere tasarlanmıştır. 19. yüzyılın ortalarında ürettiği emniyet kemerinin havacılıkta kullanılmak üzere tasarlanmış olması ve motorlu otomobilin icadından birkaç on yıl öncesine ait olması Cayley'in dehası hakkında çok şey söylüyor.

Ancak Cayley'in emniyet kemeri şüphesiz ne kadar önemli olsa da, onu tekil ve belirleyici bir icattan ziyade planör tasarımının tesadüfi bir özelliği olarak görmek caziptir. Modern emniyet kemerinin hikayesini anlatıyorsak, otomotiv teknolojisinin şafağına kadar ileri sarmakta fayda var.

George Cayley'in 1852 tarihli planörünün bir illüstrasyonu

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla George Cayley

Claghorn'un emniyet kemeri

İlk emniyet kemeri patenti 10 Şubat 1885'te Edward J. Claghorn adında bir New Yorklu'ya verildi, ancak Claghorn'u emniyet kemerinin mucidi ilan etmek biraz zorlama gibi geliyor, en azından bugün bildiğimiz şekliyle değil. İcadı esasen turistleri New York taksilerinin koltuklarında tutmak için tasarlanmış bir emniyet kemeriydi. Patent, Claghorn'un emniyet kemerini "aşağıdakiler için tasarlanmış" olarak tanımlıyordukişiye uygulanmalı ve kişiyi sabit bir nesneye sabitlemek için kancalar ve diğer eklentilerle donatılmalıdır."

Claghorn'un kemeri kesinlikle anılmayı hak etse de, daha sonraki yenilikler emniyet kemeri tasarımı ve mevzuatının gelişimi açısından daha önemliydi.

Geri çekilebilir emniyet kemeri

Emniyet kemeri, 20. yüzyılın ilk yarısı boyunca nispeten popüler olmayan bir kavram olarak kaldı. Bugün emniyet kemeri olmadan araç kullanma fikri ne kadar rahatsız edici görünse de, emniyet kemerinin benimsenmesinin neden bu kadar uzun süre bu kadar sınırlı olduğunu anlamak mümkün. 1950'lere kadar takılması rahatsız ediciydi ve insanları korumak için çok iyi bir iş çıkarmıyordu.

Otomobil güvenliğinin onlarca yıl şok edici derecede sınırlı kalmasının ardından, C. Hunter Shelden adında bir doktorun alarm vermesi ve otomobillerdeki güvenlik özelliklerinin iyileştirilmesi için kampanya yürütmesi gerekti. 1940'ların sonlarında Dr. Shelden, Pasadena'daki nöroloji muayenehanesinde kafa yaralanmalarının büyük bir kısmının en azından kısmen kötü tasarlanmış ilk emniyet kemerlerinden kaynaklandığını fark etti.

Sonuç olarak, geri çekilebilir emniyet kemerleri, gömme direksiyonlar, takla barları, hava yastıkları ve kırbaçlanmayı önlemek için yükseltilmiş koltuk başlıkları da dahil olmak üzere bir dizi otomobil güvenlik önlemi geliştirmeyi kendine görev edindi.

Çarpışma testi mankeni ile emniyet kemeri test aparatı

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü

Shelden'in öncü çalışmaları Amerika Birleşik Devletleri'nde otomobil güvenlik standartlarının yükseltilmesinde etkili oldu ve 1966 yılında tüm otomobillerin belirli güvenlik standartlarına uymasını zorunlu kılan Ulusal Trafik ve Motorlu Araç Güvenliği Yasası yürürlüğe girdi. İki yıl sonra Başkan Lyndon B. Johnson tüm binek araçlarda emniyet kemeri takılmasını zorunlu kılan iki yasa tasarısını imzaladı.

Bohlin'in üç noktalı emniyet kemeri

İsveçli mühendis Nils Bohlin'in üç noktalı emniyet kemerini icat etmesi, otomotiv güvenliği tarihinde gerçekten dönüştürücü bir andı. 1959 yılında Bohlin devrim niteliğindeki V tipi kemeri tasarladığında, güvenlik düzenlemeleri hala çok sınırlıydı. Birçok otomobilde geleneksel iki noktalı emniyet kemeri bile bulunmuyordu ve bulunsa bile, mevcut tasarımın sadeceHatta bazı vakalarda ciddi iç yaralanmalara neden olmuştur.

Volvo PV 544, Nils Bohlin'in üç noktalı emniyet kemerleri ile donatılan ilk modellerden biriydi

Resim Kredisi: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

Volvo'nun başkanı Gunnar Engell, bir akrabası trafik kazasında öldüğünde ve emniyet kemerinin eksikliklerinin ölümcül yaralanmalara katkıda bulunduğu ortaya çıktığında, iki noktalı tasarımın eksikliklerini gidermek için kişisel olarak motive oldu. Engell, Bohlin'i rakip İsveç firması Saab'dan kaçırdı ve acil olarak iyileştirilmiş bir emniyet kemeri tasarımı geliştirmekle görevlendirdi. Bohlin'in emniyet kemeriezber bozan bir tasarımdı: V tipi tasarım sadece vücudun üst kısmını sabitlemekle kalmıyor, aynı zamanda giymesi çok daha rahat ve bağlaması daha kolaydı.

Volvo kendisini her zaman güvenliğe öncelik veren bir otomobil üreticisi olarak tanımlamıştır. Nitekim 1927'de kurucuları şirketin temel ilkesini şöyle tanımlamıştır: "Otomobiller insanlar tarafından sürülür. Bu nedenle Volvo'da ürettiğimiz her şeyin arkasındaki yol gösterici ilke güvenliktir ve öyle kalmalıdır." İsveçli şirket, Bohlin'in üç noktalı emniyet kemeri patentini ücretsiz olarak hemen kullanıma sunarak bu takdire şayan ideali yerine getirmiştir,Kullanmak isteyen tüm otomobil üreticilerine.

Volvo'nun "çok az insan Nils Bohlin kadar hayat kurtarmıştır" şeklindeki gururlu iddiası abartı değildir. Onun icadı motor endüstrisinde evrensel olarak benimsenmiştir ve icadından 60 yıldan fazla bir süre sonra standart ve en etkili otomobil emniyet kemeri tasarımı olmaya devam etmektedir.