Первый ремень безопасности был разработан известным британским авиационным новатором Джорджем Кейли для использования в одном из его новаторских летательных аппаратов. О гениальности Кейли многое говорит тот факт, что его ремень безопасности середины 19 века был разработан для использования в авиации и предшествовал изобретению автомобиля на несколько десятилетий.

Но каким бы значительным ни был ремень безопасности Кейли, его можно рассматривать скорее как случайную особенность конструкции его планера, чем как единственное, определяющее изобретение. Если мы рассказываем историю современного ремня безопасности, то стоит перемотать ее вперед, к заре автомобильных технологий.

Иллюстрация планера Джорджа Кейли, 1852 год

Image Credit: George Cayley via Wikimedia Commons / Public Domain

Страховочный пояс Клагхорна

Первый патент на ремень безопасности был выдан жителю Нью-Йорка по имени Эдвард Дж. Клагхорн 10 февраля 1885 года, но объявлять Клагхорна изобретателем ремня безопасности, по крайней мере, в том виде, в котором мы знаем его сегодня, несколько натянуто. Его изобретение было, по сути, ремнем безопасности, предназначенным для удержания туристов на сиденьях нью-йоркских такси. Патент описывал ремень безопасности Клагхорна как "предназначенный для того, чтобыбыть надеты на человека и снабжены крючками и другими приспособлениями для крепления человека к неподвижному объекту".

Хотя ремень Клагхорна, безусловно, заслуживает упоминания, более поздние инновации были более важны для эволюции дизайна ремней безопасности и законодательства.

Выдвижной ремень безопасности

Ремень безопасности оставался относительно непопулярной концепцией на протяжении первой половины 20-го века. Как бы ни было неприятно сегодня ездить без ремня безопасности, можно понять, почему применение ремней безопасности было столь ограниченным в течение долгого времени. До 1950-х годов они были неудобны для ношения и не очень хорошо защищали людей.

В конце 1940-х годов доктор Шелден заметил, что значительная часть травм головы в его неврологической клинике в Пасадене была, по крайней мере, частично связана с плохо продуманными ремнями безопасности.

В результате он взялся за разработку целого ряда мер по обеспечению безопасности автомобилей, включая выдвижные ремни безопасности, утопленные рулевые колеса, перекладины, подушки безопасности и приподнятые подголовники для предотвращения хлыстовой травмы.

Устройство для испытания ремней безопасности с манекеном для краш-теста

Image Credit: National Institute of Standards and Technology via Wikimedia Commons / Public Domain

Новаторская работа Шелдена сыграла важную роль в повышении стандартов автомобильной безопасности в США, и в 1966 году был принят Национальный закон о безопасности движения и автотранспорта, который требовал, чтобы все автомобили соответствовали определенным стандартам безопасности. Два года спустя президент Линдон Б. Джонсон подписал два законопроекта, требующих установки ремней безопасности на всех пассажирских автомобилях.

Трехточечный ремень безопасности Бохлина

Изобретение трехточечного ремня безопасности шведским инженером Нильсом Бохлином стало поистине преобразующим моментом в истории автомобильной безопасности. В 1959 году, когда Бохлин разработал революционный V-образный ремень, правила безопасности были еще очень ограничены. Многие автомобили даже не были оснащены традиционными двухточечными ремнями безопасности, а если и были, то было ясно, что существующая конструкция, которая толькопересекал круг, был далеко не удовлетворительным. Более того, в некоторых случаях он вызывал серьезные внутренние повреждения.

Volvo PV 544 был одной из первых моделей, оснащенных трехточечными ремнями безопасности Нильса Бохлина

Image Credit: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

Президент Volvo Гуннар Энгелл был лично заинтересован в устранении недостатков двухточечной конструкции, когда его родственник погиб в автомобильной аварии и выяснилось, что недостатки ремня безопасности способствовали получению им смертельных травм. Энгелл переманил Бохлина из конкурирующей шведской компании Saab и поручил ему в срочном порядке разработать улучшенную конструкцию ремня безопасности. Ремень безопасности Бохлинаизменила ситуацию: V-образная конструкция не только надежно фиксировала верхнюю часть тела, но и была гораздо удобнее в ношении и легче застегивалась.

Volvo всегда определяла себя как автопроизводитель, для которого безопасность является приоритетом. Действительно, в 1927 году основатели компании определили ее основной принцип: "Автомобили управляются людьми. Поэтому руководящим принципом всего, что мы производим в Volvo, была и должна оставаться безопасность". Шведская компания воплотила в жизнь этот восхитительный идеал, сделав патент Бохлина на трехточечный ремень безопасности доступным бесплатно,любому автопроизводителю, который пожелает его использовать.

Гордое заявление Volvo о том, что "мало кто спас столько жизней, сколько Нильс Бохлин", не является преувеличением. Его изобретение было повсеместно принято в автомобильной промышленности и остается стандартной и наиболее эффективной конструкцией автомобильных ремней безопасности спустя более 60 лет после его изобретения.