Prvý bezpečnostný pás navrhol uznávaný britský letecký inovátor George Cayley na použitie v jednom zo svojich prelomových lietajúcich strojov. O Cayleyho genialite veľa napovedá fakt, že jeho bezpečnostný pás bol v polovici 19. storočia navrhnutý na letecké použitie a o niekoľko desaťročí predchádzal vynájdeniu automobilu.

Ale akokoľvek významný Cayleyho bezpečnostný pás nepochybne bol, je lákavé považovať ho skôr za náhodný prvok jeho konštrukcie klzáku než za jedinečný, určujúci vynález. Ak rozprávame príbeh moderného bezpečnostného pásu, stojí za to posunúť sa do úsvitu automobilovej technológie.

Ilustrácia klzáku Georgea Cayleyho z roku 1852

Image Credit: George Cayley via Wikimedia Commons / Public Domain

Claghornov bezpečnostný pás

Prvý patent na bezpečnostný pás bol udelený Newyorčanovi Edwardovi J. Claghornovi 10. februára 1885, ale je trochu prehnané vyhlásiť Claghorna za vynálezcu bezpečnostného pásu, aspoň nie tak, ako ho poznáme dnes. Jeho vynález bol v podstate bezpečnostný pás, ktorý bol určený na udržanie turistov na sedadlách newyorských taxíkov. V patente sa Claghornov bezpečnostný pás opisuje ako "určený nasa pripevní na osobu a je vybavená hákmi a inými príchytkami na upevnenie osoby k pevnému predmetu."

Hoci si Claghornov pás určite zaslúži zmienku, neskoršie inovácie boli pre vývoj konštrukcie bezpečnostných pásov a právnych predpisov dôležitejšie.

Zatiahnuteľný bezpečnostný pás

Bezpečnostný pás zostal relatívne nepopulárnym pojmom počas celej prvej polovice 20. storočia. Akokoľvek nepríjemná sa dnes môže zdať predstava jazdy bez bezpečnostného pásu, je možné pochopiť, prečo bolo používanie bezpečnostných pásov tak dlho obmedzené. Až do 50. rokov 20. storočia bolo ich nosenie nepohodlné a pri ochrane ľudí neplnili veľmi dobrú úlohu.

Po desaťročiach šokujúco nízkej bezpečnosti automobilov musel lekár C. Hunter Shelden začať biť na poplach a viesť kampaň za zlepšenie bezpečnostných prvkov v automobiloch. Koncom 40. rokov 20. storočia doktor Shelden zistil, že veľká časť úrazov hlavy v jeho neurologickej praxi v Pasadene bola aspoň čiastočne spôsobená zle navrhnutými prvými bezpečnostnými pásmi.

Preto sa rozhodol vyvinúť celý rad bezpečnostných opatrení v automobiloch vrátane zaťahovacích bezpečnostných pásov, zapustených volantov, rolovacích tyčí, airbagov a zvýšených opierky hlavy, aby sa zabránilo bičovaniu.

Prístroj na testovanie bezpečnostných pásov s figurínou na crash testy

Obrázok: National Institute of Standards and Technology cez Wikimedia Commons / Public Domain

Sheldenova priekopnícka práca prispela k zvýšeniu bezpečnostných noriem pre automobily v Spojených štátoch a v roku 1966 bol prijatý Národný zákon o bezpečnosti cestnej premávky a motorových vozidiel, ktorý vyžadoval, aby všetky automobily spĺňali určité bezpečnostné normy. O dva roky neskôr prezident Lyndon B. Johnson podpísal dva zákony, ktoré vyžadovali, aby boli všetky osobné vozidlá vybavené bezpečnostnými pásmi.

Bohlinov trojbodový bezpečnostný pás

Vynález trojbodového bezpečnostného pásu švédskym inžinierom Nilsom Bohlinom bol skutočne transformačným momentom v histórii automobilovej bezpečnosti. V roku 1959, keď Bohlin navrhol revolučný pás typu V, boli bezpečnostné predpisy ešte veľmi obmedzené. Mnohé autá neboli vybavené ani tradičným dvojbodovým bezpečnostným pásom, a ak aj boli, bolo jasné, že existujúca konštrukcia, ktorá lenv niektorých prípadoch spôsobilo vážne vnútorné poranenia.

Volvo PV 544 bolo jedným z prvých modelov, ktoré boli vybavené trojbodovými bezpečnostnými pásmi Nilsa Bohlina

Image Credit: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

Prezident spoločnosti Volvo Gunnar Engell bol osobne motivovaný riešiť nedostatky dvojbodovej konštrukcie, keď jeho príbuzný zahynul pri dopravnej nehode a ukázalo sa, že nedostatky bezpečnostného pásu prispeli k jeho smrteľným zraneniam. Engell prilákal Bohlina z konkurenčnej švédskej firmy Saab a poveril ho naliehavou úlohou vyvinúť vylepšenú konštrukciu bezpečnostného pásu. Bohlinov bezpečnostný pászmenila pravidlá hry: nielenže konštrukcia v tvare písmena V zabezpečila hornú časť tela, ale bola aj oveľa pohodlnejšia na nosenie a ľahšie sa zapínala.

Spoločnosť Volvo sa vždy definovala ako automobilka, ktorej prioritou je bezpečnosť. V roku 1927 jej zakladatelia definovali základnú zásadu spoločnosti: "Autá riadia ľudia. Hlavnou zásadou všetkého, čo vo Volve vyrábame, je a musí zostať bezpečnosť." Švédska spoločnosť splnila tento obdivuhodný ideál tým, že okamžite a bezplatne sprístupnila Bohlinov patent na trojbodový bezpečnostný pás,každému výrobcovi automobilov, ktorý by ho chcel použiť.

Hrdé tvrdenie spoločnosti Volvo, že "málokto zachránil toľko životov ako Nils Bohlin", nie je prehnané. Jeho vynález bol všeobecne prijatý v celom automobilovom priemysle a aj viac ako 60 rokov po jeho vynájdení zostáva štandardnou a najúčinnejšou konštrukciou bezpečnostného pásu v aute.