Sabuk pengaman pertama dirancang oleh inovator penerbangan Inggris yang dihormati, George Cayley, untuk digunakan dalam salah satu mesin terbang terobosannya. Banyak yang bisa dikatakan tentang kejeniusan Cayley bahwa sabuk pengamannya pada pertengahan abad ke-19 dirancang untuk penggunaan penerbangan dan mendahului penemuan mobil bermotor selama beberapa dekade.

Tetapi, sama pentingnya dengan sabuk pengaman Cayley, sangat menggoda untuk menganggapnya sebagai fitur insidental dari desain pesawat layang yang dibuatnya, bukan sebagai penemuan tunggal yang menentukan. Jika kita menceritakan kisah sabuk pengaman modern, ada baiknya kita maju cepat ke awal teknologi otomotif.

Ilustrasi pesawat layang George Cayley dari tahun 1852

Kredit Gambar: George Cayley via Wikimedia Commons / Domain Publik

Sabuk pengaman Claghorn

Paten sabuk pengaman pertama diberikan kepada seorang warga New York bernama Edward J. Claghorn pada tanggal 10 Februari 1885, tetapi rasanya agak berlebihan untuk menyatakan Claghorn sebagai penemu sabuk pengaman, setidaknya tidak seperti yang kita kenal sekarang ini. Penemuannya pada dasarnya adalah sabuk pengaman yang dirancang untuk menjaga wisatawan tetap berada di kursi taksi New York. Paten tersebut menggambarkan sabuk pengaman Claghorn sebagai "dirancang untukditerapkan pada orang tersebut, dan dilengkapi dengan pengait dan lampiran lain untuk mengamankan orang tersebut ke objek tetap."

Meskipun sabuk Claghorn tentu saja layak disebutkan, inovasi selanjutnya lebih penting bagi evolusi desain dan undang-undang sabuk pengaman.

Sabuk pengaman yang dapat ditarik

Sabuk pengaman tetap menjadi konsep yang relatif tidak populer sepanjang paruh pertama abad ke-20. Betapapun tidak nyamannya gagasan mengemudi tanpa sabuk pengaman yang mungkin tampak hari ini, mungkin untuk melihat mengapa adopsi sabuk pengaman sangat terbatas untuk waktu yang lama. Sampai tahun 1950-an, sabuk pengaman tidak nyaman dipakai dan tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk melindungi orang.

Setelah beberapa dekade keselamatan mobil yang sangat terbatas, seorang dokter, C. Hunter Shelden, menyuarakan peringatan dan mengkampanyekan fitur keselamatan yang lebih baik pada mobil. Pada akhir tahun 1940-an, Dr. Shelden mencatat bahwa sebagian besar cedera kepala pada praktik neurologis Pasadena-nya setidaknya sebagian disebabkan oleh sabuk pengaman awal yang dirancang dengan buruk.

Sebagai hasilnya, dia berinisiatif untuk mengembangkan serangkaian tindakan keselamatan mobil, termasuk sabuk pengaman yang bisa ditarik, roda kemudi tersembunyi, roll bar, kantung udara dan sandaran kepala yang ditinggikan untuk mencegah whiplash.

Peralatan pengujian sabuk pengaman dengan boneka uji tabrakan

Kredit Gambar: Institut Standar dan Teknologi Nasional via Wikimedia Commons / Domain Publik

Karya perintis Shelden berperan penting dalam meningkatkan standar keselamatan mobil di Amerika Serikat, dan pada tahun 1966, Undang-Undang Lalu Lintas Nasional dan Keselamatan Kendaraan Bermotor, yang mengharuskan semua mobil mematuhi standar keselamatan tertentu, diberlakukan. Dua tahun kemudian, Presiden Lyndon B. Johnson menandatangani dua undang-undang yang mengharuskan sabuk keselamatan dipasang di semua kendaraan penumpang.

Sabuk pengaman tiga titik Bohlin

Penemuan sabuk pengaman tiga titik oleh insinyur Swedia, Nils Bohlin, merupakan momen yang benar-benar transformatif dalam sejarah keselamatan otomotif. Pada tahun 1959, ketika Bohlin merancang sabuk tipe V yang revolusioner, peraturan keselamatan masih sangat terbatas. Banyak mobil bahkan tidak dilengkapi dengan sabuk pengaman dua titik tradisional dan bahkan jika ada, jelas bahwa desain yang ada, yang hanyaBahkan, dalam beberapa kasus, hal itu menyebabkan cedera internal yang serius.

Volvo PV 544 adalah salah satu model pertama yang dilengkapi dengan sabuk pengaman tiga titik Nils Bohlin

Kredit Gambar: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

Presiden Volvo, Gunnar Engell, secara pribadi termotivasi untuk mengatasi kekurangan desain dua titik ketika seorang kerabatnya terbunuh dalam kecelakaan mobil dan diketahui bahwa kekurangan sabuk pengaman berkontribusi pada cedera fatal yang dialaminya. Engell membajak Bohlin dari perusahaan saingannya di Swedia, Saab, dan menugaskannya untuk mengembangkan desain sabuk pengaman yang lebih baik sebagai hal yang mendesak. Sabuk pengaman Bohlinadalah perubahan yang luar biasa: tidak hanya desain tipe-V yang mengamankan tubuh bagian atas, tetapi juga jauh lebih nyaman dipakai dan lebih mudah untuk mengencangkan sabuk pengaman.

Volvo selalu mendefinisikan dirinya sebagai produsen mobil yang memprioritaskan keselamatan. Memang, pada tahun 1927, para pendirinya mendefinisikan prinsip utama perusahaan: "Mobil digerakkan oleh manusia. Oleh karena itu, prinsip utama di balik semua yang kami buat di Volvo adalah dan harus tetap, keselamatan." Perusahaan Swedia ini memenuhi cita-cita yang mengagumkan ini dengan membuat paten sabuk pengaman tiga titik Bohlin segera tersedia, secara gratis,kepada setiap pembuat mobil yang ingin menggunakannya.

Volvo dengan bangga menyatakan bahwa "hanya sedikit orang yang telah menyelamatkan nyawa sebanyak Nils Bohlin" tidaklah berlebihan. Penemuannya diadopsi secara universal di seluruh industri otomotif dan tetap menjadi desain sabuk pengaman mobil standar dan paling efektif lebih dari 60 tahun setelah penemuannya.