สารบัญ
เครดิตภาพเข็มขัดนิรภัยแบบสามจุดที่ทันสมัย: State Farm ผ่าน Wikimedia Commons / Creative Commonsเข็มขัดนิรภัยเส้นแรกได้รับการออกแบบโดย George Cayley ผู้ริเริ่มการบินชาวอังกฤษที่เคารพนับถือ เพื่อใช้ในเครื่องบินที่ล้ำสมัยเครื่องหนึ่งของเขา กล่าวถึงความเป็นอัจฉริยะของ Cayley ไว้มากว่าเข็มขัดนิรภัยช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ของเขาได้รับการออกแบบมาสำหรับการใช้งานด้านการบินและเกิดขึ้นก่อนการประดิษฐ์รถยนต์หลายทศวรรษ
แต่สิ่งสำคัญพอๆ กับเข็มขัดนิรภัยของ Cayley ก็คือ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันดึงดูดใจให้ ถือว่าเป็นคุณลักษณะโดยบังเอิญของการออกแบบเครื่องร่อนของเขาแทนที่จะเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีคำจำกัดความเฉพาะตัว หากเรากำลังบอกเล่าเรื่องราวของเข็มขัดนิรภัยสมัยใหม่ ก็คุ้มค่าที่จะส่งต่อไปยังรุ่งอรุณของเทคโนโลยียานยนต์
ภาพประกอบเครื่องร่อนของ George Cayley จากปี 1852
เครดิตรูปภาพ: George Cayley ผ่าน Wikimedia Commons / Public Domain
เข็มขัดนิรภัยของ Claghorn
สิทธิบัตรเข็มขัดนิรภัยใบแรกมอบให้กับชาวนิวยอร์กชื่อ Edward J. Claghorn เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2428 แต่รู้สึกเหมือนเล็กน้อย เป็นการยืดเยื้อเพื่อประกาศให้ Claghorn เป็นผู้ประดิษฐ์เข็มขัดนิรภัย อย่างน้อยก็ไม่ใช่อย่างที่เรารู้ในทุกวันนี้ สิ่งประดิษฐ์ของเขาคือสายรัดนิรภัยที่ออกแบบมาเพื่อให้นักท่องเที่ยวอยู่ในที่นั่งของรถแท็กซี่ในนิวยอร์ก สิทธิบัตรอธิบายเข็มขัดนิรภัยของ Claghorn ว่า "ออกแบบมาเพื่อใช้กับตัวบุคคล และมีตะขอและอุปกรณ์เสริมอื่นๆ สำหรับยึดตัวบุคคลไว้กับที่คัดค้าน”
แม้ว่าเข็มขัดของ Claghorn สมควรได้รับการกล่าวถึงอย่างแน่นอน แต่นวัตกรรมในภายหลังมีความสำคัญต่อวิวัฒนาการของการออกแบบและกฎหมายเกี่ยวกับเข็มขัดนิรภัยมากกว่า
เข็มขัดนิรภัยแบบยืดหดได้
เข็มขัดนิรภัยยังคงเป็น แนวคิดที่ค่อนข้างไม่เป็นที่นิยมตลอดช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 แม้ว่าความคิดเรื่องการขับขี่โดยไม่คาดเข็มขัดนิรภัยอาจดูน่าอึดอัดในทุกวันนี้ แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเห็นว่าเหตุใดการคาดเข็มขัดนิรภัยจึงถูกจำกัดเป็นเวลานานเช่นนี้ จนถึงปี 1950 พวกเขารู้สึกอึดอัดที่จะสวมใส่และไม่ได้ทำหน้าที่ปกป้องผู้คนได้ดีนัก
หลังจากหลายทศวรรษที่ความปลอดภัยในรถยนต์ถูกจำกัดอย่างน่าตกใจ แพทย์ ซี. ฮันเตอร์ เชลเดน จำเป็นต้องส่งสัญญาณเตือน และรณรงค์ให้มีการปรับปรุงคุณลักษณะด้านความปลอดภัยในรถยนต์ ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 ดร. เชลเดนสังเกตว่าส่วนใหญ่ของการบาดเจ็บที่ศีรษะในการฝึกระบบประสาทที่พาซาดีนาของเขา อย่างน้อยส่วนหนึ่งมีสาเหตุมาจากการคาดเข็มขัดนิรภัยก่อนเวลาที่ออกแบบมาไม่ดี
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องพัฒนาตัวเอง มาตรการความปลอดภัยของรถยนต์ที่หลากหลาย รวมถึงเข็มขัดนิรภัยแบบยืดหดได้ พวงมาลัยแบบฝัง โรลบาร์ ถุงลมนิรภัย และพนักพิงศีรษะแบบยกสูงเพื่อป้องกันการชน
เครื่องมือทดสอบเข็มขัดนิรภัยพร้อมหุ่นทดสอบการชน
เครดิตรูปภาพ : National Institute of Standards and Technology via Wikimedia Commons / Public Domain
งานบุกเบิกของ Shelden มีส่วนสำคัญในการยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยของรถยนต์ในสหรัฐอเมริกา และในพ.ศ. 2509 ได้มีการตราพระราชบัญญัติความปลอดภัยการจราจรและยานยนต์แห่งชาติ ซึ่งกำหนดให้รถยนต์ทุกคันต้องปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยบางประการ สองปีต่อมา ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันได้ลงนามในร่างกฎหมาย 2 ฉบับที่กำหนดให้ติดตั้งเข็มขัดนิรภัยในรถยนต์โดยสารทุกคัน
เข็มขัดนิรภัยแบบสามจุดของ Bohlin
การประดิษฐ์เข็มขัดนิรภัยแบบสามจุดโดย Nils Bohlin วิศวกรชาวสวีเดนคือช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริงในประวัติศาสตร์ของความปลอดภัยในยานยนต์ ในปี พ.ศ. 2502 เมื่อ Bohlin ออกแบบสายพานรูปตัว V แบบใหม่ กฎระเบียบด้านความปลอดภัยยังคงมีข้อจำกัดอยู่มาก รถยนต์หลายคันไม่คาดเข็มขัดนิรภัยแบบ 2 จุดแบบดั้งเดิมด้วยซ้ำ และแม้ว่าจะคาดเข็มขัดนิรภัยก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าการออกแบบที่มีอยู่ซึ่งคาดแค่เส้นขวางยังห่างไกลจากความพึงพอใจ อันที่จริง ในบางกรณี มันทำให้เกิดการบาดเจ็บภายในอย่างรุนแรง
Volvo PV 544 เป็นหนึ่งในรถรุ่นแรกที่ติดตั้งเข็มขัดนิรภัยแบบสามจุดของ Nils Bohlin
ดูสิ่งนี้ด้วย: เหตุใดการประท้วงของชาวนาจึงมีความสำคัญมากเครดิตรูปภาพ : Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / “Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9” / CC BY-SA 4.0
Gunnar Engell ประธานของ Volvo ได้รับแรงบันดาลใจเป็นการส่วนตัวในการแก้ไขข้อบกพร่อง ของการออกแบบสองจุดเมื่อญาติคนหนึ่งเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ และพบว่าความบกพร่องของเข็มขัดนิรภัยมีส่วนทำให้พวกเขาบาดเจ็บสาหัส Engell แย่งชิง Bohlin จากบริษัทคู่แข่ง Saab ของสวีเดน และมอบหมายให้เขาพัฒนาการออกแบบเข็มขัดนิรภัยที่ปรับปรุงใหม่เป็นเรื่องเร่งด่วน เข็มขัดนิรภัยของ Bohlin นั้นพลิกโฉมวงการ: ไม่เพียงแต่การออกแบบแบบ V-type ให้ความปลอดภัยกับร่างกายส่วนบนเท่านั้น แต่ยังสวมใส่สบายกว่ามากและคาดเข็มขัดได้ง่ายกว่ามาก
Volvo ให้นิยามตนเองเสมอว่าเป็นผู้ผลิตรถยนต์ที่ ให้ความสำคัญกับความปลอดภัย อันที่จริง ในปี 1927 ผู้ก่อตั้งได้กำหนดหลักการสำคัญของบริษัทว่า “รถยนต์ขับเคลื่อนด้วยคน หลักการสำคัญที่อยู่เบื้องหลังทุกสิ่งที่เราทำที่วอลโว่คือความปลอดภัยและต้องคงอยู่ต่อไป” บริษัทสัญชาติสวีเดนปฏิบัติตามอุดมคติอันน่าชื่นชมนี้ด้วยการทำให้สิทธิบัตรเข็มขัดนิรภัยแบบสามจุดของ Bohlin ใช้งานได้ฟรีทันทีสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ทุกรายที่ต้องการใช้มัน
ดูสิ่งนี้ด้วย: ชื่อสมญานาม Mary: เรื่องราวที่น่าทึ่งของ Muriel Gardiner และการต่อต้านออสเตรียคำกล่าวอ้างอันน่าภาคภูมิใจของ Volvo ที่ว่า “มีคนไม่กี่คนที่ช่วยชีวิตได้มากขนาดนี้ อย่าง Nils Bohlin” ไม่ใช่เรื่องเกินจริง สิ่งประดิษฐ์ของเขาได้รับการนำไปใช้อย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมยานยนต์ และยังคงเป็นมาตรฐานและการออกแบบเข็มขัดนิรภัยรถยนต์ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดมากกว่า 60 ปีหลังจากการประดิษฐ์