Az első biztonsági övet a nagy tiszteletnek örvendő brit repülőgép-újító, George Cayley tervezte egyik úttörő repülőgépéhez. Cayley zsenialitásáról sokat elmond, hogy a 19. század közepén készült biztonsági övét repülési célokra tervezte, és több évtizeddel megelőzte az autó feltalálását.

De bármennyire is jelentős volt kétségtelenül Cayley biztonsági öve, csábító, hogy inkább a vitorlázórepülőgép-tervezés mellékes elemének tekintsük, mint egyedülálló, meghatározó találmánynak. Ha a modern biztonsági öv történetét meséljük el, érdemes előrepörgetni az autóipar hajnaláig.

George Cayley 1852-es siklórepülőjének illusztrációja

Image Credit: George Cayley via Wikimedia Commons / Public Domain

Claghorn biztonsági öve

Az első biztonsági öv szabadalmat egy Edward J. Claghorn nevű New York-i lakos kapta 1885. február 10-én, de kissé túlzásnak tűnik, hogy Claghornt nevezzük meg a biztonsági öv feltalálójának, legalábbis nem úgy, ahogyan ma ismerjük. Találmánya lényegében egy biztonsági öv volt, amelyet arra terveztek, hogy a turistákat a New York-i taxik ülésein tartsa. A szabadalomban Claghorn biztonsági övét úgy írták le, hogy "úgy tervezték, hogya személyre kell alkalmazni, és el kell látni kampókkal és egyéb, a személy rögzített tárgyhoz való rögzítésére szolgáló rögzítőelemekkel."

Bár Claghorn övét mindenképpen meg kell említeni, a későbbi innovációk fontosabbak voltak a biztonsági övek tervezésének és jogalkotásának fejlődése szempontjából.

A behúzható biztonsági öv

A biztonsági öv a 20. század első felében viszonylag népszerűtlen fogalom maradt. Bármennyire is kényelmetlenül hangzik ma a biztonsági öv nélküli vezetés gondolata, érthető, hogy miért volt a biztonsági öv elfogadása olyan sokáig olyan korlátozott. Az 1950-es évekig kényelmetlen volt viselni, és nem is védte túl jól az embereket.

Miután évtizedekig megdöbbentően korlátozott volt a gépjárművek biztonsága, egy orvosnak, C. Hunter Sheldennek kellett riadót fújnia, és kampányt indítania az autók jobb biztonsági felszereltségéért. Az 1940-es évek végén Dr. Shelden megállapította, hogy a pasadenai ideggyógyászati rendelőjében a fejsérülések nagy része legalábbis részben a rosszul megtervezett korai biztonsági öveknek volt tulajdonítható.

Ennek eredményeképpen magára vállalta egy sor autóbiztonsági intézkedés kifejlesztését, beleértve a behúzható biztonsági öveket, a süllyesztett kormánykereket, a guruló rácsokat, a légzsákokat és a megemelt fejtámlákat az ostorcsapás megelőzésére.

Biztonsági öv tesztberendezés törésteszt-bábuval

Image Credit: National Institute of Standards and Technology via Wikimedia Commons / Public Domain

Shelden úttörő munkája nagyban hozzájárult az Egyesült Államokban a gépjárművek biztonsági szabványainak emeléséhez, és 1966-ban hatályba lépett a Nemzeti Közlekedési és Gépjármű Biztonsági Törvény, amely előírta, hogy minden autónak meg kell felelnie bizonyos biztonsági előírásoknak. Két évvel később Lyndon B. Johnson elnök két törvényt írt alá, amelyek előírják, hogy minden személygépkocsiban biztonsági öveket kell felszerelni.

Bohlin hárompontos biztonsági öve

A hárompontos biztonsági öv feltalálása a svéd Nils Bohlin mérnök által, valóban átformáló pillanat volt az autós biztonság történetében. 1959-ben, amikor Bohlin megtervezte a forradalmi V-típusú övet, a biztonsági előírások még nagyon korlátozottak voltak. Sok autóban még hagyományos kétpontos biztonsági öv sem volt, és még ha volt is, egyértelmű volt, hogy a meglévő konstrukció, amely csakaz ölén át, messze nem volt kielégítő. Sőt, egyes esetekben súlyos belső sérüléseket okozott.

A Volvo PV 544 volt az egyik első modell, amelyet Nils Bohlin hárompontos biztonsági övével szereltek fel.

Képhitel: Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / "Dülmen, Merfeld, Volvo PV 544 B18 -- 2021 -- 0075-9" / CC BY-SA 4.0

A Volvo elnökét, Gunnar Engellt személyesen motiválta a kétpontos biztonsági öv hiányosságainak orvoslása, amikor egy rokona autóbalesetben meghalt, és kiderült, hogy a biztonsági öv hiányosságai hozzájárultak a halálos sérülésekhez. Engell elhívta Bohlint a rivális svéd Saab cégtől, és megbízta, hogy sürgősen dolgozzon ki egy jobb biztonsági öv kialakítását. Bohlin biztonsági övétmegváltoztatta a játékmenetet: a V alakú kialakítás nemcsak a felsőtestet rögzítette, hanem sokkal kényelmesebb volt a viselése és könnyebb volt a becsatolás is.

A Volvo mindig is a biztonságot előtérbe helyező autógyártóként határozta meg magát. 1927-ben az alapítók meghatározták a vállalat alapelvét: "Az autókat az emberek vezetik. Ezért a Volvo minden termékeinek vezérlő elve a biztonság, és annak is kell maradnia." A svéd vállalat megfelelt ennek a csodálatra méltó eszménynek azzal, hogy Bohlin hárompontos biztonsági öv szabadalmát azonnal és ingyenesen elérhetővé tette,bármelyik autógyártónak, aki használni kívánja.

A Volvo büszke állítása, miszerint "kevesen mentettek meg annyi életet, mint Nils Bohlin", nem túlzás: találmányát az egész autóiparban általánosan elfogadták, és több mint 60 évvel a feltalálása után is ez a szabványos és leghatékonyabb biztonsági öv.