Od momentu założenia w 1540 roku Towarzystwo Jezusowe, znane jako jezuici, wywarło ogromny wpływ na religię, społeczeństwo i kulturę na całym świecie. Jednak historia tego niezwykłego zakonu została okryta mitem i intrygą.

Oto 10 faktów na temat jezuitów:

1. Ignatius Loyola był nieprawdopodobnym przywódcą religijnym

Nikt nie przewidział, że Iñigo de Loyola zakończy swoje życie w Rzymie, składając śluby ubóstwa i czystości. Od urodzenia w 1491 r. szlachcic wyglądał na przeznaczonego do życia pełnego rycerstwa, walki i zabawy. Los Loyoli odmienił się, gdy w 1521 r. w bitwie pod Pampeluną bomba strzaskała mu nogę.

Podczas rekonwalescencji w rodzinnym zamku Loyola nie miał zbyt wielu rozrywek poza książkami o Jezusie i świętych. Kiedy rozmyślał o swoim dawnym życiu pełnym wyczynów i bijatyk, Loyola poczuł się źle. Kiedy pomyślał o życiu jak święci, poczuł głęboki spokój. Pewny, że Bóg każe mu podjąć życie zakonne, Loyola udał się do Ziemi Świętej.

Święty Ignacy z Loyoli, przedstawiony w zbroi z chrystogramem na napierśniku (Image Credit: Palace of Versailles / Public Domain).

2. pierwsi jezuici byli kolegami z pokoju na uniwersytecie

Pierwszymi zwolennikami Loyoli byli koledzy z uniwersytetu w Paryżu. Chociaż Loyola dotarł do Ziemi Świętej w 1523 r., jego plany osiedlenia się tam zostały zniweczone, gdy misjonarze franciszkańscy odesłali go z powrotem. Loyola studiował w Hiszpanii, gdzie trafił przed oblicze inkwizycji po tym, jak udzielał porad religijnych i głosił kazania kobietom, które wpadały w stany ekstazy.

W 1528 r. Loyola studiował w Paryżu, gdzie dzielił pokoje z Pierre'em Favre'em i Franciszkiem Ksawerym. Dwaj młodzi mężczyźni podzielali jego silną potrzebę życia zakonnego. Wkrótce w ich bractwie, czyli Towarzystwie Jezusowym, miało być ich dziesięciu.

Kolegium Sorbony, Paryż, jak w 1530 roku (Image Credit: Public Domain).

3. jezuici nigdy nie zamierzali iść do Rzymu ani służyć papieżom

Jezuici zasłynęli ze swoich silnych związków z Rzymem, siedzibą papieży i ich własną kwaterą główną. Jednak pierwsi jezuici mieli na oku Jerozolimę, kiedy wyruszyli z Paryża. Dopiero kiedy mężczyźni odkryli, że nie mogą złapać łodzi do Ziemi Świętej z Wenecji, zdecydowali się wyruszyć do Rzymu, aby szukać bezpośrednich rozkazów u papieża Pawła III.

Jezuici imponowali członkom dworu papieskiego, takim jak kardynał Gasparo Contarini, który pomógł zakonowi uzyskać oficjalną aprobatę w 1540 r. Jezuici znani są z wyjątkowego ślubu posłuszeństwa papiestwu. W rzeczywistości ślub ten odnosi się tylko do poleceń papieża dotyczących misji, które mogą być również wydawane przez szefa, czyli przełożonego generalnego Towarzystwa.

4. reguła religijna jezuitów była radykalna

Chociaż jezuici podejmowali się podobnych zadań jak starsze zakony, takie jak franciszkanie, żyli w radykalnie odmienny sposób. Tradycyjnie zakony organizowały swój dzień wokół wspólnej modlitwy o ustalonych godzinach. Jezuici porzucili tę strukturę, poświęcając się całym sercem takim zajęciom jak głoszenie kazań i słuchanie spowiedzi. Nie nosili habitów zakonnych ani nie poddawali się postom.i inne pokuty, które mogłyby utrudnić ich pracę.

Strategia ta była kontrowersyjna, ale przynosiła niezwykłe rezultaty. Na Korsyce Emanuele Gomez twierdził, że w ciągu jednego tygodnia wysłuchał 150 spowiedzi, pozostając na nogach do drugiej lub trzeciej nad ranem i rzadko przerywając jedzenie w ciągu dnia.

5. jezuici od pierwszych lat stanowili światowy porządek

Chociaż wielu myśli o jezuitach jako o zakonie założonym w celu walki z protestancką reformacją, ich podstawowa misja była szersza: pomagać duszom, gdziekolwiek było to konieczne. To zaprowadziło niektórych jezuitów na ziemie niemieckie, gdzie wielu odrzuciło katolicyzm. Innych zaprowadziło przez oceany i kontynenty.

W 1542 r. były kolega Loyoli, Francisco Xavier, był w południowych Indiach, gdzie nawracał poławiaczy pereł i tłumaczył katolickie modlitwy na język tamilski. W 1601 r. jezuita Matteo Ricci wszedł do Zakazanego Miasta w Pekinie. Był pierwszym Europejczykiem, który tego dokonał.

Matteo Ricci i Paul Xu Guangqi Z La Chine d'Athanase Kirchere de la Compagnie de Jesus: illustre de plusieurs monuments tant sacres que profanes, Amsterdam, 1670 r. (Image Credit: Kircher, Athanasius, 1602-1680 / CC).

6) Jezuici byli przypadkowymi wychowawcami

W XVII wieku jezuici mieli setki szkół, a dziś prowadzą renomowane instytucje edukacyjne na całym świecie. Ale pierwsi jezuici nigdy nie uważali się za "szkolnych mistrzów świata"; to konieczność popchnęła ich do edukacji. Gdy misjonarze tacy jak José de Ancieta uczyli się języka Tupi w Brazylii i inni starannie obalali protestanckie idee, było jasne, że jezuicimisjonarze musieli być wysoko wykształceni.

Co więcej, wielu skarżyło się Loyoli na ignorancję księży, których spotykali w swoich podróżach. Na Sycylii Jerónimo Domenech powiedział, że kler trzeba zobaczyć, żeby uwierzyć. Kiedy Towarzystwo potrzebowało pieniędzy na nauczanie jezuitów i innych przyszłych księży, z pomocą przyszli zamożni mecenasi. W zamian za to jezuici zgodzili się uczyć także świeckie dzieci, zapewniając chrześcijańską i klasyczną edukację chłopcom idziewczęta wszystkich wyznań.

7. jezuici byli pożądanymi spowiednikami

Towarzystwo szybko stało się znane ze swojej erudycji, zwłaszcza gdy uczeni jezuici, tacy jak Atanazy Kircher, podjęli takie przedsięwzięcia jak astronomia, dramaturgia i lingwistyka. Wraz z ich energią i pobożnością, te dążenia sprawiły, że jezuici stali się popularni wśród szlachty i rodziny królewskiej, od Królestwa Francji po Indie Mughal. Wiele potężnych osobistości szukało spowiedników jezuickich, dając członkom Towarzystwamożliwość nakłaniania przywódców do podejmowania chrześcijańskich decyzji.

Wpływ ten sprawił, że jezuici stali się podejrzani dla tych, którzy uważali, że stali się zbyt wpływowi. Spowodowało to również ruinę wewnątrz zakonu. Kiedy Edmond Auger został spowiednikiem króla Francji Henryka III, jego współbracia pisali do Rzymu, skarżąc się na jego ambicje. Dla nich Auger wydawał się bardziej dbać o awans na dworze niż trzymać się ślubów zakonnych.

8. Jezuici od dawna inspirowali spiski i intrygi

Podejrzliwość nękała zakon od samego początku jego istnienia. Sam Loyola był badany przez hiszpańską i rzymską inkwizycję. Niektórzy widzieli w modlitwach i samobadaniu w jego Ćwiczeniach Duchowych potencjalnie niebezpieczny mistycyzm.

W krajach, które odrzuciły władzę katolicką, takich jak Anglia, jezuici byli postrzegani jako niebezpieczni zdrajcy, którzy byli bardziej lojalni wobec papieża niż monarchy. Niektórzy jezuici stracili życie, gdy zostali złapani w katolicki podstęp, jak Henry Garnet, który został powieszony, narysowany i poćwiartowany po tym, jak został wplątany w Spisek Prochowy.

Podczas kontrowersji wokół chińskich obrzędów w XVII i XVIII wieku nawet papież stał się podejrzliwy wobec metod jezuitów. Kiedy dominikanie donosili na jezuitów za to, że pozwalają chińskim konwertytom praktykować stare niekatolickie tradycje, Rzym brał stronę dominikanów.

9) Jezuici zostali stłumieni w 1773 r.

W XVIII wieku podejrzenia i niechęć wobec Towarzystwa stawały się coraz poważniejsze. Zostali oni przedstawieni w karykaturalny sposób jako zwodzący i podstępni oszustowie, którzy dążyli do dominacji nad światem. W miarę jak niektóre państwa narodowe zaczęły centralizować swoje systemy rządów, idea wpływowego, międzynarodowego porządku, który odpowiadałby przed Rzymem, stała się nie do przyjęcia.

Wkrótce Towarzystwo zostało wyrzucone z Portugalii, Francji i Hiszpanii. W 1773 r. papież Klemens XIV ugiął się i stłumił jezuitów, czyniąc Towarzystwo liczące około 22 000 członków nielegalnym w wielu krajach aż do początku XIX wieku.

10. papież Franciszek jest pierwszym w historii papieżem jezuitą

Tradycyjnie jezuici nie mieli być ambitni. Loyola potępił ambicję jako "źródło wszelkiego zła" w zakonach. Przez lata utalentowani członkowie Towarzystwa byli wyróżniani do awansu przez papieża.

Niektórzy jezuici otrzymali specjalną dyspensę, by zostać arcybiskupami i kardynałami. W przeszłości wrogowie jezuitów nazywali ich czarnymi papieżami: mieli podejrzany wpływ na papieża i inne wpływowe osoby.

Dziś tacy teoretycy spiskowi byliby przerażeni. Obecny papież, Franciszek I, jest jezuitą: pierwszym w historii członkiem Towarzystwa na papieskim tronie.

Papież Franciszek w Rzymie, 2014 r. (Image Credit: Jeffrey Bruno / CC).

Jessica Dalton jest historykiem religijnej i politycznej historii Europy, w szczególności Kościoła katolickiego w okresie wczesnonowożytnym. Jest autorką artykułów i książki na temat jezuitów, rzymskiej inkwizycji i papiestwa.