W maju 2020 roku James Spark i Mark Didlick, dwaj zapaleni detektoryści metali, dokonali zdumiewającego odkrycia w North Yorkshire - odkrycia, które od tego czasu archeolodzy nazwali jednymi z najważniejszych rzymskich znalezisk w Yorkshire. Odkryciem tym była grupa czterech pięknie zachowanych przedmiotów z brązu, które spoczywały w ziemi przez prawie 2000 lat. Dziś te cztery przedmioty znajdują się w centrum uwagi wMuzeum Yorkshire, na wystawie dla wszystkich do zobaczenia: Ryedale Hoard.

Głowa z berłem

Pierwszy z nich, i prawdopodobnie najbardziej uderzający, to niewielka brązowa głowa brodatego mężczyzny. Każdy kosmyk włosów mężczyzny został oddzielnie wydłubany, jego oczy są puste, a całość mieści się w dłoni.

Wydrążona z tyłu, archeolodzy uważają, że ta głowa była pierwotnie zaprojektowana do siedzenia na szczycie laski kapłańskiej. Wyspecjalizowani kapłani używali tej laski podczas rytuałów związanych z rzymskim kultem cesarskim, kultem cesarza jako boga.

Archeolodzy uważają, że ta głowa berła jest związana z kultem cesarskim ze względu na to, kogo ich zdaniem przedstawia. Rysy twarzy postaci ściśle przypominają rzymskiego cesarza Marka Aureliusza, który rządził w połowie II wieku n.e. i był znany jako "cesarz filozoficzny". Szczególna cecha popiersia, która regularnie charakteryzuje Marka Aureliusza na innych jego przedstawieniach (monety,posągi itp.), to rozwidlona broda postaci.

Puste oczy głowy prawdopodobnie nie zawsze były tak puste. Pierwotnie za oczy głowy służył prawdopodobnie inny materiał: kamień szlachetny lub kolorowe szkło. Niezależnie od materiału, z którego zostały wykonane, oczy zostały utracone. Bogate w szczegóły na przedniej stronie, to małe popiersie (prawdopodobnie) Marka Aureliusza zostało zaprojektowane tak, aby oglądać je od przodu.

Mars

Drugi przedmiot to mała figurka z brązu przedstawiająca Marsa - rzymskiego boga wojny. Jeżdżąc na koniu i dzierżąc broń i zbroję, było to powszechne przedstawienie wojowniczego bóstwa; w całej Brytanii i Galii archeolodzy odkryli podobnie wyglądające artefakty, również przedstawiające Marsa.

Sam Mars jest bogaty w szczegóły. Nosi herbowy hełm i plisowaną tunikę, ma też niesamowicie szczegółową uprząż dla konia. Pierwotnie ta figurka miała być czymś więcej. Nie zachowała się włócznia, którą Mars trzymał w prawej ręce i tarcza, którą niósł w lewej. Będąc bogiem wojny, przedstawienia Marsa z pewnością podkreślały jego wojowniczą osobowość - jadąc do walki zwłócznia i tarcza.

Przedstawienia Marsa były popularne na północy rzymskiej Brytanii. W końcu był to obszar silnie zmilitaryzowany; Rzymianie stacjonowali w tej części prowincji mnóstwo żołnierzy, których zadaniem było pilnowanie północnej granicy Imperium. Mars był popularnym bóstwem wśród tych żołnierzy; widzieli w nim ducha opiekuńczego, któremu składali ofiary, by chronił ich w bitwie. Nic dziwnego, żeDlatego w tym zbiorze znajdziemy jego przedstawienie.

Pionownik

Trzeci przedmiot w Ryedale Hoard jest bardziej niezwykły, różni się bardzo od głowy berła i statuetki Marsa. Jest to pion, funkcjonalne narzędzie, które Rzymianie używali do mierzenia linii prostych podczas projektów budowlanych i krajobrazowych. Sam pion nie jest zbytnio zużyty, co sugeruje, że nie był zbytnio używany, zanim został zakopany w tym skarbie.Aby znaleźćFunkcjonalne narzędzie, takie jak ten pion obok tych bardzo różnych obiektów jest niezwykle rzadkie i sprawia, że Ryedale Hoard odkrycie, że bardziej niezwykłe.

Kluczowy

Czwartym i ostatnim przedmiotem w skarbie jest mały, złamany klucz - wykonany w kształcie konia. Nie wiadomo, czy klucz został złamany zanim osoba zakopała ten skarbiec, czy też klucz skorodował w ziemi. Jeśli klucz był już złamany, to może to wskazywać na praktyki magiczne (wierzenia i praktyki magiczne były ściśle splecione z religią i życiem w okresie rzymskim).Koń składa się z wielu szczegółów na jego oczach, zębach i grzywie i jest prawdziwym szczytem lokalnego rzemiosła w II wieku rzymskiego Yorkshire.

Te cztery obiekty to jedne z najwspanialszych dzieł sztuki odkrytych w rzymskim Yorkshire. Jednak jest to zbiór, który wciąż jest owiany sporą tajemnicą, zwłaszcza dotyczącą tego, kto zakopał go prawie 2000 lat temu.

Kto zakopał Ryedale Hoard?

Muzeum w Yorkshire przedstawiło cztery teorie na temat tego, kto zakopał ten skarbiec przedmiotów.

Pierwsza teoria głosi, że kapłan kultu cesarskiego zakopał skarb, zainspirowany głową berła Marka Aureliusza. Dowody archeologiczne potwierdzają, że kult cesarski był obecny w tym rejonie Imperium Rzymskiego, wraz z konkretnymi kapłanami ( seviri augustales Czy któryś z tych kapłanów mógł zakopać skarbiec w ramach ceremonii kultu cesarskiego?

Druga teoria mówi, że żołnierz zakopał skarb, zainspirowany figurką Marsa. Początki Yorku są ściśle związane z rzymskim wojskiem; to słynny IX Legion założył York około 70 r. n.e. Do połowy II wieku północna część rzymskiej Brytanii była miejscem silnie zmilitaryzowanym, z dziesiątkami tysięcy żołnierzy rozmieszczonych na Murze Hadriana lub w jego pobliżu.żołnierz zakopał ten skarbiec, zanim pomaszerował na północ. Być może zakopał go jako dedykację dla rzymskiego boga Marsa, aby zapewnić mu bezpieczeństwo w przyszłym, niebezpiecznym przedsięwzięciu.

Trzecia teoria mówi o tym, że w Ryedale Hoard zakopał się metalowiec - ktoś, kto zebrał te przedmioty z zamiarem przetopienia ich i ponownego wykorzystania materiałów do obróbki brązu. Wiemy przecież, że metalowcy byli powszechni w okolicy. W Knaresborough znajduje się największy rzymski skarbiec metalowców w północnej Brytanii, składający się pierwotnie z ponad 30 brązów.Czy zatem znalezisko mogło zostać zakopane przez metalowca, który zamierzał w przyszłości przetopić przedmioty?

Zestaw czterech rzymskich przedmiotów datowanych na ok. 43-410 r.

Image Credit: The Portable Antiquities Scheme, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

Czwarta i ostatnia teoria mówi o tym, że skarbiec został zakopany przez rolnika, który zainspirował się funkcjonalnym pionem. W tej teorii pojawia się pytanie: dlaczego to funkcjonalne narzędzie zostało zakopane obok tych bardzo różnych przedmiotów? Być może dlatego, że zakopanie skarbu było związane z rytuałem, odprawionym w celu pobłogosławienia aktu zarządzania krajobrazem, który wymagał narzędzi takich jak pion. Czyrytuał był nadzorowany przez rolnika, który mieszkał w tym wiejskim rejonie rzymskiego Yorkshire?

Pytanie o to, kto zakopał ten skarbiec, pozostaje bez odpowiedzi, ale zespół Muzeum Yorkshire przedstawił cztery powyższe teorie jako punkt wyjścia. Mile widziane są kolejne teorie, wysunięte przez osoby przybywające do Muzeum, aby obejrzeć skarbiec - centralny punkt najnowszej wystawy Muzeum.