In Mei 2020 het James Spark en Mark Didlick, twee ywerige metaalverklikkers, 'n verstommende ontdekking in Noord-Yorkshire gemaak - 'n ontdekking wat argeoloë sedertdien sommige van Yorkshire se belangrikste Romeinse vondste bestempel het. Die ontdekking was 'n groep van vier pragtig bewaarde bronsvoorwerpe wat vir byna 2 000 jaar in die grond gerus het. Vandag is hierdie vier voorwerpe in die middel van die Yorkshire-museum, tentoongestel vir almal om te sien: die Ryedale Hoard.

'n Septerkop

Die skat self bestaan ​​uit vier afsonderlike artefakte. Die eerste, en waarskynlik die opvallendste, is die klein bronskop van 'n baardfiguur. Fyn gedetailleerd, elke string van die man se hare is individueel uitgesoek; sy oë is hol; altesaam kan die voorwerp in die palm van jou hand pas.

Hol aan die agterkant, argeoloë glo dat hierdie kop oorspronklik ontwerp is om bo-op 'n priesterlike staf te sit. Gespesialiseerde priesters sou hierdie staf gebruik het tydens rituele wat verband hou met die Romeinse keiserlike kultus, die aanbidding van die keiser as 'n god.

Argeoloë glo dat hierdie septerkop met die imperiale kultus geassosieer word as gevolg van wie hulle dink dit uitbeeld. Die figuur se gelaatstrekke stem baie ooreen met die Romeinsekeiser Marcus Aurelius, wat in die middel van die 2de eeu nC regeer het en bekend gestaan ​​het as die 'Filosofer Keiser'. 'n Besondere kenmerk van die borsbeeld, wat Marcus Aurelius gereeld kenmerk op ander afbeeldings van hom (munte, standbeelde, ens.), is die figuur se gevurkte baard.

Die kop se hol oë was seker nie altyd so leeg nie. Oorspronklik het 'n ander materiaal waarskynlik as die kop se oë gedien: óf 'n edelsteen of gekleurde glas. Wat ook al die materiaal is, die oë is sedertdien verlore. Ryk aan detail aan sy voorkant, hierdie klein borsbeeld (waarskynlik) van Marcus Aurelius is ontwerp om van voor af gesien te word.

Mars

Die tweede voorwerp is 'n klein bronsbeeldjie wat Mars uitbeeld – die Romeinse god van oorlog. Om 'n perd te ry en met wapens en wapenrusting te swaai, was dit 'n algemene voorstelling van die oorlogsugtige godheid; regdeur Brittanje en Gallië het argeoloë artefakte wat soortgelyk lyk, ook ontdek wat Mars uitbeeld.

Mars self is ryk aan detail. Hy dra 'n kuifhelm en geplooide tuniek; hy het ook 'n ongelooflik gedetailleerde perdetuig. Oorspronklik sou daar meer aan hierdie beeldjie gewees het. Die spies wat Mars in sy regterhand vasgehou het en die skild wat hy in sy linkerhand gedra het, oorleef nie. Omdat hy die god van oorlog was, het uitbeeldings van Mars sekerlik sy krygspersoonlikheid beklemtoon – om met spies en skild in die geveg te ry.

Uitbeeldings van Mars was gewild in die noordevan Romeinse Brittanje. Dit was immers 'n sterk gemilitariseerde gebied; die Romeine het baie soldate in hierdie deel van die provinsie gestasioneer, met die taak om hierdie noordelike grens van die Ryk te polisieer. Mars was 'n gewilde godheid onder hierdie soldate; hulle het hom gesien as 'n beskermende gees, offerandes aan wie hulle in die geveg sou beskerm. Dit is geen verrassing dat ons dus 'n uitbeelding van hom in hierdie skat kry nie.

Plood bob

Die derde voorwerp in die Ryedale Hoard is meer ongewoon, baie anders as beide die septerkop en die Mars-beeldjie. Dit is 'n skietlood, 'n funksionele hulpmiddel wat die Romeine gebruik het om reguit lyne tydens bou- en landskapprojekte te meet. Die skietlood self het nie veel slytasie nie, wat daarop dui dat dit nie veel gebruik ervaar het voordat dit in hierdie skat begrawe is nie. Om 'n funksionele gereedskap soos hierdie skietlood langs hierdie baie verskillende voorwerpe te vind, is uiters skaars en maak die Ryedale Hoard-ontdekking net so merkwaardiger.

Sleutel

Die vierde en laaste voorwerp in die skat is 'n klein, gebreekte sleutel - gemaak in die vorm van 'n perd. Dit is onduidelik of die sleutel gebreek is voordat die persoon hierdie skat begrawe het, en of die sleutel in die grond geroes het. As die sleutel reeds gebreek was, dan kan dit dui op 'n magiese praktyk (magiese oortuigings en praktyke was nou verweef met godsdiens en lewe in die Romeinse tydperk). Die perdbestaan ​​uit baie detail op sy oë, tande en maanhare en is 'n ware toppunt van plaaslike vakmanskap in die 2de eeuse Romeinse Yorkshire.

Saam is hierdie vier voorwerpe van die beste kunsvoorwerpe wat uit Roman Yorkshire ontdek is. Maar dit is 'n skat wat steeds in baie misterie gehul is, veral oor wie dit byna 2 000 jaar gelede begrawe het.

Wie het die Ryedale Hoard begrawe?

Die Yorkshire Museum het vier teorieë gestel oor wie hierdie skat voorwerpe begrawe het.

Die eerste teorie is dat 'n priester van die imperiale kultus die skat begrawe het, geïnspireer deur die septerkop van Marcus Aurelius. Argeologiese bewyse bevestig dat die keiserlike kultus in hierdie gebied van die Romeinse Ryk teenwoordig was, saam met spesifieke priesters ( seviri augustales ) wat toesig gehou het oor die kultus en sy verwante seremonies. Kon een van hierdie priesters die skat begrawe het as deel van 'n keiserlike kultus-seremonie?

Die tweede teorie is dat 'n soldaat die skat begrawe het, geïnspireer deur die Mars-beeldjie. York se oorsprong is nou verweef met die Romeinse weermag; dit was die beroemde 9de Legioen wat York in c.70 nC gestig het. Teen die middel van die 2de eeu was die noorde van Romeinse Brittanje 'n hoogs gemilitariseerde plek, met tienduisende soldate wat by / naby Hadrianus se Muur ontplooi is. Dit is dus moontlik dat 'n soldaat hierdie skat begrawe het voordat hy noord gemarsjeer het. Miskien hyhet die skat begrawe as 'n toewyding aan die Romeinse god Mars, om hom veilig te hou op 'n toekomstige, gevaarlike onderneming.

Die derde teorie is dat 'n metaalwerker die Ryedale Hoard begrawe het, iemand wat hierdie voorwerpe bymekaargemaak het met die doel om dit af te smelt en die materiaal vir bronsbewerking te hergebruik. Ons weet immers dat metaalwerkers algemeen in die omliggende gebied was. Knaresborough is die tuiste van die grootste Romeinse metaalwerkersopgaard in Noord-Brittanje, wat oorspronklik uit meer as 30 bronsvate bestaan. Kon die skat dus deur 'n metaalwerker begrawe gewees het, wat daarop ingestel is om die voorwerpe op 'n toekomstige datum af te smelt?

'n Samestelling van vier Romeinse voorwerpe wat dateer uit C.AD 43-410

Beeldkrediet: The Portable Antiquities Scheme, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Die vierde en laaste teorie is dat die skat deur 'n boer begrawe is, geïnspireer deur die funksionele skietlood. Hierdie teorie vra die vraag: hoekom is hierdie funksionele instrument langs hierdie baie verskillende voorwerpe begrawe? Miskien was dit omdat die begrawe van die skat geassosieer is met 'n ritueel wat uitgevoer is om 'n daad van landskapbestuur te seën wat gereedskap soos die skietlood sou vereis het. Kon die ritueel toesig gehou word deur 'n boer, wat in hierdie landelike gebied van Romeinse Yorkshire gewoon het?

Die vraag wie hierdie skat begrawe het, bly onbeantwoord, maar die span van die Yorkshire Museum het bogenoemde uiteengesitvier teorieë as vertrekpunt. Hulle verwelkom meer teorieë, voorgestel deur diegene wat na die museum kom om die skat te besigtig – die middelste verhoog van die museum se nuutste uitstalling.