Die Armada was dalk meer as twee jaar in wording vir Philip II van Spanje, maar sy verbintenisse met die Engelse vloot het in die loop van net 'n paar dae in 1588 plaasgevind. Intussen het 'n belangrike rat in Spanje se plan om Engeland binne te val, het glad nie tot uitvoering gekom nie; 'n Spaanse leër van Nederland het gewag om by die Armada aan te sluit, maar het uiteindelik nooit land verlaat nie.

Hierdie tydlyn van die Armada versaak die voorbereidingstadium en kom min of meer reg in die aksie. Die datums wat gebruik word is in die sogenaamde "Ou Styl", wat die Juliaanse kalender volg, en is nie aangepas om by die nuwe styl van dating te pas nie.

25 April Ou Styl (4 Mei Nuwe Styl) 1588

Pous Sixtus V het die Armada se vaandel (vlag) geseën in 'n teken van sy steun vir die veldtog om Protestantse Engeland binne te val, koningin Elizabeth I omver te werp en Katolisisme weer in te stel.

Pous Sixtus V. het die beplande inval in Engeland as 'n kruistog teen die Protestantse land gesien.

28 Mei

Die Armada het van Lissabon afgevaar en op pad na die Engelse Kanaal, met die bedoeling om 'n Spanjaard te ontmoet. weermag wat uit Nederland kom. Hierdie leër was gelei deur die goewerneur van die Spaanse Nederland, die Italiaanse hertog van Parma. Dit het die 130-skip Armada twee dae geneem om die hawe te verlaat.

In die Spaanse Nederland het Elizabeth se verteenwoordiger daar, Valentine Dale, intussen vredesonderhandelinge gehoumet verteenwoordigers van die hertog van Parma.

6 Julie

Die onderhandelinge tussen Dale en die hertog se verteenwoordigers het in duie gestort.

19 Julie

Die Armada het die Engelse Kanaal en is vir die eerste keer deur die Engelse gesien, langs 'n skiereiland in die suide van Cornwall genaamd "The Lizard".

Later daardie dag het die Armada 'n vloot van 66 Engelse skepe onverhoeds by Plymouth gevang, maar die Spaanse bevelvoerder, die hertog van Medina Sidonia, het geweier om hulle aan te val. In plaas daarvan het die Armada ooswaarts gevaar, in die rigting van die eiland Wight.

21 Julie

'n Engelse vloot van ongeveer 55 skepe het gou die Armada gejaag en die Spanjaarde teen dagbreek op 21 Julie naby 'n rotsgroepering bekend as Eddystone Rocks. Maar teen die einde van die dag het nie een van die partye veel van 'n oorhand gekry nie.

Na die nag het die Engelse vise-admiraal Francis Drake egter die fout gemaak om 'n lantern uit te snuffel wat hy gebruik het om die Engelse te lei vloot, om van die Spanjaarde weg te glip. Die onbedoelde gevolg was dat sy vloot verstrooi is en die Armada 'n dag se uitstel gekry het.

Die bevelvoerder van die Engelse vloot, Lord Howard van Effingham, het 'n deel van sy beheer aan vise-admiraal Francis Drake afgestaan ​​( op die foto) as gevolg van sy gevegservaring.

23 Julie

Die twee kante het weer betrokke geraak, hierdie keer van die eiland Portland af. Terwyl die Engelse 'n volskaalse aanval geloods het, het die Hertog van MedinaSidonia het die Armada uit die Kanaal beveel om die Owers, 'n groep rande en rotse te vermy.

27 Julie

Die Armada het in oop see geanker, buite die hawe van Calais in die noorde van hedendaagse Frankryk. Op daardie stadium het dit gelyk asof die doelwit om by die Hertog van Parma se leër aan te sluit binne sig kon wees.

Maar dit was voorheen moeilik vir die Armada om in kontak te bly met die Hertog van Parma se leër, en dit was eers op hierdie stadium dat die hertog van Medina Sidonia bewus geword het dat die leër nog nie by die nabygeleë hawe van Duinkerken bymekaargekom het soos verwag is nie. Verder het bote wat aan Nederlandse rebelle behoort, Duinkerken geblokkeer.

In die oop see gewag, was die Armada kwesbaar vir aanval.

29 Julie

In die vroeë oggendure het die Engelse agt sogenaamde “vuurskepe” gestuur om die Armada aan te val. Hierdie offerskepe is met brandbare materiaal gevul voordat dit aan die brand gesteek is en na die vyandelike vloot gestuur is om vernietiging en chaos te veroorsaak. In hierdie geval is nie een van die Spaanse skepe verbrand nie, maar die vuurskepe het daarin geslaag om die vloot formasie te laat breek en te verstrooi.

Die roete wat die Armada geneem het.

Die Hertog van Medina Sidonia het probeer om te hervorm naby die klein hawe van Gravelines, verder op die kus. Maar die Engelse het gou aangeval, met die daaropvolgende botsing wat as die Slag van Gravelines bekend geword het.

Die Engelse vloot het iets geleer vandie Armada se sterk- en swakpunte tydens sy vorige verbintenisse met die Spaanse vloot. Dit, tesame met sy voortreflike manoeuvreerbaarheid, het beteken dat dit in staat was om die Armada se frontlinie skepe uit te lok om baie van hul ammunisie te gebruik, terwyl baie Spaanse kanonniers dood is.

Teen laatmiddag het die weer egter versleg. , en die Engelse was sonder ammunisie. Hulle het dus verkies om te onttrek.

Toe die winde verskuif het om noordwaarts te waai, kon die Armada in die Noordsee ontsnap.

30 Julie

Die hertog van Medina Sidonia 'n krygsraad gehou om te besluit of hulle na die Kanaal moet terugkeer of huis toe moet reis na Spanje via 'n roete wat hulle om die bopunt van Skotland sou neem. Sterk suidwestewinde het uiteindelik die besluit vir die Spanjaarde gemaak, maar die Armada nog verder noord gedruk.

Ten spyte van ammunisie het die Engelse vloot steeds die Armada teen die ooskus van Engeland agtervolg, sonder om te wou dit om terug te keer om die Hertog van Parma se leër te ontmoet.

2 Augustus

Die bevelvoerder van die Engelse vloot, Lord Howard van Effingham, het die agtervolging van die Armada in die Firth of gestaak. Weer, langs Skotland se ooskus.

9 Augustus

Elizabeth het Engelse troepe by Tilbury, Essex, besoek en haar beroemde gevegstoespraak gehou. Teen hierdie stadium het die  Armada reeds Skotland omring op sy reis huis toe, maar daar was steeds die potensiaal vir die Spanjaardeleër gelei deur die hertog van Parma om aan te val vanaf die hawe van Duinkerken in hedendaagse Frankryk. Intussen, solank die Armada nog in waters naby die Britse Eilande was, het dit steeds 'n bedreiging ingehou.

Uiteindelik het die gevreesde Spaanse inval nooit gekom nie en troepe by Tilbury is kort na Elizabeth se besoek ontslaan. Maar haar verskyning op die noordelike oewer van die Teemsrivier sou afgaan as 'n bepalende oomblik, nie net van haar bewind nie, maar van die Britse geskiedenis as geheel.

Elizabeth se openbare teenwoordigheid onder gewone mense was op sigself merkwaardig, maar die roerende toespraak wat sy aan die troepe gelewer het, was besonder buitengewoon en het die reëls ingesluit:

“Ek weet ek het die liggaam van 'n swak, swak vrou; maar ek het die hart en maag van 'n koning, en van 'n koning van Engeland ook”

11 Augustus

Die troepe is uit Tilbury ontslaan. Intussen het die Armada nog goed gevaar. Dit het dalk nie daarin geslaag om by die Hertog van Parma se leër aan te sluit nie, maar dit het die Engelse vloot relatief ongedeerd ontsnap en was op pad huis toe. Maar hierdie situasie sou nie hou nie.

1-14 September

'n Uitbeelding van een van die Armada-skepe, wat in 'n storm verniel het.

Gedurende hierdie tyd , het die Armada van die ergste weer ervaar wat die streek nog getref het en die gevolg vir die vloot was katastrofies. Byna 'n derde van sy skepe is aan die kus van Skotland en Ierland verniel, terwyl die skepe watoorleef sou terugkeer na Spanje wat ernstig beskadig is deur die storms.

Sowat 5 000 mans het glo gesterf in die nasleep van storms, sommige aan die hand van Engelse magte nadat hul skepe in Ierland aan wal gedryf is. En baie van die oorlewendes was in 'n slegte toestand – gebrek aan kos en water en ly aan siektes.

Oktober

Die Armada het teruggekeer huis toe, met die hertog van Medina Sidonia wat verklaar het dat hy liewer sou verloor sy kop as om terug te keer see toe. Eenmaal terug in Spanje het baie meer van die vloot se bemanningslede gesterf.