Можливо, Філіпп II готувався до створення Армади більше двох років, але її зіткнення з англійським флотом відбулося протягом лише кількох днів у 1588 р. Тим часом, життєво важливий гвинтик в іспанському плані вторгнення в Англію так і не був реалізований; іспанська армія з Нідерландів чекала на приєднання до Армади, але, врешті-решт, так і не зійшла з суші.

Ця хронологія Армади оминає етап підготовки і переходить більш-менш безпосередньо до дії. Дати, що використовуються, наведені у так званому "старому стилі", який слідує за юліанським календарем, і не були приведені у відповідність з новим стилем датування.

25 квітня за старим стилем (4 травня за новим стилем) 1588 р.

Папа Римський Сикст V благословив хоругву (прапор) Армади на знак своєї підтримки кампанії з вторгнення в протестантську Англію, повалення королеви Єлизавети І та відновлення католицизму.

Папа Римський Сикст V розглядав заплановане вторгнення в Англію як хрестовий похід проти протестантської країни.

28 травня

Армада вийшла з Лісабону і попрямувала до Ла-Маншу, маючи намір зустрітися з іспанською армією, що йшла з Нідерландів. Цю армію очолював губернатор Іспанських Нідерландів італійський герцог Пармський. Вихід з порту зайняв у 130 кораблів дві доби.

В іспанських Нідерландах, тим часом, представник Єлизавети Валентин Дейл провів мирні переговори з представниками герцога Пармського.

6 липня

Переговори між Дейлом і представниками герцога провалилися.

19 липня

Армада увійшла в Ла-Манш і була вперше помічена англійцями біля півострова в південному Корнуоллі під назвою "Ящірка".

Пізніше того ж дня армада застала зненацька флот з 66 англійських кораблів у Плімуті, але іспанський командувач, герцог Медіна Сідонія, відмовився атакувати їх. Замість цього армада попливла на схід, у напрямку острова Уайт.

21 липня

Англійський флот у складі близько 55 кораблів незабаром переслідував армаду, вступивши в бій з іспанцями на світанку 21 липня біля скельної групи, відомої як Еддістоун Рокс. Але до кінця дня жодна зі сторін не здобула значної переваги.

Однак після настання темряви англійський віце-адмірал Френсіс Дрейк зробив помилку, загасивши ліхтар, який він використовував для орієнтування англійського флоту, щоб вислизнути від іспанців. Непередбачуваним наслідком цього стало те, що його флот був розсіяний, а Армада отримала перепочинок на один день.

Командувач англійським флотом лорд Говард Еффінгамський передав частину своїх повноважень віце-адміралу Френсісу Дрейку (на фото) завдяки його бойовому досвіду.

23 липня

Обидві сторони знову вступили в бій, цього разу біля острова Портленд. Коли англійці розпочали повномасштабну атаку, герцог Медіни Сидонії наказав армаді вийти з Ла-Маншу, щоб уникнути Оуерса, групи виступів і скель.

27 липня

Армада стала на якір у відкритому морі, біля порту Кале на півночі сучасної Франції. На той момент здавалося, що мета з'єднання з армією герцога Пармського може бути вже в межах видимості.

Але до цього армаді було важко підтримувати зв'язок з армією герцога Пармського, і лише в цей момент герцогу Медіни Сидонії стало відомо, що армія ще не зібрана в сусідньому порту Дюнкерк, як очікувалося. Більше того, човни голландських повстанців заблокували Дюнкерк.

Очікуючи у відкритому морі, армада була вразливою для нападу.

29 липня

Рано вранці англійці відправили вісім так званих "вогняних кораблів" для атаки на армаду. Ці жертовні кораблі наповнювалися горючим матеріалом перед підпалом і відправлялися у бік ворожого флоту з метою викликати руйнування і хаос. При цьому жоден з іспанських кораблів не був спалений, але вогняним кораблям вдалося змусити флот порушити стрій і розбігтися.

Маршрут, яким пройшла Армада.

Герцог Медіни Сідонія спробував провести реформу біля невеликого порту Гравелінс, далі по узбережжю. Але незабаром англійці атакували, і подальше зіткнення стало відомим як Битва при Гравелінсі.

Англійський флот дізнався дещо про сильні і слабкі сторони Армади під час попередніх зіткнень з іспанським флотом. Це, в поєднанні з його чудовою маневреністю, означало, що він зміг спровокувати кораблі передньої лінії Армади витратити значну частину своїх боєприпасів, в той час як багато іспанських артилеристів загинули.

Однак до вечора погода погіршилася, а у англійців закінчилися боєприпаси, і вони вирішили відступити.

Коли вітер змінився на північний, армада змогла вийти в Північне море.

30 липня

Герцог Медіни Сідонія зібрав військову раду, щоб вирішити, чи повертатися до Ла-Маншу, чи повертатися додому в Іспанію маршрутом, який оминув би вершину Шотландії. Сильний південно-західний вітер, зрештою, прийняв рішення на користь іспанців, однак, відкинувши армаду ще далі на північ.

Незважаючи на відсутність боєприпасів, англійський флот продовжував переслідувати армаду вздовж східного узбережжя Англії, не бажаючи, щоб вона повернулася на зустріч з армією герцога Пармського.

2 серпня

Командувач англійським флотом лорд Говард Еффінгамський припинив переслідування армади у затоці Ферт-оф-Форт біля східного узбережжя Шотландії.

9 серпня

Єлизавета відвідала англійські війська в Тілбері, Ессекс, де виголосила свою знамениту бойову промову. До цього моменту армада вже обігнула Шотландію на шляху додому, але все ще залишалася можливість для іспанської армії на чолі з герцогом Пармським атакувати з порту Дюнкерк на території сучасної Франції. Тим часом, поки армада все ще перебувала у водах поблизу Британських островів, вона все ще становила загрозузагроза.

Зрештою, іспанське вторгнення, якого так боялися, так і не відбулося, і війська в Тілбері були виведені незабаром після візиту Єлизавети. Але її поява на північному березі Темзи стане визначальним моментом не лише її правління, але й британської історії в цілому.

Публічна присутність Єлизавети серед простолюдинів сама по собі була визначною, але особливою була її хвилююча промова, яку вона виголосила перед військами, і яка включала такі рядки:

"Я знаю, що у мене тіло слабкої, немічної жінки, але у мене серце і шлунок короля, і короля Англії теж"

11 серпня

З Тілбері війська були виведені. Тим часом армада все ще трималася непогано. Можливо, вона не встигла з'єднатися з армією герцога Пармського, але відносно неушкодженою уникнула англійського флоту і поверталася додому. Але так тривати не повинно було довго.

1-14 вересня

Зображення одного з кораблів Армади, що зазнав аварії під час шторму.

У цей час Армада зазнала одних з найгірших погодних умов, які коли-небудь траплялися в регіоні, і результат для флоту був катастрофічним. Майже третина її кораблів була розбита біля берегів Шотландії та Ірландії, а ті, що вціліли, повернулися до Іспанії серйозно пошкодженими штормами.

Вважається, що близько 5000 чоловіків загинули внаслідок штормів, деякі з них - від рук англійських військ після того, як їхні кораблі були прибиті до берега в Ірландії. Багато з тих, хто вижив, перебували в жахливому стані - їм не вистачало їжі та води, вони страждали від хвороб.

жовтень

Армада повернулася додому, а герцог Медіни Сидонії заявив, що він краще втратить голову, ніж повернеться в море. Після повернення до Іспанії загинуло ще багато членів екіпажу флоту.