Армадата можеби била повеќе од две години во подготовка за Филип II од Шпанија, но нејзините ангажмани со англиската флота се случиле во текот на само неколку дена во 1588 година. Во меѓувреме, витално запчаник во Планот на Шпанија да ја нападне Англија воопшто не се оствари; шпанска армија од Холандија чекаше да се придружи на Армадата, но на крајот никогаш не ја напушти земјата.

Овој временски распоред на Армадата ја прескокнува фазата на подготовка и повеќе или помалку влегува во акција. Користените датуми се во таканаречениот „стар стил“, кој го следи јулијанскиот календар и не се приспособени за да одговараат на новиот стил на состанување.

25 април стар стил (4 мај нов стил) 1588

Папата Сикст V го благослови знамето (знамето) на Армадата во знак на неговата поддршка за кампањата за инвазија на протестантска Англија, соборување на кралицата Елизабета I и враќање на католицизмот.

Папата Сикст V ја гледаше планираната инвазија на Англија како крстоносна војна против протестантската земја.

28 мај

Армадата исплови од Лисабон и се упати кон Ла Манш, нејзината намера беше да се сретне со Шпанец војска која доаѓа од Холандија. Оваа војска ја предводеше гувернерот на шпанската Холандија, италијанскиот војвода од Парма. На бродот Армада од 130 и беа потребни два дена да го напушти пристаништето.

Во меѓувреме, во шпанска Холандија, тамошниот претставник на Елизабета, Валентин Дејл, одржа мировни преговорисо претставници на војводата од Парма.

6 јули

Преговорите меѓу Дејл и претставниците на војводата пропаднаа.

19 јули

Армадата влезе во Англискиот канал и беше забележан за прв пат од Англичаните, на полуостровот во јужниот дел на Корнвол наречен „Гуштер“.

Подоцна истиот ден, Армадата фати флота од 66 англиски бродови несвесни во Плимут, но шпанскиот командант, војводата од Медина Сидонија, одбил да ги нападне. Наместо тоа, Армадата отплови на исток, кон островот Вајт.

21 јули

Англиската флота од околу 55 бродови набрзо ја бркаше Армадата, ангажирајќи ги Шпанците на разденување на 21 јули во близина на рок групација позната како Едистоун Рокс. Но, до крајот на денот, ниту една од страните не доби голема предност.

Меѓутоа, по паѓањето на ноќта, англискиот вицеадмирал Френсис Дрејк направи грешка што го дувна фенерот што го користеше за да ги води Англичаните флота, со цел да се лизне од шпанскиот. Несаканата последица беше тоа што неговата флота беше расфрлана и на Армадата и беше дадена пауза од еден ден. на сликата) поради неговото борбено искуство.

23 јули

Двете страни повторно се ангажираа, овој пат на островот Портланд. Додека Англичаните започнаа целосен напад, војводата од МединаСидонија и нареди на Армадата да излезе од Каналот за да ги избегне Оверите, група корнизи и карпи.

27 јули

Армадата се закотви на отворено море, во близина на пристаништето Кале на северот на денешна Франција. Во тој момент, се чинеше дека целта да се придружи со војската на војводата од Парма може да биде на повидок.

Но, претходно беше тешко за Армадата да остане во контакт со војската на војводата од Парма. и само во овој момент војводата од Медина Сидонија стана свесен дека војската сè уште не е собрана во блиското пристаниште Данкерк како што се очекуваше. Понатаму, чамците на холандските бунтовници го блокираа Данкерк.

Чекајќи на отворено море, Армадата беше подложна на напад.

29 јули

Во раните часови, Англичаните испрати осум таканаречени „огнени бродови“ да ја нападнат Армадата. Овие жртвени бродови биле исполнети со запалив материјал пред да бидат запалени и испратени кон непријателската флота со цел да предизвикаат уништување и хаос. Во овој случај, ниту еден од шпанските бродови не беше изгорен, но огнените бродови беа успешни да предизвикаат флота да ја скрши формацијата и да се распрсне.

Патот што го помина Армадата.

Војводата од Медина Сидонија се обиде да се реформира во близина на малото пристаниште Гравелинс, понатаму на брегот. Но, Англичаните набрзо нападнаа, а судирот што следеше стана познат како Битка кај Гравелајнс.

Англиската флота научи нешто заЈаките и слабите страни на Армадата за време на претходните ангажмани со шпанската флота. Ова, заедно со неговата супериорна способност за маневрирање, значеше дека можеше да ги испровоцира бродовите на првата линија на Армада да искористат голем дел од нивната муниција, додека многу шпански стрелци беа убиени.

До доцна попладне, сепак, времето се влошуваше , а Англичаните останаа без муниција. Затоа избраа да се повлечат.

Кога ветровите се префрлија да дуваат на север, Армадата успеа да избега во Северното Море.

30 јули

Војводата од Медина Сидонија одржа воен совет за да одлучи дали да се вратат на Каналот или да патуваат дома во Шпанија преку рута што ќе ги однесе околу врвот на Шкотска. Силните југозападни ветрови на крајот ја донесоа одлуката за Шпанците, меѓутоа, туркајќи ја Армадата уште подалеку на север.

И покрај тоа што немаше муниција, англиската флота сепак ја следеше Армадата до источниот брег на Англија, не сакајќи да се врати за да се сретне со војската на војводата од Парма.

2 август

Командантот на англиската флота, Лорд Хауард од Ефингем, ја прекина потерата на Армадата во Фирт Четврто, во близина на источниот брег на Шкотска.

9 август

Елизабет ги посети англиските трупи во Тилбери, Есекс, држејќи го својот познат борбен говор. До овој момент,  Армадата веќе ја заобиколи Шкотска на своето патување кон дома, но сè уште имаше потенцијал за шпанскитевојската предводена од војводата од Парма да нападне од пристаништето Данкерк во денешна Франција. Во меѓувреме, сè додека Армадата сè уште беше во водите блиску до Британските острови, таа сè уште претставуваше закана.

На крајот, страшната шпанска инвазија никогаш не дојде и војниците во Тилбери беа отпуштени набргу по посетата на Елизабета. Но, нејзиното појавување на северниот брег на реката Темза ќе влезе како одлучувачки момент, не само за нејзиното владеење, туку и за британската историја како целина.

Јавното присуство на Елизабета меѓу обичните луѓе само по себе беше извонредно, но возбудливиот говор што го одржа пред војниците беше особено извонреден и ги вклучуваше речениците:

„Знам дека имам тело на слаба, изнемоштена жена; но јас имам срце и стомак на крал, а исто така и на крал на Англија“

11 август

Трупите беа отпуштени од Тилбери. Во меѓувреме, Армадата сè уште беше во ред. Можеби не се придружи на војската на војводата од Парма, но ја избегна англиската флота релативно неповредена и беше на пат кон дома. Но, оваа ситуација не требаше да трае.

1-14 септември

Приказ на еден од бродовите Армада, урнат во бура.

Во тоа време , Армадата доживеа некои од најлошите временски услови што некогаш го погодиле регионот и резултатот за флотата беше катастрофален. Речиси една третина од нејзините бродови беа уништени на бреговите на Шкотска и Ирска, додека бродовите штопреживеаните ќе се вратат во Шпанија сериозно оштетени од бурите.

Се верува дека околу 5.000 мажи загинале како последица на бурите, некои од рацете на англиските сили откако нивните бродови биле исфрлени на брегот во Ирска. И многу од преживеаните беа во лоша состојба - немаа храна и вода и страдаа од болести.

Октомври

Армадата се врати дома, а војводата од Медина Сидонија изјави дека повеќе би сакал да изгуби неговата глава отколку да се врати во морето. Откако се вратија во Шпанија, многу повеќе од членовите на екипажот на флотата загинаа.