Τον Μάιο του 2020, ο James Spark και ο Mark Didlick, δύο φανατικοί ανιχνευτές μετάλλων, έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη στο Βόρειο Γιορκσάιρ - μια ανακάλυψη που οι αρχαιολόγοι έχουν έκτοτε χαρακτηρίσει ως μερικά από τα σημαντικότερα ρωμαϊκά ευρήματα του Γιορκσάιρ. Η ανακάλυψη ήταν μια ομάδα τεσσάρων όμορφα διατηρημένων χάλκινων αντικειμένων που είχαν παραμείνει στο έδαφος για σχεδόν 2.000 χρόνια. Σήμερα, τα τέσσερα αυτά αντικείμενα βρίσκονται στο επίκεντρο τουYorkshire Museum, στην έκθεση για να το δουν όλοι: το Ryedale Hoard.

Ένα κεφάλι σκήπτρο

Ο ίδιος ο θησαυρός αποτελείται από τέσσερα ξεχωριστά αντικείμενα. Το πρώτο, και αναμφισβήτητα το πιο εντυπωσιακό, είναι το μικρό χάλκινο κεφάλι μιας γενειοφόρου φιγούρας. Λεπτομερής λεπτομέρεια, κάθε τούφα από τα μαλλιά του άνδρα έχει επιλεγεί ξεχωριστά, τα μάτια του είναι κούφια και συνολικά το αντικείμενο χωράει στην παλάμη του χεριού σας.

Κούφιο στο πίσω μέρος, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το κεφάλι είχε αρχικά σχεδιαστεί για να κάθεται στην κορυφή μιας ιερατικής ράβδου. Ειδικευμένοι ιερείς θα χρησιμοποιούσαν αυτή τη ράβδο κατά τη διάρκεια τελετουργιών που σχετίζονταν με τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική λατρεία, τη λατρεία του αυτοκράτορα ως θεού.

Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το κεφάλι με το σκήπτρο συνδέεται με την αυτοκρατορική λατρεία λόγω του ποιον πιστεύουν ότι απεικονίζει. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου της φιγούρας μοιάζουν πολύ με τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Μάρκο Αυρήλιο, ο οποίος κυβέρνησε στα μέσα του 2ου αιώνα μ.Χ. και ήταν γνωστός ως "Αυτοκράτορας-Φιλόσοφος". Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της προτομής, που χαρακτηρίζει τακτικά τον Μάρκο Αυρήλιο σε άλλες απεικονίσεις του (νομίσματα,αγάλματα κ.λπ.), είναι η διχαλωτή γενειάδα της φιγούρας.

Τα κούφια μάτια του κεφαλιού δεν ήταν πιθανώς πάντα τόσο κενά. Αρχικά, ένα διαφορετικό υλικό χρησίμευε πιθανώς ως μάτια του κεφαλιού: είτε πολύτιμος λίθος είτε χρωματιστό γυαλί. Όποιο κι αν ήταν το υλικό, τα μάτια έχουν έκτοτε χαθεί. Πλούσια σε λεπτομέρειες στην μπροστινή πλευρά της, αυτή η μικρή προτομή (πιθανώς) του Μάρκου Αυρήλιου σχεδιάστηκε για να εξετάζεται από μπροστά.

Άρης

Το δεύτερο αντικείμενο είναι ένα μικρό, χάλκινο ειδώλιο που απεικονίζει τον Άρη - τον ρωμαϊκό θεό του πολέμου. Ιππεύοντας ένα άλογο και επιδεικνύοντας όπλα και πανοπλίες, αυτό ήταν μια συνηθισμένη αναπαράσταση της πολεμοχαρής θεότητας.Σε όλη τη Βρετανία και τη Γαλατία, οι αρχαιολόγοι έχουν αποκαλύψει παρόμοια αντικείμενα, που επίσης απεικονίζουν τον Άρη.

Ο ίδιος ο Άρης είναι πλούσιος σε λεπτομέρειες. Φοράει ένα κράνος με έπαρση και πλισέ χιτώνα- έχει επίσης μια απίστευτα λεπτομερή εξάρτηση αλόγου. Αρχικά, θα υπήρχαν περισσότερα σε αυτό το αγαλματίδιο. Το δόρυ που κρατούσε ο Άρης στο δεξί του χέρι και η ασπίδα που κρατούσε στο αριστερό του δεν σώζονται. Όντας ο θεός του πολέμου, οι απεικονίσεις του Άρη ήταν βέβαιο ότι θα τόνιζαν την πολεμική του προσωπικότητα - ιππεύοντας στη μάχη μεδόρυ και ασπίδα.

Οι απεικονίσεις του Άρη ήταν δημοφιλείς στο βόρειο τμήμα της ρωμαϊκής Βρετανίας. Άλλωστε, αυτή ήταν μια έντονα στρατιωτικοποιημένη περιοχή- οι Ρωμαίοι είχαν τοποθετήσει πολλούς στρατιώτες σε αυτό το τμήμα της επαρχίας, επιφορτισμένους με την αστυνόμευση αυτού του βόρειου συνόρου της αυτοκρατορίας. Ο Άρης ήταν μια δημοφιλής θεότητα μεταξύ αυτών των στρατιωτών- τον έβλεπαν ως ένα προστατευτικό πνεύμα, οι προσφορές στο οποίο θα τους προστάτευαν στη μάχη. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι εμείςεπομένως, να βρούμε μια απεικόνισή του σε αυτόν τον θησαυρό.

Βαρίδι

Το τρίτο αντικείμενο στο Ryedale Hoard είναι πιο ασυνήθιστο, πολύ διαφορετικό τόσο από την κεφαλή του σκήπτρου όσο και από το αγαλματίδιο του Άρη. Πρόκειται για ένα βαρίδι, ένα λειτουργικό εργαλείο που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίοι για τη μέτρηση ευθειών γραμμών κατά τη διάρκεια οικοδομικών έργων και έργων τοπίου. Το ίδιο το βαρίδι δεν έχει μεγάλη φθορά, γεγονός που υποδηλώνει ότι δεν είχε υποστεί μεγάλη χρήση πριν θαφτεί σε αυτό το θησαυρό. Για να βρείτε έναλειτουργικό εργαλείο όπως αυτό το βαρίδι μαζί με αυτά τα πολύ διαφορετικά αντικείμενα είναι εξαιρετικά σπάνιο και κάνει την ανακάλυψη του Ryedale Hoard ακόμα πιο αξιοσημείωτη.

Βασικό

Το τέταρτο και τελευταίο αντικείμενο του θησαυρού είναι ένα μικρό, σπασμένο κλειδί - φιλοτεχνημένο σε σχήμα αλόγου. Δεν είναι σαφές αν το κλειδί είχε σπάσει πριν το άτομο που έθαψε αυτόν τον θησαυρό, ή αν το κλειδί διαβρώθηκε στο έδαφος. Αν το κλειδί ήταν ήδη σπασμένο, τότε θα μπορούσε να υποδηλώνει μια μαγική πρακτική (οι μαγικές πεποιθήσεις και πρακτικές ήταν στενά συνυφασμένες με τη θρησκεία και τη ζωή κατά τη ρωμαϊκή περίοδο).Το άλογο αποτελείται από πολλές λεπτομέρειες στα μάτια, τα δόντια και τη χαίτη του και αποτελεί πραγματική κορωνίδα της τοπικής χειροτεχνίας στο ρωμαϊκό Γιορκσάιρ του 2ου αιώνα.

Μαζί αυτά τα τέσσερα αντικείμενα είναι μερικά από τα ωραιότερα αντικείμενα τέχνης που ανακαλύφθηκαν από το ρωμαϊκό Γιορκσάιρ. Αλλά είναι ένας θησαυρός που εξακολουθεί να καλύπτεται από αρκετό μυστήριο, ιδίως όσον αφορά το ποιος τον έθαψε πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια.

Ποιος έθαψε το Ryedale Hoard;

Το Μουσείο του Γιορκσάιρ έχει διατυπώσει τέσσερις θεωρίες σχετικά με το ποιος έθαψε αυτόν τον θησαυρό αντικειμένων.

Η πρώτη θεωρία είναι ότι ένας ιερέας της αυτοκρατορικής λατρείας έθαψε τον θησαυρό, εμπνευσμένος από το κεφάλι του σκήπτρου του Μάρκου Αυρήλιου. Τα αρχαιολογικά στοιχεία επιβεβαιώνουν ότι η αυτοκρατορική λατρεία ήταν παρούσα σε αυτή την περιοχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, μαζί με συγκεκριμένους ιερείς ( seviri augustales Θα μπορούσε ένας από αυτούς τους ιερείς να έχει θάψει τον θησαυρό ως μέρος μιας αυτοκρατορικής λατρευτικής τελετής;

Η δεύτερη θεωρία είναι ότι ένας στρατιώτης έθαψε τον θησαυρό, εμπνευσμένος από το ειδώλιο του Άρη. Οι ρίζες του Γιορκ είναι στενά συνυφασμένες με τον ρωμαϊκό στρατό- ήταν η περίφημη 9η λεγεώνα που ίδρυσε το Γιορκ γύρω στο 70 μ.Χ. Μέχρι τα μέσα του 2ου αιώνα, ο βορράς της ρωμαϊκής Βρετανίας ήταν ένα άκρως στρατιωτικοποιημένο μέρος, με δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες να έχουν αναπτυχθεί στο/κοντά στο τείχος του Αδριανού. Είναι επομένως πιθανό ότι έναςΟ στρατιώτης έθαψε αυτό το θησαυρό πριν βαδίσει προς τα βόρεια. Ίσως έθαψε το θησαυρό ως αφιέρωση στον ρωμαϊκό θεό Άρη, για να τον κρατήσει ασφαλή σε μια μελλοντική, επικίνδυνη επιχείρηση.

Η τρίτη θεωρία είναι ότι ένας μεταλλουργός έθαψε το Ryedale Hoard, κάποιος που είχε συγκεντρώσει αυτά τα αντικείμενα με σκοπό να τα λιώσει και να επαναχρησιμοποιήσει τα υλικά για την κατεργασία του χαλκού. Γνωρίζουμε, άλλωστε, ότι οι μεταλλουργοί ήταν διαδεδομένοι στη γύρω περιοχή. Το Knaresborough φιλοξενεί το μεγαλύτερο ρωμαϊκό θησαυρό μεταλλουργών στη βόρεια Βρετανία, που αρχικά αποτελούνταν από περισσότερα από 30 χάλκιναΘα μπορούσε επομένως ο θησαυρός να έχει θαφτεί από έναν μεταλλουργό, με σκοπό να λιώσει τα αντικείμενα σε μελλοντική ημερομηνία;

Συγκέντρωση τεσσάρων ρωμαϊκών αντικειμένων που χρονολογούνται γύρω στο 43-410 μ.Χ.

Πηγή εικόνας: The Portable Antiquities Scheme, CC BY 2.0 , μέσω Wikimedia Commons

Η τέταρτη και τελευταία θεωρία είναι ότι ο θησαυρός θάφτηκε από έναν αγρότη, εμπνευσμένος από το λειτουργικό βαρίδι. Αυτή η θεωρία θέτει το ερώτημα: γιατί αυτό το λειτουργικό εργαλείο θάφτηκε μαζί με αυτά τα πολύ διαφορετικά αντικείμενα; Ίσως επειδή η ταφή του θησαυρού συνδέθηκε με μια τελετουργία, που πραγματοποιήθηκε για να ευλογήσει μια πράξη διαχείρισης του τοπίου που θα απαιτούσε εργαλεία όπως το βαρίδι. Θα μπορούσε ητελετουργικό επιβλέπονταν από έναν αγρότη, ο οποίος ζούσε σε αυτή την αγροτική περιοχή του ρωμαϊκού Γιορκσάιρ;

Το ερώτημα για το ποιος έθαψε αυτόν τον θησαυρό παραμένει αναπάντητο, αλλά η ομάδα του Μουσείου του Yorkshire έχει θέσει τις τέσσερις παραπάνω θεωρίες ως αφετηρία. Είναι ευπρόσδεκτες και άλλες θεωρίες, που θα προταθούν από εκείνους που θα έρθουν στο Μουσείο για να δουν τον θησαυρό, ο οποίος βρίσκεται στο επίκεντρο της νεότερης έκθεσης του Μουσείου.