Życie przestępców w Anglii Tudorów było często paskudne, brutalne i bolesne, z mnóstwem diabelskich kar wymierzanych przez państwo złoczyńcom, w tym kilka nowych metod egzekucji wymyślonych przez samego króla Henryka VIII.

Oto 5 najbardziej petryfikujących metod egzekucji stosowanych przez władze w XVI wieku.

1. ugotowany żywy

Wieszanie było zwykłą karą za poważne przestępstwa, w tym morderstwa, w Anglii Tudorów, ale często mogło to być nieładne.

Współczesny pisarz William Harrison mógł nas zapewniać, że ci, którzy zostali powieszeni, poszli na śmierć "z radością", jednak egzekucje były amatorskie w porównaniu z tymi wykonywanymi przez profesjonalnych katów w późniejszych wiekach.

Często kończyły się uduszeniem, a nie złamaniem karku, co skutkowało przedłużającą się śmiercią. Jednak w porównaniu z niektórymi innymi metodami egzekucji Tudorów, prawdopodobnie nadal była to preferowana metoda.

W 1531 r. Henryk VIII, mając paranoję, że sam zostanie otruty, przeforsował Acte of Poysoning w odpowiedzi na sprawę Richarda Roose'a. Był to kucharz z Lambeth oskarżony o podanie zatrutego kleiku dwóm osobom w spartaczonej próbie zamordowania Johna Fishera, biskupa Rochester, który sam przeżył.

Nowe prawo sprawiło, że ugotowanie żywcem stało się po raz pierwszy karą zarezerwowaną specjalnie dla trucicieli. Roose został należycie stracony przez zanurzenie w kotle z parzącą wodą w londyńskim Smithfield, aż do śmierci.

Współczesny kronikarz mówi, że "ryczał bardzo głośno", a wielu widzów było chorych i przerażonych. Niestety Roose nie był ostatnim, którego spotkał ten straszny los, aż do momentu zniesienia ustawy w 1547 roku.

2. wciśnięty na śmierć

Śmierć świętej Małgorzaty Clitherow.

Image Credit: Public Domain

Myślimy o technicznych aspektach prawa jako o czymś nowoczesnym, ale w czasach Tudorów nie można było stanąć przed ławą przysięgłych, chyba że przyznało się do winy.

Czasami ci, którzy próbowali uniknąć sprawiedliwości w ten sposób, byli po prostu głodzeni w więzieniu, dopóki nie zmienili zdania, ale w czasach Tudorów przekształciło się to w praktykę jeszcze bardziej makabryczną - uciskanie na śmierć.

Znana również jako "peine forte et dure", polegała na umieszczaniu ciężkich kamieni na oskarżonym, aż do momentu, gdy zdecydował się on na przyznanie się do winy lub zmarł pod ciężarem. Nawet w tamtym czasie Sir Thomas Smith przyznał, że bycie zmiażdżonym w ten sposób było "jedną z najokrutniejszych śmierci, jakie mogą być".

Niewiarygodnie, z powodu innej luki prawnej, niektórzy ludzie wciąż się na to decydowali. Chociaż oczywiście umieraliby, te nieszczęsne dusze miały nadzieję uniknąć konfiskaty ziemi, która zwykle następowała po skazaniu przez sąd.

W ten sposób swoje dziedzictwo zachowały rodziny podejrzanego o morderstwo Lodowicka Greville'a (1589) i Margaret Clitherow (1586), aresztowanych za ukrywanie katolickich księży.

3. spalony na stosie

Spalenie Latimera i Ridleya, z książki Johna Foxe'a (1563).

Image Credit: John Foxe

Często kojarzona z czarownicami (choć większość z nich faktycznie wieszano), ta makabryczna forma egzekucji była również stosowana wobec morderców, a konkretnie kobiet, które zabiły swoich mężów lub służących, którzy zabili swoich panów lub kochanków.

W rzeczywistości, co świadczy o tym, jak nierówno traktowano kobiety w tamtych czasach, ten rodzaj przestępstwa był uważany za bardziej haniebny niż inne rodzaje morderstw i nazywany "drobną zdradą".

Powieszenie uważano za zbyt manieryczną formę egzekucji. Przy odrobinie szczęścia skazanych na spalenie na stosie najpierw duszono, zaciskając im sznur na szyi, a następnie pozostawiano w płomieniach. W przeciwnym razie ginęli od dymu lub w męczarniach od poparzeń.

Alice Arden, która kierowała osławionym spiskiem mającym na celu zamordowanie jej męża Thomasa, byłego burmistrza Faversham w Kencie, zostanie spalona na stosie 14 marca 1551 roku w Canterbury.

4) Złamany na kole

Bycie złamanym na kole.

Image Credit: Public Domain

W XVI wieku Szkotom przypadło w udziale wprowadzenie kary prawdopodobnie jeszcze bardziej dziwacznej i barbarzyńskiej niż te stosowane na południe od granicy.

Skazany był przywiązywany żywcem do drewnianego koła w kształcie rozłożonego orła, a następnie łamano mu kończyny metalowym prętem lub innym narzędziem.

Po roztrzaskaniu ciała, skazańca albo duszono, albo zadawano mu śmiertelny cios, albo po prostu pozostawiano w agonii. Koło mogło być również paradowane przez miasto, niosąc zmasakrowaną ofiarę, a po jej śmierci często było podnoszone na słupie, na którym znajdowały się zmasakrowane zwłoki.

Morderca Robert Weir stanął przed tą karą w Edynburgu w 1600 roku, podobnie jak kapitan Calder w 1571 roku uznany za winnego zamordowania hrabiego Lennox.

5. ścięty w Halifax Gibbet

W Anglii Tudorów członkowie szlachty uznani za winnych poważnych przestępstw otrzymywali przywilej ścięcia głowy - prawdopodobnie była to "najczystsza" śmierć przez egzekucję w tamtych czasach. Jednak w Yorkshire zwykli złodzieje również mogli mieć ścięte głowy przy użyciu nowatorskiego urządzenia znanego jako Halifax Gibbet.

Być może kojarzysz gilotynę z rewolucyjną Francją, ale Halifax Gibbet - zasadniczo duży topór przymocowany do drewnianego bloku - był jej prekursorem o ponad 200 lat. Zainspirował on inne urządzenie, które po raz pierwszy zaczęło być używane w Szkocji za panowania Marii Królowej Szkotów.

Znane jako Maiden, ostre narzędzie było używane do ścinania głów mordercom i innym przestępcom w Edynburgu. Jak na ironię, hrabia Morton, który jako pierwszy wprowadził je do Szkocji, stał się jedną z jego ofiar, ścięty w czerwcu 1581 r. za udział w zabójstwie lorda Darnleya, męża królowej.

James Moore jest profesjonalnym pisarzem, który specjalizuje się w przywracaniu do życia zapomnianych aspektów historii. Jest również autorem i współautorem kilku książek; The Tudor Murder Files jest jego najnowszym dziełem i jest teraz, wydany 26 września 2016 roku, przez Pen and Sword.