Življenje zločincev v tudorski Angliji je bilo pogosto grdo, kruto in boleče, saj je država storilce prekrškov kaznovala s številnimi hudičevimi kaznimi, vključno z nekaterimi novimi metodami usmrtitve, ki jih je zasnoval sam kralj Henrik VIII.

Predstavljamo vam 5 najbolj grozljivih načinov usmrtitve, ki so jih oblasti uporabljale v 16. stoletju.

1. Živi kuhani

Obesitev je bila v tudorski Angliji običajna kazen za huda kazniva dejanja, vključno z umorom, vendar je bila pogosto zelo neprijetna.

Sodobni pisatelj William Harrison nam je morda zagotovil, da so obesilci "veselo odšli v smrt", vendar so bile usmrtitve amaterske v primerjavi s tistimi, ki so jih izvajali profesionalni obešalci v poznejših stoletjih.

Pogosto so se končale z zadušitvijo, ne pa z zlomom vratu, kar je povzročilo dolgotrajno smrt. Vendar je bila v primerjavi z nekaterimi drugimi metodami tudorske usmrtitve verjetno še vedno boljša.

Leta 1531 je Henrik VIII. zaradi paranoje, da bi bil tudi sam zastrupljen, uveljavil zakon o zastrupljanju kot odgovor na primer Richarda Rooseja. Ta je bil kuhar v Lambethu, obtožen, da je dvema osebama postregel zastrupljeno kašo v spodletelem poskusu umora Johna Fisherja, škofa iz Rochestra, ki je preživel.

Po novem zakonu je bilo kuhanje živega prvič kazen, ki je bila rezervirana posebej za zastrupljevalce. Roose je bil usmrčen tako, da so ga na londonskem Smithfieldu do smrti potopili v kotel s pekočo vodo.

Sodobni kronist pripoveduje, da je "glasno rjovel" in da je bilo mnogim gledalcem slabo in zgroženo. Žal Roose ni bil zadnji, ki ga je doletela ta strašna usoda, dokler ni bil zakon leta 1547 odpravljen.

2. Stisnjen do smrti

Smrt svete Margarete Clitherow.

Slika: Javna domena

Pravne formalnosti se nam zdijo nekaj sodobnega, toda v tudorskih časih se niste mogli soočiti s poroto, če niste podali izjave o krivdi ali nedolžnosti.

Včasih so tiste, ki so se skušali izogniti pravici na ta način, preprosto stradali v zaporu, dokler si niso premislili. V času Tudorjev se je to spremenilo v še bolj grozljivo prakso - stiskanje do smrti.

Znan je bil tudi kot "peine forte et dure" in je vključeval nalaganje težkih kamnov na obtožence, dokler se ti niso odločili, da se bodo zagovarjali, ali pa so umrli pod težo. Sir Thomas Smith je že takrat priznal, da je bilo takšno drobljenje "ena najokrutnejših smrti, kar jih je mogoče doseči".

Neverjetno je, da so se nekateri ljudje zaradi še ene pravne vrzeli še vedno odločali zanjo. Čeprav bi seveda umrli, so te nesrečne duše upale, da se bodo izognili zaplembi zemlje, ki je običajno sledila sodni obsodbi.

Tako sta družini osumljenca za umor Lodowicka Grevilla (1589) in Margaret Clitherow (1586), aretirana zaradi skrivanja katoliških duhovnikov, obdržali svojo dediščino.

3. Sežgani na grmadi

Požig Latimerja in Ridleyja iz knjige Johna Foxeja (1563).

Slika: John Foxe

Ta grozljiva oblika usmrtitve je bila pogosto povezana s čarovnicami (čeprav je bila večina teh dejansko obešena), uporabljali pa so jo tudi za morilce, zlasti ženske, ki so ubile svoje može, ali služabnike, ki so ubili svoje gospodarje ali ljubice.

Ta vrsta zločina je dejansko veljala za hujšo od drugih vrst umorov in je bila označena kot "majhna izdaja", kar kaže na to, kako neenakopravno so bile ženske v tistem času obravnavane.

Obesitev je veljala za preveč brezčutno obliko usmrtitve. Če so imeli srečo, so obsojence na sežig na grmadi najprej zadavili, tako da so jim okoli vratu zategnili vrv, nato pa jih prepustili plamenom. V nasprotnem primeru bi umrli zaradi vdihavanja dima ali v mukah zaradi opeklin.

Alice Arden, ki je vodila zloglasno zaroto za umor svojega moža Thomasa, nekdanjega župana Favershama v Kentu, je bila 14. marca 1551 v Canterburyju sežgana na grmadi.

4. Zlomljeno na kolesu

Zlomljen na kolesu.

Slika: Javna domena

Škoti so v 16. stoletju uvedli kazen, ki je bila verjetno še bolj nenavadna in barbarska od tistih, ki so jih uporabljali južno od meje.

Lomljenje na kolesu je bila oblika mučenja in kaznovanja, prevzeta iz celinske Evrope. Obsojenca so živega privezali na leseno kolo na način razprtega orla, nato pa so mu s kovinsko palico ali drugim orodjem zlomili ude.

Ko so obsojenca razbili, so ga zadušili, mu zadali smrtni udarec ali ga preprosto pustili umreti v agoniji. Kolo so lahko tudi razkazovali po mestu z zabito žrtvijo in ga po smrti pogosto dvignili na drog, na katerem so nosili razmesarjeno truplo.

Leta 1600 je bil v Edinburgu s to kaznijo kaznovan morilec Robert Weir, leta 1571 pa tudi kapitan Calder, ki je bil spoznan za krivega umora grofa Lennoxa.

5. Obglavljen na Halifaxovem grobišču

V tudorski Angliji so bili člani plemstva, ki so bili spoznani za krive hudih zločinov, deležni obglavljenja, kar je bila verjetno "najčistejša" smrt z usmrtitvijo v tistem obdobju. V Yorkshiru pa so lahko z novo napravo, znano kot Halifax Gibbet, odrezali glavo tudi navadnim tatovom.

Giljotino morda povezujete z revolucionarno Francijo, vendar je bila Halifaxova giljotina - v bistvu velika sekira, pritrjena na leseni blok - njena predhodnica pred več kot 200 leti. Navdihnila je drugo napravo, ki so jo začeli uporabljati na Škotskem v času vladavine škotske kraljice Marije.

Ta pripomoček z rezili so v Edinburgu uporabljali za obglavljanje morilcev in drugih zločincev. Ironično je, da je grof Morton, ki ga je prvi predstavil na Škotskem, postal ena od njegovih žrtev - junija 1581 je bil obglavljen zaradi sodelovanja pri umoru lorda Darnleyja, kraljičinega moža.

James Moore je poklicni pisatelj, ki je specializiran za oživljanje pozabljenih vidikov zgodovine. Je tudi avtor in soavtor več knjig; The Tudor Murder Files je njegovo najnovejše delo, ki je izšlo 26. septembra 2016 pri založbi Pen and Sword.