A Tudor-korabeli Angliában a bűnözők élete gyakran csúnya, brutális és fájdalmas volt, az állam számos ördögi büntetést osztott ki a bűnösökre, beleértve néhány új kivégzési módszert, amelyeket maga VIII. Henrik király talált ki.

Íme 5 a hatóságok által a 16. században alkalmazott legszörnyűbb kivégzési módszerek közül.

1. Élve megfőzve

A Tudor Angliában az akasztás volt a súlyos bűncselekmények, köztük a gyilkosság szokásos büntetése, de ez gyakran rendetlen ügy volt.

A korabeli író, William Harrison biztosíthatott minket arról, hogy az akasztott emberek "vidáman mentek a halálba", de a kivégzések amatőr módon zajlottak a későbbi évszázadok hivatásos hóhérainak kivégzéseihez képest.

Gyakran inkább fojtogatással végződtek, mint nyaktöréssel, ami elhúzódó halált eredményezett, de a Tudorok más kivégzési módszereihez képest valószínűleg még mindig előnyösebb volt.

1531-ben VIII. Henrik, aki paranoiásan félt attól, hogy őt magát is megmérgezik, Richard Roose ügyére válaszul keresztülvitte a Poysoning-aktát. Ő egy lambethi szakács volt, akit azzal vádoltak, hogy mérgezett zabkását szolgált fel két embernek egy elrontott kísérlet során, hogy meggyilkolja John Fishert, Rochester püspökét, aki maga is túlélte.

Az új törvény először tette büntetéssé az élve megfőzést, amelyet kifejezetten a mérgezőknek tartottak fenn. Roose-t szabályosan kivégezték, és a londoni Smithfieldben egy üst forró vízbe merítették, amíg meg nem halt.

Egy korabeli krónikás szerint "hangosan üvöltött", és a nézők közül sokan rosszul lettek és megdöbbentek. Sajnos Roose nem az utolsó volt, akit ez a szörnyű sors ért, amíg a törvényt 1547-ben el nem törölték.

2. Halálra préselve

Szent Margit Clitherow halála.

Képhitel: Public Domain

A jogi formaságokat modern dolognak tartjuk, de a Tudor-korban csak akkor állhattál esküdtszék elé, ha bűnösnek vagy ártatlannak vallottad magad.

Néha azokat, akik így próbálták elkerülni az igazságszolgáltatást, egyszerűen éheztették a börtönben, amíg meg nem gondolták magukat. A Tudor-korban azonban ez egy még szörnyűbb gyakorlattá változott: a halálra préseléssé.

A "peine forte et dure" néven is ismert eljárás során nehéz köveket helyeztek a vádlottra, amíg az vagy úgy döntött, hogy vallomást tesz, vagy elhalálozott a súly alatt. Sir Thomas Smith már akkoriban is elismerte, hogy az ilyen módon történő összezúzás "az egyik legkegyetlenebb halál, ami csak lehetséges".

Hihetetlen, de egy másik jogi kiskapu miatt néhányan mégis ezt választották. Bár természetesen meghaltak volna, ezek a szerencsétlen lelkek abban reménykedtek, hogy elkerülhetik a földek elkobzását, amely általában a bírósági elítélést követte.

Így a katolikus papok rejtegetése miatt letartóztatott, gyilkossággal gyanúsított Lodowick Greville (1589) és Margaret Clitherow (1586) családja megtartotta örökségét.

3. Máglyán elégetve

Latimer és Ridley elégetése, John Foxe könyvéből (1563).

Kép hitel: John Foxe

Gyakran boszorkányokkal hozták összefüggésbe (bár a legtöbbjüket valóban felakasztották), de ezt a borzalmas kivégzési formát gyilkosok esetében is alkalmazták, különösen olyan nők esetében, akik megölték férjüket vagy szolgák, akik megölték urukat vagy szeretőjüket.

Sőt, ami azt jelzi, hogy mennyire egyenlőtlenül bántak a nőkkel abban az időben, az ilyen típusú bűncselekményt valójában sokkal szörnyűbbnek tartották, mint más típusú gyilkosságokat, és "kisstílű árulásnak" bélyegezték.

Az akasztást túlságosan nyálas kivégzési módnak tartották. Ha szerencséjük volt, a máglyahalálra ítélteket először megfojtották, egy zsinórt húztak a nyakukra, majd a lángoknak hagyták őket. Ellenkező esetben füstmérgezésben vagy égési sérülésekben haltak meg.

Alice Arden, aki a hírhedt összeesküvést szervezte férje, Thomas, a kenti Faversham egykori polgármestere meggyilkolására, 1551. március 14-én Canterburyben máglyán égett el.

4. Törött a kerék

A keréken törve lenni.

Képhitel: Public Domain

A 16. században a skótoknak jutott a feladatuk, hogy bevezessenek egy olyan büntetést, amely vitathatatlanul még bizarrabb és barbárabb volt, mint a határtól délre alkalmazott büntetések.

A "kerékre törés" a kínzás és a büntetés egyik formája volt, amelyet a kontinentális Európából vettek át. Az elítélt személyt élve egy fakerékhez kötözték, sas módjára széttárták, majd végtagjait egy fémrúddal vagy más eszközzel törték el.

Miután testüket összetörték, az elítélt személyt vagy megfojtották, vagy halálos csapást mértek rá, vagy egyszerűen hagyták meghalni a kínok között. A kereket a városon keresztül is felvonultatták a megvert áldozattal, és miután meghalt, gyakran felemelték egy oszlopra, amelyen a megcsonkított holttestet vitték.

A gyilkos Robert Weirnek 1600-ban Edinburgh-ban kellett szembenéznie ezzel a büntetéssel, ahogyan 1571-ben Calder kapitányt is bűnösnek találták Lennox grófjának meggyilkolásában.

5. Lefejezték a halifaxi gibbetnél

A Tudor Angliában a súlyos bűnökben bűnösnek talált nemesség tagjait lefejezték - ez volt a korszak valószínűleg legtisztább kivégzési módja. Yorkshire-ben azonban a közönséges tolvajok fejét is levághatták egy újszerű eszköz, a Halifax Gibbet segítségével.

A guillotine-t a forradalmi Franciaországgal hozhatjuk összefüggésbe, de a halifaxi gibbet - lényegében egy fatuskóhoz rögzített nagy fejsze - több mint 200 évvel elődje volt. Ez inspirálta egy másik eszköz használatát, amelyet Skóciában kezdtek el használni Mária skót királynő uralkodása idején.

A Maiden néven ismert pengés szerkezetet gyilkosok és más bűnözők lefejezésére használták Edinburgh-ban. A sors iróniája, hogy Morton grófja, aki először vezette be Skóciában, az egyik áldozata lett, akit 1581 júniusában lefejeztek a királynő férje, Lord Darnley meggyilkolásában való részvétele miatt.

James Moore hivatásos író, aki a történelem elfeledett aspektusainak felelevenítésére specializálódott. Számos könyv szerzője és társszerzője; a The Tudor Murder Files a legújabb műve, amely most jelent meg, 2016. szeptember 26-án, a Pen and Sword kiadónál.