Ang pangalan ni Ferdinand Foch (gitna sa kanan at nakatayo sa larawan sa itaas) ay madalas na itinuturing na isang pinagtatalunan. Tulad ng marami sa mga kumander sa Kanluraning harapan, siya ay madalas na pinagtataguan para sa pagkamatay ng sampu-sampung libong mga tao, ang kanyang mga pagkakamali ay nagpapatunay na hindi kapani-paniwalang magastos.

Gayunpaman, ang kanyang kontribusyon sa kaalyadong pagsisikap sa digmaan sa Unang Digmaang Pandaigdig ay mahalaga. sa pagtiyak ng tagumpay ng magkakapanalig. Isang determinado at hindi kapani-paniwalang bihasang tao, si Foch ay iprinoklama ng manunulat at dating sundalong si Michael Carver bilang “ang pinaka orihinal na nag-iisip ng militar sa kanyang henerasyon.”

Tatalakayin ng artikulong ito ang maagang buhay ng birtuosong militar na ito, bilang pati na rin ang kanyang malawak na hanay ng mga pagsasamantalang militar.

Bago ang Digmaan

Isinilang si Ferdinand Foch noong 2 Oktubre 1851 sa Tarbes malapit sa hangganan ng French-Spanish. Nagkaroon siya ng interes sa militar mula sa murang edad at nagpalista bilang isang infantryman sa Franco-Prussian War. Pagkatapos ng digmaan, nagsanay si Foch bilang isang opisyal mula 1871-3. Natanggap niya ang kanyang komisyon noong 1873 at naging tenyente sa artilerya.

Kapansin-pansing mula sa simula ay mabilis siyang tumaas sa mga ranggo. Ito ay sa kabila ng katotohanan na ang kanyang kapatid ay isang Jesuit na pari, na maaaring humadlang sa pag-unlad ni Foch dahil ang Republikanong gobyerno ng France ay mabangis na anti-klerikal.

Regimental commander na si Colonel Foch sa kanyang uniporme ng 35th ArtileryaRegiment noong 1903.

Nagturo si Foch sa akademya ng militar sa Paris at naglathala ng mga maimpluwensyang gawa sa teorya ng militar; nakilala siya sa kanyang adbokasiya ng mga nakakasakit na estratehiya - mga estratehiyang tinitingnan nang may pag-aalinlangan sa France noong panahong iyon. Noong 1907 siya ay ginawang kumandante ng École Militaire at, nang maglaon, ng Staff College.

Isang pisikal na pandak, si Foch ay nanatiling isang malakas at napakatalino na pigura. Nakilala siya sa kanyang hindi natitinag na bilis ng trabaho: ikinuwento ng istoryador na si Denis Winter na, "maliban sa palaging kumakain sa tanghali at 7:30pm, madalas siyang nagtatrabaho ng hindi regular na oras mula madaling araw hanggang sa gabi."

Ang Great War

Si Foch ay Heneral ng French 2nd Army sa pagsiklab ng digmaan at umani ng papuri sa kanyang mga tagumpay sa Nancy at sa Unang Labanan ng Marne. Sa liwanag ng kanyang mga unang tagumpay siya ay commander-in-chief ng Northern Army Group; ngunit pagkatapos ng mga pagkatalo sa Artois at sa Unang Labanan ng Somme ay inilipat siya sa Italya.

Kasunod nito. Si Foch ay na-recall sa Western Front at noong ika-15 ng Mayo 1917 ang kanyang reputasyon ay nakuhang sapat na siya ay ginawang Chief of Staff - isang miyembro ng supreme war council ng France. Nagpatuloy siya sa paghanga at kalaunan ay ginawang commander-in-chief ng mga kaalyado sa Belgium at France.

Bilang ginawang Supreme Allied Commander noong tagsibol ng 1918, agad na hinarap ni Foch ang panibagong opensiba sa tagsibol ng Aleman.('Kaiserschlacht'). Nanalo siya ng isang mapagpasyang tagumpay sa Villers-Cotterêts noong 18 Hulyo 1918 na nagtulak sa Mataas na Utos ng Aleman tungo sa pagkaunawa na hindi sila maaaring manalo sa digmaan.

Ang mananalaysay na si Larry Addington ay nagpupuri sa diskarte ni Foch, hanggang sa upang sabihin,

“sa malaking lawak ang panghuling diskarte ng Allied na nanalo sa digmaan sa lupain sa Kanlurang Europa noong 1918 ay kay Foch lamang.”

Foch (pangalawa mula sa kanan) ay naroroon sa pagsuko ng Aleman sa karumal-dumal na karwahe ng tren sa kagubatan ng Compiègne. Ang mga Pranses ay susuko sa Nazi Germany sa parehong karwahe ng tren pagkalipas lamang ng dalawampung taon.

Pagkatapos ng Digmaan

Noong 11 Nobyembre tinanggap ni Foch ang pagsuko ng Aleman. Nang maglaon ay lumitaw siya bilang isang negosyador sa Versailles kung saan hindi niya matagumpay na nanawagan para sa isang bagong hangganang Pranses-Aleman kasunod ng takbo ng Rhine.

Siya mismo ay hindi lubos na nasisiyahan sa kinalabasan ng kasunduan sa Versailles, na propetikong sinasabi , “Hindi ito kapayapaan. Ito ay isang armistice sa loob ng dalawampung taon”. Ang Ikalawang Digmaang Pandaigdig ay nagsimula makalipas ang 20 taon at 65 araw.

Bilang pagkilala sa kanyang mga pagsisikap ay ginawa siyang honorary marshal ng hukbong Poland at field-marshal ng hukbong British. Nagpatuloy siya upang makatanggap ng maraming karagdagang mga parangal at nagkaroon ng maraming lugar at bagay na pinangalanan para sa kanya.

Namatay si Foch noong 20 Marso 1929 sa edad na 77 at inilibing na may buong parangal sa militar sa Les Invalides kasama ngiba pang kilalang tauhan ng militar ng Pransya kabilang si Napoleon.