Ferdinando Focho vardas (nuotraukoje dešinėje viduryje, stovintis viršuje) dažnai vertinamas prieštaringai. Kaip ir daugelis Vakarų fronto vadų, jis dažnai laikomas atpirkimo ožiu dėl dešimčių tūkstančių vyrų žūties, o jo klaidos kainavo neįtikėtinai brangiai.

Tačiau jo indėlis į sąjungininkų karo pastangas Pirmajame pasauliniame kare buvo neatsiejamas nuo sąjungininkų pergalės. Ryžtingas ir neįtikėtinai sumanus žmogus, Fochas vėliau rašytojo ir buvusio kario Michaelo Carverio buvo paskelbtas "originaliausiu savo kartos kariniu mąstytoju".

Šiame straipsnyje bus nagrinėjamas ankstyvasis šio karinio virtuozo gyvenimas ir gausybė jo karinių žygdarbių.

Prieš karą

Ferdinandas Fochas gimė 1851 m. spalio 2 d. Tarbe, netoli Prancūzijos ir Ispanijos sienos. Nuo mažens domėjosi kariuomene ir dalyvavo Prancūzijos ir Prūsijos kare kaip pėstininkas. Po karo Fochas 1871-3 m. mokėsi karininko profesijos. 1873 m. gavo karinį laipsnį ir tapo artilerijos leitenantu.

Jis nuo pat pradžių buvo labai gabus, todėl gana greitai kilo karjeros laiptais. Nepaisant to, kad jo brolis buvo jėzuitų kunigas, o tai galėjo trukdyti Fochui tobulėti, nes Prancūzijos respublikonų vyriausybė buvo griežtai nusistačiusi prieš dvasininkus.

Pulko vadas pulkininkas Fochas su 35-ojo artilerijos pulko uniforma 1903 m.

Fochas dėstė Paryžiaus karo akademijoje ir išleido įtakingų karinės teorijos veikalų; jis garsėjo kaip puolimo strategijų šalininkas - tuo metu Prancūzijoje šios strategijos buvo vertinamos skeptiškai. 1907 m. jis tapo Karo mokyklos, o vėliau ir Štabo koledžo vadu.

Fiziškai nedidelio ūgio Fochas išliko stiprus ir labai protingas. Jis garsėjo nepaliaujamu darbingumu: istorikas Denisas Vinteris (Denis Winter) pasakoja, kad "jis ne tik visada valgydavo vidurdienį ir 19.30 val., bet ir dažnai dirbdavo nereguliariomis valandomis nuo aušros iki pat nakties".

Didysis karas

Karo pradžioje Fochas buvo Prancūzijos 2-osios armijos generolas ir sulaukė pagyrimų už pergales prie Nansi ir Pirmajame Marnos mūšyje. Dėl ankstyvųjų laimėjimų jis tapo vyriausiuoju Šiaurės armijų grupės vadu, tačiau po pralaimėjimų prie Artois ir Pirmajame Somos mūšyje buvo perkeltas į Italiją.

Vėliau Fochas buvo atšauktas į Vakarų frontą ir 1917 m. gegužės 15 d. jo reputacija pakankamai atsigavo, todėl jis buvo paskirtas štabo viršininku - Prancūzijos aukščiausiosios karo tarybos nariu. Jis ir toliau darė įspūdį ir galiausiai buvo paskirtas vyriausiuoju sąjungininkų vadu Belgijoje ir Prancūzijoje.

1918 m. pavasarį tapęs vyriausiuoju sąjungininkų vadu, Fochas iš karto susidūrė su atnaujintu Vokietijos pavasario puolimu ("Kaiserschlacht"). 1918 m. liepos 18 d. jis pasiekė lemiamą pergalę prie Villers-Cotterêts, kuri privertė Vokietijos vyriausiąją vadovybę suprasti, kad ji negali laimėti karo.

Istorikas Laris Adingtonas (Larry Addington) giria Fošo strategiją ir teigia,

"didžiąja dalimi galutinė Sąjungininkų strategija, kuri 1918 m. laimėjo karą sausumoje Vakarų Europoje, buvo vien Focho strategija."

Fochas (antras iš dešinės) dalyvavo Vokietijos kapituliacijoje liūdnai pagarsėjusiame traukinio vagone Kompjeno miške. Po daugiau nei dvidešimties metų tame pačiame traukinio vagone prancūzai pasiduos nacistinei Vokietijai.

Po karo

Lapkričio 11 d. Fochas priėmė Vokietijos kapituliaciją. Vėliau jis dalyvavo Versalyje kaip derybininkas, kur nesėkmingai ragino nustatyti naują Prancūzijos ir Vokietijos sieną pagal Reino upę.

Jis pats nebuvo patenkintas Versalio sutarties rezultatais ir pranašiškai pasakė: "Tai ne taika, o paliaubos dvidešimčiai metų." Antrasis pasaulinis karas prasidėjo po 20 metų ir 65 dienų.

Už nuopelnus jam buvo suteiktas Lenkijos kariuomenės garbės maršalo ir Didžiosios Britanijos kariuomenės feldmaršalo laipsnis. Jis buvo apdovanotas dar daugeliu apdovanojimų, jo vardu pavadinta daugybė vietų ir objektų.

Fochas mirė 1929 m. kovo 20 d., būdamas 77 metų amžiaus, ir buvo palaidotas su visomis karinėmis iškilmėmis Invalidų rūmuose šalia kitų žymių Prancūzijos karinių veikėjų, įskaitant Napoleoną.