Iki Alariko įvykdyto Romos apiplėšimo 410 m. Romos imperija buvo padalinta į dvi dalis: Vakarų Romos imperija valdė neramią teritoriją į vakarus nuo Graikijos, o Rytų Romos imperija mėgavosi palyginti taikia ir klestinčia rytine dalimi.

400 m. pradžioje Rytų imperija buvo turtinga ir iš esmės nepažeista, tačiau Vakarų Romos imperija buvo tik šešėlis.

Barbarų pajėgos buvo užėmusios daugumą jos provincijų, o jos kariuomenę daugiausia sudarė samdiniai. Vakarų imperatoriai buvo silpni, nes neturėjo nei karinės, nei ekonominės galios, kad galėtų apsiginti.

Štai kas nutiko Romos imperatoriams Romos apiplėšimo metu ir po jo:

Romos apiplėšimas 410 m.

Kai Roma buvo apiplėšta, ji jau daugiau nei šimtmetį nebuvo Vakarų imperijos sostinė.

"Amžinasis miestas" buvo nepaklusnus ir sunkiai ginamas, todėl 286 m. imperijos sostine tapo Mediolanum (Milanas), o 402 m. imperatorius persikėlė į Raveną. Ravenos miestą saugojo pelkės ir stiprūs gynybiniai įtvirtinimai, todėl tai buvo saugiausia bazė imperatoriaus dvarui. Nepaisant to, Roma tebebuvo simbolinis imperijos centras.

Honorijus, Vakarų Romos imperijos imperatorius 410 m., valdė neramiai. Jo imperiją suskaldė maištaujantys generolai ir barbarų, pavyzdžiui, vestgotų, įsiveržimai.

Honorijus atėjo į valdžią būdamas vos 8 metų; iš pradžių jį saugojo jo uošvis, generolas Stilichas. Tačiau Honorijui nužudžius Stilichą, jis tapo pažeidžiamas Romos priešų, pavyzdžiui, vizigotų.

Romos apiplėšimas, kurį įvykdė vizigotai.

410 m. karalius Alarikas su vizigotų armija įžengė į Romą ir plėšė miestą ištisas tris dienas. Tai buvo pirmas kartas per 800 metų, kai miestą užėmė svetimos pajėgos, o kultūrinis plėšimo poveikis buvo milžiniškas.

Romos apiplėšimo padariniai

Romos apiplėšimas pribloškė abiejų Romos imperijos dalių gyventojus. Jis parodė Vakarų imperijos silpnumą, o krikščionys ir pagonys jį laikė dieviškojo pykčio ženklu.

Honorijus nukentėjo mažiau. Viename pasakojime aprašoma, kaip jam buvo pranešta apie miesto sunaikinimą, saugiai būnant jo dvare Ravenoje. Honorijus buvo sukrėstas tik todėl, kad manė, jog pasiuntinys kalbėjo apie jo augintinės vištos Romos žūtį.

Auksinis Honorijaus solidusas. Kreditas: York Museums Trust / Commons.

Nepaisant simbolinės sostinės apiplėšimo, Vakarų Romos imperija gyvavo dar 66 m. Kai kurie jos imperatoriai atkūrė imperinę kontrolę Vakaruose, tačiau dauguma prižiūrėjo tolesnį imperijos žlugimą.

Kova su hunais, vandalais ir uzurpatoriais: Vakarų Romos imperatoriai 410-461 m.

Silpnas Honorijaus valdymas tęsėsi iki 425 m., kai jį pakeitė jaunasis Valentinianas III. Nestabilią Valentiniano imperiją iš pradžių valdė jo motina Galla Placidija. Net ir sulaukus pilnametystės Valentinianą iš tiesų saugojo galingas generolas - vyras vardu Flavijus Aecijus. Vadovaujant Aecijui Romos kariuomenei netgi pavyko atstumti Atilą hunų.

Netrukus po to, kai hunų grėsmė atslūgo, Valentinianas buvo nužudytas. 455 m. jį pakeitė Petronijus Maksimas, imperatorius, valdęs tik 75 dienas. Maksimą nužudė įsiutusi minia, kai pasklido žinia, kad vandalai plaukia pulti Romos.

Po Maksimo mirties vandalai antrą kartą žiauriai apiplėšė Romą. 457 m., kai jie itin žiauriai plėšė miestą, atsirado terminas "vandalizmas". Po Maksimo imperatoriumi trumpam tapo Avitas, kurį 457 m. nuvertė jo generolas Majorianas.

Vandalai apiplėšė Romą 455 m.

Paskutinį didelį bandymą atkurti Vakarų Romos imperijos šlovę atliko Majorianas. Italijoje ir Galijoje jis surengė kelias sėkmingas kampanijas prieš vandalus, vestgotus ir burgundus. Sutramdęs šias gentis, jis nuvyko į Ispaniją ir nugalėjo buvusią Romos provinciją užėmusius suebius.

Majorianas taip pat planavo daugybę reformų, kad padėtų atkurti imperijos ekonomines ir socialines problemas. Istorikas Edvardas Gibonas jį apibūdino kaip "didingą ir herojišką asmenybę, kokia kartais iškyla išsigimusiame amžiuje, kad apgintų žmonių rūšies garbę".

Galiausiai Majorianą nužudė vienas iš jo germanų generolų Ricimeras. Jis buvo sudaręs sąmokslą su aristokratais, kurie nerimavo dėl Majoriano reformų poveikio.

Vakarų Romos imperatorių nuosmukis 461-474 m.

Po Majorijono Romos imperatoriai dažniausiai buvo galingų karo vadų, tokių kaip Ricimeras, marionetės. Šie karo vadai negalėjo patys tapti imperatoriais, nes buvo barbarų kilmės, bet valdė imperiją per silpnus romėnus. Po perversmo prieš Majorijoną Ricimeras į sostą pasodino žmogų, vardu Libijus Severas.

Netrukus Severas mirė dėl natūralių priežasčių, o Ričmeras ir Rytų Romos imperatorius karūnavo Antemijų. Antemijus buvo mūšiuose pasižymėjęs generolas, todėl kartu su Ričmeru ir Rytų imperatoriumi bandė atremti Italijai grėsmę keliančius barbarus. Galiausiai, nepavykus nugalėti vandalų ir vestgotų, Antemijus buvo nuverstas ir nužudytas.

Po Antemijaus Ricimeras į sostą pasodino romėnų aristokratą Olybrijų kaip savo marionetę. Jie kartu valdė tik kelis mėnesius, kol abu mirė dėl natūralių priežasčių. Kai Ricimeras mirė, jo sūnėnas Gundobadas paveldėjo jo postus ir kariuomenę. Gundobadas nominaliu Romos imperatoriumi paskyrė romėną Glicerijų.

Vakarų Romos imperatorių žlugimas: Julijus Nepos ir Romulas Augustas

Rytų Romos imperatorius Leonas I atsisakė pripažinti Glicerijų imperatoriumi, nes jis buvo tik Gundobado marionetė. Vietoj Glicerijaus Leonas I pasiuntė vieną iš savo valdytojų Julijų Neposą pakeisti Glicerijų. 475 m. Neposas nuvertė Glicerijų, bet labai greitai buvo nuverstas vieno iš savo generolų. Šis generolas Orestas į sostą pasodino savo sūnų.

Oresto sūnus buvo pavadintas Flavijaus Romulo Augusto vardu. Jis turėjo būti paskutinis Vakarų Romos imperatorius. Romulo Augusto vardas tikriausiai yra ryškiausias jo aspektas: Romulas buvo legendinis Romos įkūrėjas, o Augustas - pirmojo Romos imperatoriaus vardas. Tai buvo tinkamas titulas paskutiniam Romos valdovui.

Romulas buvo tik savo tėvo, kurį pagavo ir nužudė barbarų samdiniai, įgaliotinis 476 m. Šių samdinių vadas Odoakras greitai išžygiavo į Raveną, Romulo sostinę.

Odoakero pajėgos apgulė Raveną ir sumušė miesto įguloje buvusius romėnų armijos likučius. Vos 16 metų sulaukęs Romulas buvo priverstas atsisakyti sosto ir atiduoti jį Odoakrui, kuris iš gailesčio pasigailėjo jo gyvybės. Taip baigėsi 1200 metų trukusi romėnų valdžia Italijoje.

Rytų Romos imperijos žemėlapis (violetinė spalva) Augusto Romulo abdikacijos metu. Kreditas: Ichthyovenator / Commons.

Rytų Romos imperatoriai

Romulo abdikacija reiškė Vakarų Romos imperijos pabaigą. Ji užbaigė istorijos skyrių, kuriame Roma buvo karalystė, respublika ir imperija.

Tačiau Rytų Romos imperatoriai ir toliau darė įtaką politikai Italijoje ir kartais bandė užkariauti buvusią imperiją vakaruose. 482-527 m. imperatorius Justinianas I per savo garsųjį adjutantą Belisarijų sėkmingai atkūrė romėnų kontrolę Viduržemio jūros regione, užėmė Italiją, Siciliją, Šiaurės Afriką ir dalį Ispanijos.

Galiausiai Romos valstybė ir jos imperatoriai tęsė savo veiklą dar 1000 metų po to, kai Odoakras užgrobė Italiją. Rytų Romos imperija, vėliau vadinta Bizantijos imperija, valdė iš savo sostinės Konstantinopolio, kol 1453 m. ją apiplėšė osmanai.