Името на Фердинанд Фош (в средата вдясно и изправен на горната снимка) често се смята за спорно. Подобно на много от командирите на Западния фронт, той често е обвиняван за смъртта на десетки хиляди мъже, като грешките му се оказват изключително скъпи.

Въпреки това приносът му към военните усилия на съюзниците през Първата световна война е от съществено значение за победата на съюзниците. Решителен и невероятно опитен човек, по-късно писателят и бивш войник Майкъл Карвър обявява Фош за "най-оригиналния военен мислител на своето поколение".

В тази статия ще разгледаме ранния живот на този военен виртуоз, както и богатия му списък от военни подвизи.

Преди войната

Фердинанд Фош е роден на 2 октомври 1851 г. в Тарб, близо до френско-испанската граница. от ранна възраст проявява интерес към военното дело и се записва като пехотинец във Френско-пруската война. след войната Фош се обучава за офицер през 1871-3 г. Получава офицерско звание през 1873 г. и става лейтенант в артилерията.

От самото начало той се издига в редиците на армията сравнително бързо. Това се случва въпреки факта, че брат му е йезуитски свещеник, което може би е попречило на развитието на Фош, тъй като републиканското правителство на Франция е силно антиклерикално.

Командирът на полка полковник Фош в униформата на 35-и артилерийски полк през 1903 г.

Фош преподава във военната академия в Париж и публикува влиятелни трудове по военна теория; известен е със застъпничеството си за офанзивни стратегии - стратегии, към които по онова време във Франция се отнасят скептично. През 1907 г. е назначен за комендант на Военното училище, а по-късно и на Щабния колеж.

Физически нисък, Фош остава силна и високоинтелигентна фигура. Известен е с непоколебимия си работен ритъм: историкът Денис Уинтър разказва, че "освен че винаги се хранел по обяд и в 19:30 ч., той често работел с ненормиран работен ден от зори до късно през нощта".

Голямата война

В началото на войната Фош е генерал на 2-ра френска армия и получава похвали за победите си при Нанси и Първата битка при Марна. В светлината на ранните си успехи той е главнокомандващ на Северната група армии, но след пораженията при Артоа и Първата битка при Сома е прехвърлен в Италия.

Впоследствие Фош е отзован на Западния фронт и до 15 май 1917 г. репутацията му се възстановява достатъчно, за да бъде назначен за началник на щаба - член на Върховния военен съвет на Франция. Той продължава да впечатлява и в крайна сметка е назначен за главнокомандващ на съюзниците в Белгия и Франция.

След като е назначен за върховен главнокомандващ на Съюзниците през пролетта на 1918 г., Фош веднага се сблъсква с подновената германска пролетна офанзива ("Kaiserschlacht"). На 18 юли 1918 г. той печели решителна победа при Вилер-Котерт, която подтиква германското командване да осъзнае, че не може да спечели войната.

Историкът Лари Адингтън дава висока оценка на стратегията на Фош, като заявява,

"до голяма степен окончателната стратегия на Съюзниците, която печели войната на сушата в Западна Европа през 1918 г., е дело единствено на Фош."

Фош (вторият отдясно) присъства на германската капитулация в прословутия вагон на влака в гората на Компиен. Французите ще се предадат на нацистка Германия в същия вагон малко повече от двадесет години по-късно.

След войната

На 11 ноември Фош приема германската капитулация. По-късно се явява като преговарящ във Версай, където безуспешно настоява за нова френско-германска граница, следваща течението на река Рейн.

Самият той не е никак доволен от резултата от Версайския договор, като пророчески заявява: "Това не е мир, а примирие за двадесет години." Втората световна война започва 20 години и 65 дни по-късно.

В знак на признателност за усилията си е обявен за почетен маршал на полската армия и фелдмаршал на британската армия. Получава още много отличия и на негово име са наречени множество места и обекти.

Фош умира на 20 март 1929 г. на 77-годишна възраст и е погребан с пълни военни почести в "Лес Инвалид" заедно с други видни френски военни, включително Наполеон.