Normani ohlásili svoju okupáciu Británie plodnou výstavbou hradov v rokoch po invázii Viliama Dobyvateľa v roku 1066. Tieto impozantné kamenné pevnosti sa nepodobali ničomu, čo krajina dovtedy videla, a naplno využívali kamenné zdroje Británie spôsobom, ktorý by sa Anglosasom zdal nepredstaviteľný.

Normanské hrady vyžarovali nedobytnosť a silu, ktorá len málokoho nechala na pochybách, že tu zostanú. Trvanlivosť týchto impozantných architektonických výjavov bola taká veľká, že mnohé z nich stoja aj po viac ako 900 rokoch. Tu je 11 najlepších, ktoré stojí za to navštíviť.

Hrad Berkhamsted

Kamenné pozostatky, ktoré sa tu dnes nachádzajú, v skutočnosti nepostavili Normani, ale ležia na mieste, kde Viliam prijal kapituláciu Angličanov v roku 1066. Asi štyri roky po tejto kapitulácii postavil Viliamov nevlastný brat Robert z Mortainu na tomto mieste drevený hrad v tradičnom normanskom štýle motte-and-bailey.

Až v nasledujúcom storočí však hrad prestaval Thomas Becket, pravá ruka Henricha II. Táto prestavba pravdepodobne zahŕňala aj obrovský kamenný hradný múr.

Hrad Corfe

Hrad Corfe, ktorý sa nachádza na impozantnom mieste na vrchole kopca na ostrove Purbeck v Dorsete, založil Viliam krátko po svojom príchode v roku 1066. Ako taký je krásnym príkladom rannej normanskej hradnej stavby a vďaka rekonštrukcii, ktorú uskutočnila organizácia National Trust, je sugestívnym a fascinujúcim miestom na návštevu.

Hrad Pevensey

Ako miesto Viliamovho príchodu do Anglicka 28. septembra 1066 má Pevensey ústredné miesto v príbehu normanského dobývania.

Stala sa tiež miestom prvého Viliamovho opevnenia na anglickej pôde, rýchlo postaveného objektu na zvyškoch rímskej pevnosti, ktorý mal slúžiť ako úkryt pre jeho vojsko pred pochodom do Hastingsu. Viliamovo dočasné opevnenie sa čoskoro rozšírilo na impozantný hrad s kamennou pevnosťou a vrátnicou.

Hrad Colchester

Colchester sa môže pochváliť najväčšou zachovanou normanskou pevnosťou v Európe a prvenstvom, že je prvým kamenným hradom, ktorý dal Viliam postaviť v Anglicku.

Na mieste hradu sa predtým nachádzal rímsky chrám cisára Claudia, keď bol Colchester, vtedy známy ako Camulodunum, hlavným mestom Británie.

Hrad Colchester sa používal aj ako väzenie.

Hrad Rising

Obzvlášť pekným príkladom normanskej hradnej stavby z 12. storočia je hrad Rising v Norfolku, ktorý sa pýši veľkou obdĺžnikovou pevnosťou, ktorá je ukážkou mohutnosti a ozdobných detailov normanskej architektúry.

V rokoch 1330 až 1358 bol hrad domovom kráľovnej Izabely, známej aj ako "vlčica z Francúzska". Izabela sa podieľala na násilnej poprave svojho manžela Eduarda II. a potom sa odobrala do honosného väzenia na hrade Rising, kde sa dodnes údajne prechádza jej duch.

Hrad Rising bol sídlom kráľovnej Izabely, vdovy a podozrivej vrahyne svojho manžela kráľa Eduarda II.

Hrad Dover

Doverský hrad, jedna z najpôsobivejších historických pamiatok v Británii, sa hrdo týči nad bielymi útesmi s výhľadom na Lamanšský prieliv.

Jeho strategická poloha bola dobre známa už v čase príchodu Normanov - toto miesto bolo opevnené už v dobe železnej, kým tu Rimania postavili dva majáky, z ktorých jeden sa zachoval dodnes.

Po príchode do Doveru Viliam na tomto mieste pôvodne vybudoval opevnenie, ale dnešný normanský hrad sa začal formovať počas vlády Henricha II. v druhej polovici 12. storočia.

Wenlock Priory

Wenlock, ktorý sa všeobecne považuje za jednu z najkrajších kláštorných zrúcanín v Británii, je pokojné a nádherne zdobené normanské prepošstvo v grófstve Shropshire.

Wenlock bol založený v 12. storočí ako kláštor pre clunyjských mníchov a neustále sa rozširoval až do svojho zrušenia v 16. storočí. Najstaršie pozostatky vrátane kapitulného domu pochádzajú z obdobia okolo roku 1140.

Hrad Kenilworth

Kenilworth, ktorý založili Normani v roku 1120, je nepochybne jedným z najpozoruhodnejších hradov v krajine a jeho zrúcaniny poskytujú fascinujúci pohľad na 900 rokov anglickej histórie. Hrad bol v priebehu storočí upravovaný, ale zachoval si svoju pôsobivú normanskú pevnosť.

Hrad Kenilworth sa nachádza v grófstve Warwickshire a v roku 1266 bol šesť mesiacov obliehaný.

Hrad Leeds

Niet divu, že sa hrad Leeds, ktorý sa nachádza v blízkosti Maidstone v Kente, označuje za "najkrajší hrad na svete".Leeds založili Normani v 12. storočí ako kamennú pevnosť.

Hoci sa z tohto obdobia zachovalo len málo architektonických prvkov v dôsledku rozsiahlych prestavieb, pivnica pod heraldickou miestnosťou a dvojokno na konci banketovej sály pripomínajú normanské korene hradu.

Biela veža

Biela veža, ktorá bola pôvodne postavená na príkaz Viliama začiatkom roku 1080, je dodnes dominantou londýnskeho Toweru. Biela veža, ktorá poskytuje ubytovanie a zároveň je najsilnejším obranným bodom hradu, je príkladom normanského dôrazu na pevnosť ako symbol moci pána.

Je ľahké pochopiť, ako sa táto ikonická veža rýchlo stala reprezentáciou nedobytnej obrany a vojenskej sily Británie.

Normani boli zodpovední za stavbu Bielej veže v londýnskom Toweri.

Starý Sarum

Old Sarum je pravdepodobne jednou z najvýznamnejších archeologických lokalít v južnom Anglicku a jeho história siaha až do doby železnej, keď sa na tomto mieste nachádzalo hradisko. Rimania potom toto miesto osídlili a nazvali ho Sorviodunum, kým si Viliam uvedomil jeho potenciál a nechal tu postaviť opevnenie motte-and-bailey.

Old Sarum bol istý čas kľúčovým administratívnym centrom a rušnou osadou; v rokoch 1092 až 1220 tu dokonca stála katedrála. Z nej sa zachovali len základy, ale napriek tomu ponúka fascinujúci dojem dávno zabudnutého normanského sídla.