Норманите обявяват окупацията си на Великобритания с плодотворно строителство на замъци в годините след нашествието на Уилям Завоевателя през 1066 г. Тези величествени каменни крепости не приличат на нищо, което страната е виждала преди, като използват пълноценно каменните ресурси на Великобритания по начин, който би изглеждал немислим за англосаксонците.

Нормандските замъци излъчваха атмосфера на непристъпност и мощ, която не оставяше съмнение у никого, че те ще останат тук. Всъщност издръжливостта на тези внушителни архитектурни творения е такава, че много от тях все още стоят повече от 900 години по-късно. Ето 11 от най-добрите, които трябва да посетите.

Замъкът Беркхамстед

Каменните останки, които се намират тук днес, всъщност не са построени от норманите, но се намират на мястото, където Уилям получава капитулацията на англичаните през 1066 г. Около четири години след тази капитулация полубратът на Уилям, Робърт от Мортейн, построява на това място дървен замък в традиционния нормандски стил motte-and-bailey.

Едва през следващия век обаче замъкът е възстановен от Томас Бекет, дясната ръка на Хенри II. Това възстановяване вероятно включва и огромната каменна крепостна стена.

Замъкът Корф

Замъкът Корф, заемащ внушителна позиция на върха на хълм на остров Пурбек в Дорсет, е основан от Уилям скоро след пристигането му през 1066 г. Като такъв той е прекрасен пример за ранно нормандско строителство на замък и благодарение на реставрацията, извършена от Националния тръст, е внушителен и завладяващ обект за посещение.

Замъкът Певънси

Като място, където Уилям пристига в Англия на 28 септември 1066 г., Певънси заема централно място в историята на норманското завоевание.

Това е и мястото на първото укрепление на Уилям на английска земя - бързо издигната структура, построена върху останките на римска крепост, за да приюти войските му, преди да потеглят към Хейстингс. Временните укрепления на Уилям скоро са разширени до впечатляващ замък с каменна крепост и порта.

Замъкът Колчестър

Колчестър се гордее с най-голямата запазена нормандска крепост в Европа и с отличието, че е първият каменен замък, който Уилям нарежда да бъде построен в Англия.

На мястото, където се намира замъкът, преди това се е намирал римският храм на император Клавдий, когато Колчестър, известен тогава като Камулодунум, е бил римската столица на Великобритания.

Замъкът Колчестър е бил използван и като затвор.

Издигането на замъка

Особено добър пример за строеж на нормандски замък от 12-и век е замъкът "Райзинг" в Норфолк, който се отличава с голяма правоъгълна крепост, демонстрираща както мощта, така и богато украсените детайли на нормандската архитектура.

Между 1330 г. и 1358 г. замъкът е бил дом на кралица Изабела, известна още като "Вълчицата на Франция". Изабела участва в насилствената екзекуция на съпруга си Едуард II, след което се оттегля в разкошен затвор в замъка Райзинг, където все още се твърди, че духът ѝ се разхожда из залите.

Замъкът Райзинг е бил домът на кралица Изабела, вдовица и заподозряна в убийството на съпруга си крал Едуард II.

Замъкът Дувър

Един от най-впечатляващите исторически обекти във Великобритания - замъкът Дувър - се извисява гордо над белите скали с изглед към Ламанша.

Стратегическата му позиция е била вече добре установена по времето на пристигането на нормандците - мястото е било укрепено още през желязната епоха, преди римляните да построят тук два фара, единият от които е запазен и до днес.

При пристигането си в Дувър Уилям първоначално построява укрепления на мястото, но нормандският замък, който се издига днес, започва да се оформя по време на управлението на Хенри II през втората половина на XII век.

Приорат Уенлок

Считан за един от най-добрите британски манастирски руини, Уенлок е спокойно и красиво декорирано нормандско манастирче в Шропшир.

Основан като манастир за монаси от Клуниак през XII в., Уенлок е бил непрекъснато разширяван до разпускането му през XVI в. Най-старите останки, включително катедралата, датират от около 1140 г.

Замъкът Кенилуърт

Основан от норманите през 1120 г., Кенилуърт несъмнено е един от най-впечатляващите замъци в страната, а руините му предоставят завладяващ поглед към 900-годишната история на Англия. Замъкът е променян през вековете, но е запазил впечатляващата си нормандска крепост.

Замъкът Кенилуърт се намира в Уорикшър и през 1266 г. е бил обект на шестмесечна обсада.

Замъкът Лийдс

Не е чудно, че замъкът Лийдс е описан като "най-красивия замък в света", съчетавайки великолепна архитектура с прекрасна обстановка с ровове. Разположен близо до Мейдстоун в Кент, Лийдс е основан от норманите като каменна крепост през 12-и век.

Макар че поради мащабното преустройство от това време са оцелели малко архитектурни елементи, мазето под хералдическата зала и двусветлинният прозорец в края на банкетната зала напомнят за нормандските корени на замъка.

Бялата кула

Първоначално построена по заповед на Уилям в началото на 1080 г., Бялата кула остава доминираща част от Лондонската кула и до днес. Като жилище и най-силна защитна точка на замъка, Бялата кула е пример за нормандския акцент върху крепостта като символ на властта на господаря.

Лесно е да се разбере как тази емблематична кула бързо се е превърнала в символ на непревземаемата отбрана и военна мощ на Великобритания.

Норманите са отговорни за построяването на Бялата кула в Лондонската кула.

Старият Сарум

Вероятно един от най-важните археологически обекти в южна Англия, историята на Олд Сарум се простира до желязната епоха, когато на мястото е имало крепост. След това римляните се заселват на мястото, наричайки го Sorviodunum, преди Уилям да оцени потенциала му и да нареди да се построи укрепление от типа "мот и байли".

Старият Сарум за известно време е бил ключов административен център и оживено селище; там дори е била построена катедрала между 1092 и 1220 г. От нея са останали само основите, но въпреки това мястото предлага очарователно впечатление за отдавна забравено нормандско селище.