Bangsa Normandia mengumumkan pendudukan mereka di Inggris dengan pembangunan kastil yang produktif pada tahun-tahun setelah invasi William sang Penakluk pada tahun 1066. Benteng-benteng batu yang memerintah ini tidak seperti apa pun yang pernah dilihat negara ini sebelumnya, memanfaatkan sepenuhnya sumber daya batu Inggris dengan cara-cara yang tampaknya tidak terbayangkan oleh bangsa Anglo-Saxon.

Kastil-kastil Norman memancarkan aura tak tertembus dan kekuatan yang akan membuat beberapa orang ragu bahwa mereka akan tetap ada di sini. Memang, daya tahan dari pernyataan arsitektur yang mengesankan ini sedemikian rupa sehingga banyak dari mereka yang masih berdiri lebih dari 900 tahun kemudian. Berikut ini adalah 11 kastil terbaik yang bisa dikunjungi.

Kastil Berkhamsted

Sisa-sisa batu yang ditemukan di sini hari ini sebenarnya tidak dibangun oleh bangsa Norman, tetapi mereka terletak di situs yang sangat penting di mana William menerima penyerahan Inggris pada tahun 1066. Sekitar empat tahun setelah penyerahan itu, saudara tiri William, Robert dari Mortain, membangun sebuah kastil kayu di situs tersebut dengan gaya tradisional Norman motte-and-bailey.

Namun, baru pada abad berikutnya, kastil ini dibangun kembali oleh Thomas Becket, tangan kanan Henry II. Pembangunan kembali ini mungkin termasuk dinding tirai batu besar kastil.

Kastil Corfe

Menempati posisi puncak bukit yang megah di Isle of Purbeck di Dorset, Corfe Castle didirikan oleh William tak lama setelah kedatangannya pada tahun 1066. Dengan demikian, Corfe Castle adalah contoh yang bagus dari bangunan kastil Norman awal dan, berkat restorasi yang dilakukan oleh National Trust, situs yang menggugah dan menarik untuk dikunjungi.

Kastil Pevensey

Sebagai lokasi kedatangan William ke Inggris pada 28 September 1066, Pevensey memiliki tempat sentral dalam kisah penaklukan Norman.

Tempat ini juga menjadi lokasi benteng pertama William di tanah Inggris, sebuah struktur yang didirikan dengan cepat, dibangun di atas sisa-sisa benteng Romawi, untuk melindungi pasukannya sebelum mereka berbaris ke Hastings. Benteng sementara William segera diperluas menjadi kastil yang mengesankan dengan benteng batu dan rumah gerbang.

Kastil Colchester

Colchester memiliki kastil Norman terbesar yang masih ada di Eropa dan menjadi kastil batu pertama yang diperintahkan William untuk dibangun di Inggris.

Situs kastil ini sebelumnya adalah rumah bagi kuil Romawi Kaisar Claudius ketika Colchester, yang saat itu dikenal sebagai Camulodunum, adalah ibu kota Romawi di Inggris.

Kastil Colchester juga pernah digunakan sebagai penjara.

Castle Rising

Sebuah contoh yang sangat bagus dari bangunan kastil Norman abad ke-12, Castle Rising di Norfolk memiliki bangunan persegi panjang besar yang menampilkan kekuatan dan detail hiasan arsitektur Norman.

Antara tahun 1330 dan 1358 kastil ini adalah rumah bagi Ratu Isabella, atau dikenal sebagai 'Serigala Betina dari Prancis'. Isabella berperan dalam eksekusi kekerasan suaminya Edward II sebelum dipensiunkan ke dalam bentuk penahanan yang mewah di Castle Rising, di mana hantunya masih dikatakan berjalan-jalan di lorong-lorong.

Castle Rising adalah rumah Ratu Isabella, janda dan tersangka pembunuh suaminya, Raja Edward II.

Kastil Dover

Salah satu situs bersejarah paling mengesankan di Inggris, Kastil Dover berdiri gagah di atas tebing putih yang menghadap ke Selat Inggris.

Posisinya yang strategis sudah mapan pada saat Norman tiba - situs ini telah dibentengi sejak Zaman Besi sebelum bangsa Romawi membangun dua mercusuar di sini, salah satunya masih bertahan hingga hari ini.

William awalnya membangun benteng di situs ini setibanya di Dover, tetapi Kastil Norman yang berdiri saat ini mulai terbentuk pada masa pemerintahan Henry II pada paruh kedua abad ke-12.

Wenlock Priory

Dianggap sebagai salah satu reruntuhan monastik terbaik di Inggris, Wenlock adalah biara Norman yang tenang dan didekorasi dengan indah di Shropshire.

Didirikan sebagai biarawan Cluniac pada abad ke-12, Wenlock terus diperluas sampai pembubarannya pada abad ke-16. Peninggalan tertua, termasuk Rumah Kapitel, berasal dari sekitar tahun 1140.

Kastil Kenilworth

Didirikan oleh bangsa Normandia pada tahun 1120-an, Kenilworth tidak diragukan lagi merupakan salah satu kastil paling spektakuler di negara ini dan reruntuhannya memberikan wawasan yang menarik ke dalam sejarah Inggris selama 900 tahun. Kastil ini dimodifikasi selama berabad-abad, tetapi tetap mempertahankan penjaga Norman yang mengesankan.

Kastil Kenilworth terletak di Warwickshire dan merupakan subjek pengepungan selama enam bulan pada tahun 1266.

Kastil Leeds

Menggabungkan arsitektur megah dengan latar belakang parit yang menakjubkan, tidak heran jika Leeds Castle digambarkan sebagai "kastil terindah di dunia". Terletak di dekat Maidstone di Kent, Leeds didirikan oleh bangsa Normandia sebagai benteng batu pada abad ke-12.

Meskipun hanya sedikit fitur arsitektur yang bertahan dari masa itu karena renovasi yang ekstensif, ruang bawah tanah di bawah ruang heraldry dan jendela dua-cahaya di ujung ruang perjamuan adalah pengingat akan akar Norman kastil.

Menara Putih

Awalnya dibangun di bawah komando William pada awal tahun 1080-an, Menara Putih tetap menjadi fitur dominan Menara London hingga hari ini. Menyediakan akomodasi dan titik pertahanan terkuat kastil, Menara Putih mencontohkan penekanan Norman pada benteng sebagai simbol kekuasaan Tuhan.

Sangat mudah untuk melihat bagaimana menara ikonik ini dengan cepat menjadi representasi komando pertahanan dan kekuatan militer Inggris yang tak tertembus.

Bangsa Normandia bertanggung jawab untuk membangun Menara Putih di Menara London.

Old Sarum

Bisa dibilang sebagai salah satu situs arkeologi terpenting di selatan Inggris, sejarah Old Sarum terbentang sejak Zaman Besi, ketika sebuah hillfort terletak di situs ini. Bangsa Romawi kemudian menetap di situs ini, menyebutnya Sorviodunum, sebelum William mengenali potensinya dan membangun benteng motte-and-bailey di sana.

Old Sarum, untuk sementara waktu, merupakan pusat administrasi utama dan pemukiman yang ramai; bahkan merupakan situs Katedral antara tahun 1092 dan 1220. Hanya fondasi yang tersisa, tetapi situs ini tetap menawarkan kesan yang menarik dari pemukiman Norman yang telah lama terlupakan.