Во время строительства нового жилого комплекса на болоте в Виндовере, штат Флорида, было случайно обнаружено древнее захоронение, которое быстро стало одним из самых важных археологических памятников Северной Америки.

Из глубин Уиндоверского болота было извлечено более 160 доисторических скелетов, чудом сохранившихся и потому способных дать ученым неожиданные подсказки об их жизни, спустя тысячи лет после их смерти.

Передовые методы криминалистики были использованы для того, чтобы раскрыть необычайные подробности жизни этих коренных американских предков. Болото стало ключом к изучению общества, которое было настолько древним, что почти все его следы полностью исчезли.

Семейное дело

В болоте жила династия каменного века. Поколение за поколением одного взаимосвязанного клана возвращало своих мертвецов в землю в качестве семейной традиции.

160 скелетов были найдены на дне пруда Уиндовер

В наши дни мы используем зубы только для пережевывания пищи, но в древних культурах зубы были универсальным инструментом, который подвергался гораздо более жесткому износу, чем те, которые мы даем нашим зубам сегодня.

Радиоуглеродное датирование использовалось для измерения количества радиоактивного углерода в костях, чтобы определить, когда они умерли. Результаты превзошли ожидания. Болото стало беспрецедентным окном в загадочную доисторическую эпоху в Северной Америке более 7000 лет назад.

Преодоление препятствий

Перед началом раскопок на пути археологов встало колоссальное препятствие - миллионы галлонов воды.

Потребовалось два года, чтобы придумать решение для опорожнения болота. Это была грандиозная инженерная операция по погружению 150 скважин в торф и круглосуточному откачиванию 700 галлонов воды в минуту.

Пять черепов, найденных случайно, были лишь верхушкой айсберга. Это невероятно редкая находка доисторического захоронения. Датирующие тесты показали, что захоронение использовалось в течение 1300 лет.

Необычно то, что химический состав торфа в Виндовере был некислым, что позволило сохранить останки в коконе из разложившейся растительности, который не пропускал грибки и бактерии. Эти кости полностью исчезли бы уже через несколько лет, если бы были захоронены в сухой земле.

Редкая находка

На протяжении всех раскопок команда была постоянно ошеломлена тем, что находила не только кости, но и гораздо более хрупкие и редкие вещи.

Находка необычайно тяжелых черепов остановила археологов. Здравый смысл подсказывал им, что масса внутри черепов должна быть торфом, но позже анализ показал, что это сохранившиеся человеческие мозги.

После семи тысячелетий пребывания в воде мозг уменьшился до четверти своего обычного размера, но это был, несомненно, мозг. Всего команда обнаружила 91 мозг.

Мозг был настолько идеально сохранен на микроскопическом уровне, что можно было увидеть структуру клеток. Это стало первым признаком того, что внутри него может сохраниться древнейшая человеческая ДНК.

Жители Виндовера

Ученые использовали новейшие технологии для раскрытия секретов племени Виндовер

Первые жители Америки произошли от людей, переселившихся из Азии в конце ледникового периода. ДНК этих коренных американцев легко отличить от всех других этнических групп.

ДНК показывает, что они не скрещивались за пределами своего племени, предполагая, что в эту эпоху, возможно, редко вступали в контакт с другими племенами. Их генетический тип коренных американцев говорит нам, что они выглядели очень похоже на современных коренных американцев с темными волосами, глазами и кожей.

Эти люди были выше, чем представители многих более поздних культур. Экспертиза показала, что рост некоторых мужчин из Виндовера достигал почти шести футов, а плотность их костей свидетельствует о том, что они были здоровы.

Радиоизотопный анализ был использован для измерения следов химических веществ в костях, чтобы получить представление об их рационе. Эта технология позволила получить доказательства того, что Виндовер не был их домом. Похороненные здесь люди вели кочевой образ жизни, путешествуя по полуострову Флорида.

Объединив результаты анализа ДНК и технологию реконструкции лица, команда создала точное изображение члена племени. История оживала на глазах.

Состояние человека

Рядом со скелетами археологи нашли ювелирные изделия, украшения и оружие. Ценные подношения были положены вместе с телами во время церемонии захоронения, что говорит о том, что Виндовер был священным местом, возможно, считавшимся вратами в следующую жизнь.

Считается, что болото использовалось как ворота в другую жизнь.

Возникала сложная церемония смерти, включающая все заботы и уважение, присущие современным похоронам. Когда кто-то умирал в этой местности, его заворачивали в одежду или одеяло. Затем процессия шла к болоту, где тело помещали под воду и прикрепляли кольями. Эти люди испытывали все те же эмоции, что и мы при кончине друга или родственника.член.

7 000-летние болотные тела пруда Уиндовер можно посмотреть на канале Absolute History.