Канибализам је једна од ретких тема због којих се скоро универзално окреће стомак: људи који једу људско месо посматрају се скоро као скрнављење нечега светог, нечег потпуно супротно нашој природи. Међутим, упркос нашој осетљивости на њега, канибализам није толико необичан као што бисмо можда желели да верујемо да јесте.

У временима тешке потребе и екстремних околности, људи прибегавају једењу људског меса чешће него стало нам је да замислимо. Од оних који су преживели катастрофу у Андима који су се изједали из очаја да преживе до Астека, који су веровали да ће им конзумирање људског меса помоћи да комуницирају са боговима, постоји безброј разлога зашто су људи јели људско месо кроз историју.

Овде је кратка историја канибализма.

Природни феномен

У свету природе забележено је преко 1500 врста које се баве канибализмом. Ово се обично дешава у окружењу које научници и антрополози описују као 'нутритивно сиромашно', где појединци морају да се боре да преживе против своје врсте: то није увек одговор на екстремну несташицу хране или сличне услове везане за катастрофе.

Истраживања су такође сугерисала да су се неандерталци можда ангажовалиу канибализму: кости преполовљене сугеришу да је коштана срж извађена ради исхране, а трагови зуба на костима сугеришу да је месо изгризено са њих. Неки су то оспорили, али археолошки докази указују на то да се наши преци нису плашили да поједу делове тела једни другима.

Лековити канибализам

О делу наше историје мало се говори, али је важно ипак, била је идеја медицинског канибализма. У целој средњовековној и раној модерној Европи, делови људског тела, укључујући месо, сало и крв, третирани су као роба, куповани и продавани као лекови за све врсте болести и невоља.

Римљани су наводно пили крв гладијатора као лек против епилепсије, док су се мумије у праху конзумирале као 'еликсир живота'. Лосиони направљени од људске масти требало је да лече артритис и реуматизам, док је папа Иноћентије ВИИИ наводно покушао да превари смрт пијући крв 3 здрава младића. Није изненађујуће, он није успео.

Зора просветитељства у 18. веку донела је нагли крај ове праксе: нови нагласак на рационализму и науци означио је крај ере у којој се 'медицина' често вртела око фолклора и сујеверје.

Терор и ритуал

За многе, канибализам је барем делимично био чин игре моћи: забележено је да су европски војници јели месо муслимана ПрвогКрсташки рат од више различитих извора очевидаца. Неки верују да је ово био чин очаја због глади, док су други то навели као облик психолошке игре моћи.

Сматра се да се у 18. и 19. веку канибализам у Океанији практиковао као израз моћ: постоје извештаји о мисионарима и странцима које су убијали и јели локални људи након што су прекршили или починили друге културне табуе. У другим случајевима, као што је ратовање, победници су такође појели губитнике као коначну увреду.

Азтеци су, с друге стране, можда конзумирали људско месо као средство комуникације са боговима. Тачни детаљи о томе зашто и како су Астеци конзумирали људе остају нешто попут историјске и антрополошке мистерије, међутим, са неким научницима који тврде да су Астеци практиковали ритуални канибализам само у временима глади.

Копија слика из кодекса из 16. века који приказује астечки ритуални канибализам.

Имаге Цредит: Публиц Домаин преко Викимедиа Цоммонс

Трансгрессион

Неки од најпознатијих дела канибализма данас имају били су акти очаја: суочени са могућношћу гладовања и смрти, људи су јели људско месо да би преживели.

Године 1816, преживели од потонућа Медусе прибегли су канибализму након дана плутања на сплаву, овековеченог Герикаултовом сликом Сплав од Медуза . Касније у историји, верује се да је последња експедиција истраживача Џона Френклина у Северозападни пролаз 1845. видела да људи у очају конзумирају месо недавно мртвих.

Постоји и прича о Доннер Партији која је покушавала да пређе Планине Сијера Неваде зими између 1846–1847, прибегле су канибализму након што им је нестало хране. Такође постоји неколико примера канибализма током Другог светског рата: совјетски заробљеници у нацистичким концентрационим логорима, изгладњели јапански војници и појединци који су учествовали у опсади Лењинграда су сви примери где се канибализам догодио.

Крајњи табу?

1972. године, неки од преживелих на лету 571, који се срушио у Андима, појели су месо оних који нису преживели катастрофу. Када се прочуло да су преживели са Лета 571 појели људско месо да би преживели, дошло је до огромне реакције упркос екстремној природи ситуације у којој су се нашли.

Од ритуала и рата до очаја, људи су прибегавали канибализму из читавог низа различитих разлога кроз историју. Упркос овим историјским случајевима канибализма, ова пракса се још увек сматра табуом – једним од крајњих преступа – и ретко се практикује из културних или ритуалних разлога широм света данас. У многим нацијама, заправо, канибализам није технички забрањензбог изузетне реткости са којом се јавља.