Kanibalizam je jedna od rijetkih tema od koje se gotovo svugdje okreće želudac: ljudi koji jedu ljudsko meso smatraju se gotovo skrnavljenjem nečeg svetog, nečeg što je potpuno protiv naše prirode. Međutim, unatoč našoj osjetljivosti na njega, kanibalizam nije toliko neobičan koliko bismo možda željeli vjerovati da jest.

U vremenima krajnje potrebe i ekstremnih okolnosti, ljudi su češće pribjegavali jedenju ljudskog mesa nego stalo nam je zamisliti. Od preživjelih u katastrofi u Andama koji su jeli jedni druge iz očaja da prežive do Asteka, koji su vjerovali da će im konzumacija ljudskog mesa pomoći u komunikaciji s bogovima, postoji bezbroj razloga zbog kojih su ljudi kroz povijest jeli ljudsko meso.

Ovdje je kratka povijest kanibalizma.

Prirodni fenomen

U prirodnom svijetu zabilježeno je da više od 1500 vrsta sudjeluje u kanibalizmu. To se obično događa u okruženjima koja znanstvenici i antropolozi opisuju kao 'nutritivno siromašna' okruženja, gdje se pojedinci moraju boriti da prežive protiv vlastite vrste: to nije uvijek odgovor na ekstremne nestašice hrane ili slične uvjete povezane s katastrofama.

Istraživanje je također pokazalo da su se neandertalci možda angažiraliu kanibalizmu: kosti prepolovljene na pola sugerirale su da je koštana srž izvađena za prehranu, a tragovi zuba na kostima sugerirali su da je s njih oglodano meso. Neki su to osporili, ali arheološki dokazi ukazuju na to da se naši preci nisu bojali jesti dijelove tijela jedni drugima.

Medicinski kanibalizam

Malo se govori o dijelu naše povijesti, ali važnom usprkos tome, bila je ideja medicinskog kanibalizma. Kroz srednjovjekovnu i ranu modernu Europu, dijelovi ljudskog tijela, uključujući meso, salo i krv, tretirani su kao roba, kupovani i prodavani kao lijekovi za sve vrste bolesti i nevolja.

Rimljani su navodno pili krv gladijatora kao lijek protiv epilepsije, dok su se mumije u prahu konzumirale kao 'eliksir života'. Losioni napravljeni od ljudske masti trebali su liječiti artritis i reumu, dok je papa Inocent VIII navodno pokušao prevariti smrt pijući krv 3 zdrava mladića. Nije iznenađujuće da nije uspio.

Početak prosvjetiteljstva u 18. stoljeću donio je nagli kraj tim praksama: novi naglasak na racionalizmu i znanosti označio je kraj ere u kojoj se 'medicina' često vrtjela oko folklora i praznovjerje.

Teror i ritual

Za mnoge je kanibalizam barem djelomično bio čin igre moći: zabilježeno je da su europski vojnici jeli meso muslimana PrvogKrižarski rat prema više različitih izvora očevidaca. Neki vjeruju da je to bio čin očaja zbog gladi, dok su drugi to naveli kao oblik psihološke igre moći.

Smatra se da se u 18. i 19. stoljeću kanibalizam u Oceaniji prakticirao kao izraz moć: postoje izvještaji o misionarima i strancima koje su lokalni ljudi ubili i pojeli nakon što su ušli na posjed ili počinili druge kulturne tabue. U drugim slučajevima, kao što je ratovanje, pobjednici su također pojeli gubitnike kao posljednju uvredu.

Azteci su, s druge strane, možda konzumirali ljudsko meso kao sredstvo komunikacije s bogovima. Točne pojedinosti o tome zašto i kako su Asteci konzumirali ljude i dalje su neka vrsta povijesne i antropološke misterije, međutim, neki znanstvenici tvrde da su Asteci prakticirali ritualni kanibalizam samo u doba gladi.

Kopija slika iz kodeksa iz 16. stoljeća koji prikazuje aztečki ritualni kanibalizam.

Zasluge za sliku: Javna domena putem Wikimedia Commons

Prijestup

Neki od najpoznatijih djela kanibalizma danas imaju bili su činovi očaja: suočeni s mogućnošću gladovanja i smrti, ljudi su jeli ljudsko meso kako bi preživjeli.

1816., preživjeli nakon potonuća Méduse pribjegli su kanibalizmu nakon dana plutanja na splavi, ovjekovječeno Gericaultovom slikom Splav Meduza . Kasnije u povijesti, vjeruje se da je posljednja ekspedicija istraživača Johna Franklina na Sjeverozapadni prolaz 1845. vidjela kako ljudi u očaju jedu meso nedavno umrlih.

Također postoji priča o Donner Partyju koji je, pokušavajući prijeći Planine Sierra Nevada zimi između 1846. i 1847. pribjegle su kanibalizmu nakon što im je ponestalo hrane. Također postoji nekoliko primjera kanibalizma tijekom Drugog svjetskog rata: sovjetski ratni zarobljenici u nacističkim koncentracijskim logorima, izgladnjeli japanski vojnici i pojedinci uključeni u opsadu Lenjingrada, sve su to primjeri gdje se kanibalizam dogodio.

Konačni tabu?

1972. neki od preživjelih s leta 571, koji se srušio u Andama, jeli su meso onih koji nisu preživjeli katastrofu. Kad se proširila vijest da su preživjeli s leta 571 jeli ljudsko meso kako bi preživjeli, došlo je do ogromne reakcije unatoč ekstremnoj prirodi situacije u kojoj su se našli.

Od rituala i rata do očaja, ljudi su pribjegavali kanibalizmu iz čitavog niza različitih razloga kroz povijest. Unatoč ovim povijesnim primjerima kanibalizma, praksa se još uvijek u velikoj mjeri smatra tabuom – jednim od krajnjih prijestupa – i rijetko se prakticira iz kulturnih ili ritualnih razloga diljem svijeta danas. U mnogim nacijama, zapravo, kanibalizam nije tehnički zabranjen zakonomzbog izuzetne rijetkosti s kojom se javlja.