Jesse James jedan je od najozloglašenijih odmetnika u povijesti američkog Divljeg zapada. Kao istaknutom članu istaknute bande James-Younger, njegovo zlobno teroriziranje i pljačkanje banaka, diližansi i vlakova sredinom i krajem 19. stoljeća priskrbilo mu je status slavne osobe.

To nije bio Jamesov život samo što je zavaralo javnost, međutim: dok nisu opovrgnute 1990-ih, kružile su glasine da je James lažirao svoju smrt, a pojedinci su čak tvrdili da je i sam odmetnik.

Osim djela Jesseja Jamesa kao nemilosrdnog ubojice , proračunati pljačkaš i razrađeni showman bile su manje poznate karakteristike. Čovjek koji je rođen u bogatoj obitelji zemljoradnika robovlasnika, James je bio jako voljen od strane svoje majke tijekom svog života te je i sam postao obiteljski čovjek i otac.

Evo 10 činjenica o Jesseju Jamesu .

1. Bio je sin propovjednika

Jesse Woodson James rođen je u okrugu Clay, Missouri, 5. rujna 1847. U bogatoj obitelji, Jamesova majka bila je rodom iz Kentuckyja Zerelda Cole, a njegov otac, Robert James, bio je Baptistički svećenik i robovlasnički uzgajivač konoplje. Godine 1850. Robert James otputovao je u Kaliforniju kako bi propovijedao u kampovima za rudnike zlata, ali se ubrzo razbolio i umro.

1852. Zerelda se ponovno udala, ali Jesse, njegov bratFrank i njegova sestra Susan prisiljeni su živjeti s drugom obitelji. Zerelda je napustila brak, vratila se na obiteljsko imanje, ponovno se udala 1855. i rodila još četvero djece. Čak i kad su Frank i Jesse odrasli i postali odmetnici, njihova majka Zerelda ostala je njihova vjerna podrška.

2. Nadimak mu je bio 'Dingus'

Jesse je dobio nadimak 'Dingus' nakon što je pucao s vrha prsta dok je čistio pištolj. Budući da nije volio psovati, navodno je rekao: "To je dod-dingus pištolj koji sam ikada vidio." Kada je njegovo tijelo kasnije ekshumirano radi identifikacije, prst koji nedostaje njegovom kosturu pokazao se ključnim u dokazivanju da je to on.

3. Bio je gerilac Konfederacije tijekom Američkog građanskog rata

Tijekom Američkog građanskog rata, granična država Missouri bila je dom gerilskih borbi. Jesse i njegova obitelj bili su predani članovi Konfederacije, a 1864. Jesse i Frank pridružili su se skupini Konfederalnih gerilaca Krvavog Billa Andersona, također poznatih kao bushhackers.

Jesse W. James 1864. u dobi od 17 godina, kao mladi gerilski borac.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Skupina je bila poznata po svom okrutnom i brutalnom postupanju prema vojnicima Unije, a Jesse je identificiran kao sudionik u masakru u Centraliji koji je ostavio 22 nenaoružana vojnika Unije i više od 100 federalnih vojnika mrtvih ili ozlijeđenih, a tijela su im često okrutno unakažena. Kao kaznu, svi članovi Jessejeve obiteljia Frank James je morao napustiti okrug Clay.

4. Ustrijeljen je dva puta prije nego što je uopće postao odmetnik

Prije nego što je postao odmetnik, Jesse je dvaput upucan u prsa. Prvi je bio 1864. kada je pokušavao ukrasti sedlo od farmera, dok je drugi bio 1865. tijekom okršaja s trupama Unije u blizini Lexingtona, Missouri.

Tek nakon što ga je njegova rođakinja ozdravila Zerelda 'Zee' Mimms (koju je kasnije oženio) da su se Jesse i njegov brat Frank udružili s drugim bivšim gerilcima Konfederacije kako bi pljačkali banke, diližanse i vlakove.

5. On nije bio Robin Hood s Divljeg zapada

Kao ključni i najpoznatiji član bande James-Younger, Jesse je postao jedan od najozloglašenijih odmetnika američkog Zapada. Popularni prikazi Jamesa ga utjelovljuju kao Robina Hooda koji je pljačkao bogate i davao siromašnima. Međutim, nema dokaza da je banda dijelila išta od svog plijena. Umjesto toga, od 1860. do 1862., banda je bila odgovorna za više od 20 pljački banaka i vlakova, bezbrojna ubojstva i krađu oko 200.000 dolara.

Plemeniti imidž bande zapravo je pažljivo osmišljen uz pomoć urednika Johna Newmana Edwards, koji je napisao članke o bandi u kojima stoji: “[Jamesova banda] su ljudi koji su možda sjedili s Arthurom za Okruglim stolom, jahali na turniru sa Sir Lancelotom ili osvojili boje Guinevere”.

6. Bio je obiteljski čovjek

In1874. Jesse je oženio svoju prvu rođakinju Zereldu kojoj se udvarao devet godina. Imali su dvoje djece. James je bio poznat kao obiteljski čovjek koji je volio svoju ženu i uživao provoditi vrijeme sa svojom djecom.

7. Volio je publicitet

Jesse James u Long Branchu W. B. Lawsona. Koštala je 10 centi i bila je dio serije o Jesseju Jamesu. Log Cabin Library, br. 14. 1898.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Jesse je uživao u publicitetu udvaranja i čak je bio poznat po tome da dijeli 'priopćenja' svjedocima na mjestima svojih zločina . Jedna je glasila:

“Najhrabrija zabilježena pljačka. Vlak koji je vozio prema jugu na Iron Mountain Railroadu večeras je ovdje zaustavilo pet teško naoružanih muškaraca i opljačkalo ga za ____ dolara... Pljačkaši su svi bili krupni ljudi, nijedan od njih niži od šest stopa. Bili su maskirani i krenuli su u smjeru juga nakon što su opljačkali vlak, svi na konjima fine krvi. U ovom dijelu zemlje vlada pakleno uzbuđenje!”

8. Njegova je banda poražena pokušavajući opljačkati banku

Dana 7. rujna 1876. banda James-Younger pokušala je opljačkati First National Bank of Northfield, Minnesota. Banku su napali nakon što su saznali da se bivši general Unije i guverner preselio u Northfield, a pričalo se da je položio 75.000 dolara u banku. Blagajnik je odbio otvoriti sef, što je dovelo do pucnjave i smrtiblagajnik, prolaznik i dva člana bande.

Dva tjedna kasnije, mlađa braća su uhvaćena i poslana u zatvor. Međutim, braća James su izbjegla bijeg i skrivala se pod lažnim imenima sljedeće dvije godine. Godine 1879. Jesse je regrutirao novu skupinu kriminalnih suradnika i ponovno započeo svoje kriminalne poslove.

9. Ubio ga je član njegove vlastite bande

U travnju 1882., Jesse James je ubijen na nedramatičan način – dok je brisao prašinu s uokvirenog veza na kojem je pisalo 'In God We Trust' na zidu svoje unajmljene kuće u Missouriju. U kući su u to vrijeme bili i njegova žena i dvoje djece.

Njegov ubojica, koji mu je pucao u potiljak, bio je Bob Ford, nedavno regrut Jamesove bande. Dogovorio se s guvernerom Missourija da upuca Jamesa u zamjenu za nagradu i zakonski imunitet.

Dvorez prikazuje poznatog Roberta Forda kako puca u Jesseja Jamesa u leđa dok ovaj visi sliku u svojoj kući. Fordov brat Charles gleda. Drvorez datira između 1882. i 1892.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Javnost je bila zaprepaštena i doživjela je atentat kao kukavički, jer je James bio okrenut licem u stranu. Unatoč tome, Fordovi su ubrzo počeli reprizirati događaj u putujućoj predstavi. Bob Ford je na kraju upucan i ubijen 1894.

10. Njegovo tijelo je kasnije ekshumirano

Jesse James je pokopan na farmi obitelji James. Ali su se proširile glasine da je Jamesje zapravo lažirao vlastitu smrt, a tijekom godina nekoliko različitih muškaraca tvrdilo je da su Jesse James.

1995. znanstvenici su ekshumirali njegove navodne ostatke na groblju Mt. Olivet u Kearneyju, Missouri, koje je bilo preneseno ondje 1902. Nakon provedenog DNK testiranja, istraživači su potvrdili da su ostaci gotovo sigurno ostaci slavnog odmetnika iz 19. stoljeća.