Im Herzen Londons, nicht weit von der St. Paul's Cathedral entfernt, befindet sich ein Viertel, das als Temple bekannt ist: ein Labyrinth aus gepflasterten Wegen, engen Bögen und skurrilen Innenhöfen, das im Vergleich zum Trubel der Fleet Street so ausgesprochen ruhig ist, dass Charles Dickens bemerkte: "Wer hier eintritt, lässt den Lärm zurück".

Und es ist gut, dass es so ruhig ist, denn dies ist Londons Rechtsviertel, und hinter diesen eleganten Fassaden sitzen einige der klügsten Köpfe des Landes - Anwälte, die über Texten brüten und Notizen machen. Hier befinden sich zwei der vier Londoner Inns of Court: der Middle Temple und der Inner Temple.

Heute mag es eine Oase der leisen Töne sein, aber es war nicht immer so ruhig. Geoffrey Chaucer, der einen der Angestellten des Inner Temple im Prolog von Canterbury-Erzählungen Er war wahrscheinlich hier Student und wurde wegen eines Streits mit einem Franziskanermönch in der Fleet Street angezeigt.

Und während des Bauernaufstands von 1381 strömte der Mob durch diese Gassen in die Häuser der Tempelanwälte, nahm alles mit, was er finden konnte - wertvolle Bücher, Urkunden und Erinnerungsrollen - und verbrannte es zu Asche.

Doch in der Mitte dieses Labyrinths befindet sich ein Gebäude, das weitaus älter und faszinierender ist als die Eskapaden von Geoffrey Chaucer oder Wat Tylers revoltierenden Bauern. Hier befindet sich ein Gebäude, das von fast neun Jahrhunderten turbulenter Geschichte durchdrungen ist - von Kreuzrittern, geheimen Pakten, versteckten Zellen und lodernden Feuerstürmen. Es ist ein historisches Juwel voller Geheimnisse: Temple Church.

Der Templerorden

Im Jahr 1118 wurde ein heiliger Orden von Kreuzrittern gegründet, der die traditionellen Gelübde der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams sowie ein viertes Gelübde ablegte, nämlich die Pilger im Heiligen Land auf ihrem Weg von und nach Jerusalem zu schützen.

Diese Ritter erhielten ihr Hauptquartier in Jerusalem, in der Nähe des Tempelbergs, der als der Tempel Salomons gilt, und wurden daher als die "Mitstreiter Christi und des Tempels Salomons in Jerusalem", kurz Templer, bekannt.

Im Jahr 1162 errichteten die Tempelritter diese Rundkirche als ihren Stützpunkt in London, und das Gebiet wurde als Temple bekannt. Im Laufe der Jahre wurden sie unglaublich mächtig und arbeiteten als Bankiers und diplomatische Vermittler für die nachfolgenden Könige. So wurde dieses Gebiet von Temple zum Zentrum des religiösen, politischen und wirtschaftlichen Lebens Englands.

Detail der Westtür der Temple Church.

Bildnachweis: History Hit

An der Westtür finden sich einige Hinweise auf die Kreuzzugsvergangenheit der Kirche. Jede der Säulen wird von vier Büsten bekrönt. Die auf der Nordseite tragen Mützen oder Turbane, während die auf der Südseite barhäuptig sind. Einige von ihnen tragen eng anliegende, geknöpfte Kleidung - vor dem 14. Jahrhundert galten Knöpfe als orientalisch -, so dass einige dieser Figuren möglicherweise die Muslime darstellen, die dieDie Templer wurden zum Kampf aufgerufen.

Mittelalterliche Bildnisse

Wenn Sie die Kirche heute betreten, werden Sie die beiden Teile bemerken: den Altarraum und das Rund. Diese kreisförmige Gestaltung wurde von der Grabeskirche in Jerusalem inspiriert, die sie für den Ort der Kreuzigung und Auferstehung Jesu hielten. Daher gaben die Templer auch für ihre Londoner Kirche eine kreisförmige Gestaltung in Auftrag.

Im Rund der Kirche befinden sich neun Bildnisse.

Bildnachweis: History Hit

Im Mittelalter hätte das ganz anders ausgesehen: Die Wände waren mit bunten Rauten bemalt, die geschnitzten Köpfe strotzten vor Farbe, die Decke war mit Metallplatten verkleidet, die das Kerzenlicht reflektierten, und an den Säulen hingen Fahnen.

Und obwohl das meiste davon nicht überlebt hat, gibt es doch einige Hinweise auf eine vergangene mittelalterliche Vergangenheit. Auf dem Boden stehen neun männliche Figuren, die vom Zahn der Zeit verwittert und zerschlagen sind und voller Symbolik und versteckter Bedeutung stecken. Sie sind alle in ihren frühen Dreißigern dargestellt: dem Alter, in dem Christus starb. Das wichtigste Bildnis ist ein Mann, der als der "beste Ritter, der je gelebt hat" bekannt ist. Es zeigt WilliamMarshall, der 1. Earl of Pembroke.

William Marshall galt als der größte Ritter, der je gelebt hat.

Bildnachweis: History Hit

Er war ein Soldat und Staatsmann, der vier englischen Königen diente, und ist vielleicht am berühmtesten dafür, dass er einer der wichtigsten Vermittler in den Jahren vor der Magna Carta war. Tatsächlich fanden viele der Verhandlungen über die Magna Carta im Countdown zu Runnymede in der Temple Church statt. Im Januar 1215, als der König in der Temple Church war, stürmte eine Gruppe von Baronen herein, bewaffnet und bereit, einen Krieg zu führen.konfrontierte den König und forderte seine Unterwerfung unter eine Charta.

Diese Skulpturen waren einst mit bunten Farben versehen. Eine Analyse aus den 1840er Jahren besagt, dass das Gesicht einst eine "zarte Fleischfarbe" hatte. Die Leisten waren leicht grünlich, es gab Spuren von Vergoldung auf dem Ringpanzer. Und die Schnallen, Sporen und dieses kleine Eichhörnchen, das sich unter dem Schild versteckt, waren vergoldet. Der Wappenrock - das ist die Tunika, die über der Rüstung getragen wird -war karmesinrot gefärbt, und das Innenfutter war hellblau.

Die Zelle im Strafvollzug

Die Verwaltung der Handelswege in den und aus dem Nahen Osten verschaffte den Templern bald großen Reichtum und damit auch große Macht, die ihnen viele Feinde einbrachte: Gerüchte über ihr ruchloses Verhalten, ihre frevelhaften Initiationszeremonien und ihre Götzenanbetung wurden von Rivalen aus anderen Orden und dem Adel in Umlauf gebracht.

Eine besonders berüchtigte Geschichte betrifft Walter Bacheler, den Präzeptor von Irland, der sich weigerte, die Regeln des Ordens zu befolgen. Er wurde acht Wochen lang weggesperrt und verhungerte. Und als letzte Beleidigung wurde ihm sogar ein ordentliches Begräbnis verweigert.

Die runde Treppe der Temple Church verbirgt einen geheimen Raum: Hinter einer Tür befindet sich ein Raum, der viereinhalb Fuß lang und zwei Fuß und neun Zoll breit ist. Der Legende nach handelt es sich dabei um die Zelle des Gefängnisses, in der Walter Bacheler seine letzten elenden Tage verbrachte.

Es war nur eines der schrecklichen Gerüchte, die den Namen der Templer in den Schmutz zogen, und 1307 wurde der Orden auf Betreiben von Philipp IV. von Frankreich - der ihnen zufällig viel Geld schuldete - vom Papst aufgelöst. König Eduard II. übernahm die Kontrolle über die Kirche hier und übergab sie dem Johanniterorden: den Hospitalrittern.

Richard Martin

Die folgenden Jahrhunderte waren voller Dramatik, einschließlich der großen theologischen Debatte in den 1580er Jahren, die als "Battle of the Pulpits" bekannt wurde. Die Kirche wurde an eine Gruppe von Anwälten, den Inner Temple und den Middle Temple, vermietet, die die Kirche gemeinsam nutzten, was auch heute noch der Fall ist. In diesen Jahren lebte Richard Martin.

Richard Martin war für seine ausschweifenden Partys bekannt.

Bildnachweis: History Hit

Sein Grabmal in der Temple Church lässt ihn als düsteren, nüchternen, regeltreuen Anwalt erscheinen. Das ist weit von der Wahrheit entfernt. Richard Martin wurde als "ein sehr gut aussehender Mann, ein anmutiger Redner, witzig und beliebt" beschrieben, und wieder einmal machte er es sich zur Aufgabe, ausschweifende Partys für Middle-Temple-Anwälte zu organisieren. Er war für diese Ausschweifungen so berüchtigt, dass er 15 Jahre brauchte, um sich als Anwalt zu qualifizieren.

Die enkaustischen Fliesen

Die Temple Church wurde im Laufe der Jahre mehrfach umgestaltet. Christopher Wren fügte einige klassische Elemente hinzu, während der viktorianischen Gotik kehrte man zum mittelalterlichen Stil zurück. Heute ist von den viktorianischen Arbeiten nicht mehr viel zu sehen, abgesehen von der Kuppel, wo die Besucher eine bemerkenswerte Ausstellung von Enkaustikfliesen finden. Enkaustikfliesen wurden ursprünglich hergestelltSie wurden im 12. Jahrhundert von Zisterziensermönchen hergestellt und waren im Mittelalter in Abteien, Klöstern und Königspalästen in ganz Großbritannien zu finden.

In den 1540er Jahren, während der Reformation, kamen sie abrupt aus der Mode, wurden aber von den Viktorianern gerettet, die sich in alles Mittelalterliche verliebten. Während also der Palast von Westminster in all seiner gotischen Pracht wiederaufgebaut wurde, wurde die Temple Church mit enkaustischen Fliesen geschmückt.

Enkaustische Fliesen waren in den großen mittelalterlichen Kathedralen üblich.

Bildnachweis: History Hit

Die Kacheln in der Temple Church stammen aus der viktorianischen Zeit und bestechen durch ihr schlichtes Design. Sie sind einfarbig rot, mit weißen Intarsien versehen und gelb glasiert. Einige von ihnen zeigen einen Ritter zu Pferd nach mittelalterlichen Vorlagen aus der Temple Church. Sie haben sogar eine löchrige Oberfläche, die die einer mittelalterlichen Fliese imitiert. Eine subtile, romantische Anspielung auf die vergangene Zeit der Tempelritter.

Tempelkirche während des Blitzkrieges

Die schwerste Prüfung in der Geschichte der Kirche fand in der Nacht des 10. Mai 1941 statt, dem verheerendsten Angriff des Blitzes. Deutsche Bomber warfen 711 Tonnen Sprengstoff ab, wobei etwa 1400 Menschen getötet, über 2000 verletzt und 14 Krankenhäuser beschädigt wurden. In ganz London brachen Brände aus, und bis zum Morgen waren 700 Hektar der Stadt zerstört, etwa doppelt so viel wie beim Großen Brand vonLondon.

Die Temple Church stand im Mittelpunkt dieser Angriffe. Gegen Mitternacht sahen Brandwächter, wie ein Brandsatz auf dem Dach landete. Das Feuer griff auf die Kirche über und breitete sich aus. Die Flammen waren so heftig, dass die Säulen des Chors zerbrachen, das Blei schmolz und das hölzerne Dach des Rondells auf die darunter befindlichen Bildnisse der Ritter einstürzte.

Der Oberaufseher erinnerte sich an das Chaos:

Um zwei Uhr morgens war es taghell. Verkohlte Papiere und Glut flogen durch die Luft, überall Bomben und Schrapnelle. Es war ein ehrfurchtgebietender Anblick.

Die Feuerwehr war machtlos, den Brand zu stoppen - der Angriff war so geplant worden, dass die Themse bei Niedrigwasser stand, so dass das Wasser nicht eingesetzt werden konnte. Die Temple Church hatte Glück, dass sie nicht vollständig zerstört wurde.

Restaurierung nach dem Zweiten Weltkrieg

Die Zerstörungen des Blitzkriegs waren immens, wenngleich sie für diejenigen, die einige der viktorianischen Restaurierungsarbeiten als regelrechten Vandalismus ansahen, nicht völlig unerwünscht waren. Der Schatzmeister des Inner Temple freute sich über die Zerstörung der viktorianischen Umbauten und schrieb:

Wenn ich sehe, wie furchtbar die Kirche ein Jahrhundert zuvor von ihren angeblichen Freunden geschändet wurde, trauere ich nicht so sehr um die Verwüstungen, die ihre erklärten Feinde jetzt angerichtet haben. .... Ihre schrecklichen Glasfenster, ihre grässliche Kanzel, ihre abscheulichen Kacheln, ihre abscheulichen Kirchenbänke und Sitze (für die sie allein über 10.000 Pfund ausgegeben haben) loszuwerden, wird fast eineein Segen im Verborgenen.

Es dauerte siebzehn Jahre, bis die Kirche vollständig repariert war. Die zerbrochenen Säulen wurden alle durch neue Steine aus dem Purbecker Marmor ersetzt, der im Mittelalter abgebaut worden war. Die ursprünglichen Säulen waren dafür bekannt, dass sie sich nach außen neigten, und so wurden sie in demselben schiefen Winkel wieder aufgebaut.

Auch die Orgel ist eine Ergänzung aus der Nachkriegszeit, da das Original im Blitzkrieg zerstört wurde. Diese Orgel begann ihr Leben in den wilden Hügeln von Aberdeenshire. 1927 wurde sie für den Ballsaal von Glen Tanar House gebaut, wo sie von dem großen Komponisten Marcel Dupré eingeweiht wurde.

Das Hauptschiff der Kirche ist stark restauriert, man beachte die Orgelempore auf der linken Seite.

Bildnachweis: History Hit

Aber die Akustik in diesem schottischen Ballsaal, einem ziemlich gedrungenen, mit Hunderten von Geweihen bedeckten Raum, war "so tot, wie sie nur sein konnte ... sehr enttäuschend", und so wurde die Orgel nicht oft benutzt. 1953 schenkte Lord Glentanar der Kirche seine Orgel, und sie kam mit der Eisenbahn nach London.

Seitdem hat die Orgel von Lord Glentanar viele Musiker beeindruckt, darunter keinen Geringeren als den Filmkomponisten Hans Zimmer, der sie als "eine der prächtigsten Orgeln der Welt" bezeichnete. Nachdem er zwei Jahre lang die Musik für Interstellar Zimmer wählte diese Orgel für die Aufnahme der Filmmusik, gespielt vom Organisten der Temple Church, Roger Sayer.

Einmal mehr waren der Klang und das klangliche Potenzial dieser Orgel so bemerkenswert, dass die Partitur für Interstellar wurde um die Möglichkeiten dieses unglaublichen Instruments herum gestaltet und geschaffen.

Ein shakespearesches Erbe

Die Geschichte der Temple Church ist gespickt mit Nervenkitzel, Schrecken und sogar ausgelassenen Partys, und so ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass sie auch die Inspiration für eine der berühmtesten Szenen von William Shakespeare war.

Eine Schlüsselszene von Shakespeares Rosenkriegssaga spielt in den Tempelgärten.

Bildnachweis: Henry Payne via Wikimedia Commons / Public Domain

Nur einen Katzensprung entfernt befindet sich der Inner Temple Garden, in dem König Heinrich VI. (Teil I, Akt II, Szene 4), wo Shakespeares Figuren ihre Loyalität zur Yorker und zur Lancastrianischen Fraktion erklären, indem sie eine rote oder weiße Rose pflücken und damit das epische Drama der Rosenkriege beginnen. Die Szene schließt mit den Worten von Warwick:

Diese Schlägerei von heute,

Gewachsen zu dieser Fraktion im Tempelgarten,

Sollen senden, zwischen der roten Rose und der weißen,

Tausend Seelen in Tod und tödlicher Nacht.