În inima Londrei, nu departe de Catedrala St Paul, se află o zonă cunoscută sub numele de Temple, un labirint de poteci pietruite, arcade înguste și curți ciudate, atât de liniștită în comparație cu agitația din Fleet Street, încât Charles Dickens a observat: "Cine intră aici lasă zgomotul în urmă".

Și este un noroc că este atât de liniștit, pentru că acesta este cartierul juridic al Londrei, iar în spatele acestor fațade elegante se află unele dintre cele mai mari creiere din țară - avocați care se uită peste texte și își notează notițe. Aici se află două dintre cele patru Inns of Court din Londra: Middle Temple și Inner Temple.

Ar putea fi o oază de liniște astăzi, dar nu a fost întotdeauna atât de liniștită. Geoffrey Chaucer, care l-a menționat pe unul dintre funcționarii de la Inner Temple în prologul lui Povești din Canterbury , a fost probabil student aici și a fost înregistrat pentru că s-a bătut cu un călugăr franciscan pe Fleet Street.

Iar în timpul revoltei țăranilor din 1381, mulțimea s-a revărsat pe aceste străduțe și a intrat în casele avocaților de la Temple. Au luat tot ce au găsit - cărți valoroase, acte și role de amintiri - și le-au ars până la cenușă.

Dar în centrul acestui labirint se află o clădire mult mai veche și mult mai intrigantă decât năzdrăvăniile lui Geoffrey Chaucer sau ale țăranilor revoltați ai lui Wat Tyler. Aici se află o clădire îmbibată în aproape nouă secole de istorie turbulentă - de cavaleri cruciați, pacte secrete, celule ascunse și furtuni de foc. Este o bijuterie istorică plină de secrete: Temple Church.

Cavalerii Templieri

În 1118, s-a format un ordin sfânt de cavaleri cruciați, care au depus jurămintele tradiționale de sărăcie, castitate și ascultare, precum și un al patrulea jurământ, acela de a proteja pelerinii din Țara Sfântă, în timp ce călătoreau spre și dinspre Ierusalim.

Acești cavaleri au primit cartierul general în Ierusalim, în apropiere de Muntele Templului, considerat a fi Templul lui Solomon, așa că au devenit cunoscuți sub numele de "soldații lui Hristos și ai Templului lui Solomon din Ierusalim", sau, pe scurt, Templieri.

În 1162, acești cavaleri templieri au construit această biserică rotundă ca bază în Londra, iar zona a devenit cunoscută sub numele de Temple. De-a lungul anilor, au devenit incredibil de puternici, lucrând ca bancheri și intermediari diplomatici pentru regii care s-au succedat. Astfel, această zonă a Temple a devenit centrul vieții religioase, politice și economice a Angliei.

Detaliu al ușii de vest a bisericii Temple.

Credit de imagine: History Hit

Pe ușa de vest se află câteva indicii despre trecutul de cruciadă al bisericii. Fiecare dintre coloane este surmontată de patru busturi. Cele din partea de nord poartă bonete sau turbane, în timp ce cele din partea de sud sunt cu capul gol. Unele dintre ele poartă haine cu nasturi strânși - înainte de secolul al XIV-lea, nasturii erau considerați orientali - și astfel unele dintre aceste figuri îi pot reprezenta pe musulmani, pe care bisericaTemplierii au fost chemați să lupte.

Efigii medievale

Când intrați astăzi în biserică, veți observa cele două părți: Corul și Rondul. Acest design circular a fost inspirat de Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim, despre care se credea că este locul unde a avut loc crucificarea și învierea lui Iisus. Astfel, templierii au comandat un design circular și pentru biserica lor din Londra.

În rondul bisericii se află nouă efigii.

Credit de imagine: History Hit

În Evul Mediu, acest loc ar fi arătat cu totul altfel: pe pereți erau pictate în culori strălucitoare forme de romburi, capete sculptate, pline de culoare, placări metalice pe tavan pentru a reflecta lumina lumânărilor și steaguri atârnând pe coloane.

Și, deși cea mai mare parte nu a supraviețuit, există încă câteva indicii ale unui trecut medieval apus. Pe pământ se află nouă figuri masculine, erodate și lovite de ravagiile timpului, dar pline de simbolism și semnificații ascunse. Toți sunt reprezentați la vârsta de 30 de ani: vârsta la care a murit Hristos. Cea mai importantă efigie este cea a unui bărbat cunoscut ca fiind "cel mai bun cavaler care a trăit vreodată." Îl arată pe WilliamMarshall, primul conte de Pembroke.

Se spune că William Marshall a fost cel mai mare cavaler care a trăit vreodată.

Credit de imagine: History Hit

A fost un soldat și om de stat care a servit patru regi englezi și este poate cel mai faimos pentru că a fost unul dintre principalii mediatori în anii premergători Magna Carta. De fapt, în timpul numărătorii inverse până la Runnymede, multe dintre negocierile în jurul Magna Carta au avut loc în Temple Church. În ianuarie 1215, când regele se afla în Temple, un grup de baroni a intrat, înarmați și gata de război.l-a înfruntat pe rege și i-a cerut să se supună unui statut.

Aceste sculpturi ar fi fost odinioară pline de vopsea colorată. Analizele din anii 1840 ne spun că ar fi existat cândva o "culoare delicată de carne" pe față. Muluri aveau o culoare verde deschis, existau urme de aurire pe inele. Și cataramele, pintenii și această veveriță ascunsă sub scut fuseseră aurite. Supracostumul - adică tunica purtată peste armură - a fost aurit.era de culoare purpurie, iar căptușeala interioară era albastru deschis.

Celula penitenciarului

Gestionarea de către Cavalerii Templieri a rutelor de intrare și ieșire din Orientul Mijlociu le-a adus în curând o mare bogăție, care le-a adus o mare putere, dar și mari dușmani. Zvonurile - lansate de rivali din alte ordine religioase și din nobilime - au început să se răspândească despre comportamentul lor nefast, despre ceremoniile sacrilegiale de inițiere și despre închinarea la idoli.

O poveste deosebit de notorie a fost cea referitoare la Walter Bacheler, preceptorul din Irlanda, care a refuzat să respecte regulile Ordinului. A fost închis timp de opt săptămâni și a murit de foame. Și, ca o ultimă insultă, i s-a refuzat chiar și o înmormântare corespunzătoare.

Scara circulară din Temple Church ascunde un spațiu secret. În spatele unei uși se află un spațiu de un metru și jumătate lungime și un metru și nouă centimetri lățime. Se spune că aceasta este celula penitenciarului în care Walter Bacheler și-a petrecut ultimele zile mizerabile.

Acesta a fost doar unul dintre zvonurile teribile care au înnegrit numele templierilor, iar în 1307, la instigarea lui Filip al IV-lea, regele Franței - care le datora o sumă destul de mare de bani - ordinul a fost desființat de către Papă. Regele Eduard al II-lea a preluat controlul bisericii de aici și a dat-o Ordinului Sfântului Ioan: Cavalerii Ospitalieri.

Richard Martin

Secolele care au urmat au fost pline de dramatism, inclusiv marea dezbatere teologică din anii 1580, cunoscută sub numele de Bătălia amvonurilor. Biserica a fost închiriată unui grup de avocați, Inner Temple și Middle Temple, care au împărțit utilizarea bisericii, lucru pe care îl fac și în prezent. În acești ani, Richard Martin a fost prezent.

Richard Martin era cunoscut pentru petrecerile sale somptuoase.

Credit de imagine: History Hit

Mormântul său din Temple Church îl face să pară un avocat sumbru, sobru, care respectă regulile. Acest lucru este departe de adevăr. Richard Martin a fost descris ca fiind "un bărbat foarte chipeș, un vorbitor grațios, glumeț și foarte iubit" și, încă o dată, și-a făcut un scop din a organiza petreceri tumultoase pentru avocații din Middle Temple. Era atât de cunoscut pentru acest dezmăț încât i-a luat 15 ani pentru a se califica ca avocat.

Plăcile encaustice

De-a lungul anilor au avut loc tot felul de renovări la Temple Church. Unele elemente clasice adăugate de Christopher Wren, apoi o întoarcere la stilurile medievale în timpul Renașterii gotice din perioada victoriană. Acum, nu prea mai sunt vizibile multe din lucrările victoriene, cu excepția celor de sus, în cleștar, unde vizitatorii vor găsi o remarcabilă expoziție de plăci encaustice. Plăcile encaustice au fost inițial produsede către călugării cistercieni în secolul al XII-lea și au fost găsite în abații, mănăstiri și palate regale din toată Marea Britanie în perioada medievală.

Ele au trecut brusc de modă în anii 1540, în timpul Reformei, dar au fost salvate de victorieni, care s-au îndrăgostit de tot ceea ce era medieval. Astfel, în timp ce Palatul Westminster era reconstruit în toată splendoarea sa gotică, Temple Church era împodobită cu dale encaustice.

Plăcile de faianță au fost obișnuite în marile catedrale medievale.

Credit de imagine: History Hit

Plăcile de la Temple Church au fost create de victorieni, iar designul lor este simplu și izbitor. Au un corp roșu solid, încrustat cu alb și glazurat cu galben. Unele dintre ele prezintă un cavaler călare după originalele medievale de la Temple Church. Au chiar și o suprafață cu gropițe, făcută pentru a imita pe cea a unei plăci medievale. Un semn subtil și romantic către vremurile trecute ale Cavalerilor Templieri.

Biserica Temple în timpul Blitzului

Cel mai greu moment de încercare din istoria bisericii a avut loc în noaptea de 10 mai 1941. Acesta a fost cel mai devastator raid din timpul Blitzului. Bombardierele germane au lansat 711 tone de explozibil, iar aproximativ 1400 de oameni au fost uciși, peste 2000 de persoane au fost rănite și 14 spitale au fost avariate. Au fost incendii pe toată lungimea Londrei, iar până dimineață, 700 de acri din oraș au fost distruși, aproximativ dublu față de Marele Incendiu dinLondra.

Temple Church a fost în centrul acestor atacuri. În jurul miezului nopții, observatorii de foc au văzut un foc incendiar aterizând pe acoperiș. Focul a luat amploare și s-a răspândit până la corpul bisericii în sine. Incendiul a fost atât de puternic încât a rupt coloanele corului, a topit plumbul, iar acoperișul de lemn al Bisericii Rotunde s-a prăbușit peste efigiile cavalerilor de dedesubt.

Senior Warden și-a amintit de haos:

La ora două dimineața, era lumină ca ziua. Hârtii carbonizate și cărbuni zburau prin aer, bombe și șrapnel în jur. Era o priveliște impresionantă.

Pompierii au fost neputincioși să oprească incendiul - atacul fusese programat astfel încât Tamisa să fie la reflux, făcând imposibilă folosirea apei. Temple Church a avut noroc că nu a fost complet distrusă.

Restaurarea de după cel de-al doilea război mondial

Distrugerile provocate de Blitz au fost imense, deși nu total nedorite pentru cei care considerau unele dintre lucrările de restaurare victoriene drept vandalism pur și simplu. Trezorierul de la Inner Temple a fost fericit să vadă modificările victoriene distruse, scriind:

În ceea ce mă privește, văzând cât de îngrozitor a fost jefuită Biserica de către pretinșii săi prieteni cu un secol înainte, nu mă întristez atât de acut pentru ravagiile provocate acum de dușmanii săi declarați .... pentru a scăpa de vitraliile lor îngrozitoare, de amvonul lor oribil, de plăcile lor hidoase de encaustică, de băncile și scaunele lor abominabile (numai pentru care au cheltuit peste 10.000 de lire sterline), va fi aproape oo binecuvântare deghizată.

Au trecut șaptesprezece ani până când biserica a fost reparată în întregime. Coloanele crăpate au fost înlocuite cu piatră nouă, cu piatră nouă din straturile de "marmură" din Purbeck extrase în Evul Mediu. Coloanele originale erau renumite pentru că se înclinau spre exterior, așa că au fost reconstruite în același unghi ciudat.

Orga este, de asemenea, o adăugire de după război, deoarece originalul a fost distrus în timpul Blitzului. Această orgă și-a început viața pe dealurile sălbatice din Aberdeenshire. A fost construită în 1927 pentru sala de bal a casei Glen Tanar House, unde marele compozitor Marcel Dupré a susținut recitalul inaugural.

Naosul bisericii este foarte bine restaurat. Observați tribuna cu orgă din stânga.

Credit de imagine: History Hit

Dar acustica din acea sală de bal scoțiană, care este un spațiu destul de mic acoperit cu sute de coarne de cerb, era "cât se poate de moartă... foarte dezamăgitoare", așa că orga nu a fost folosită prea mult. Lordul Glentanar a donat orga sa bisericii, iar aceasta a venit cu trenul la Londra în 1953.

De atunci, orga Lordului Glentanar a impresionat foarte mult mulți muzicieni, printre care nimeni altul decât compozitorul de film Hans Zimmer, care a descris-o ca fiind "una dintre cele mai magnifice orgi din lume". După ce a petrecut doi ani scriind partitura pentru Interstelar Zimmer a ales această orgă pentru a înregistra partitura filmului, interpretată de organistul Bisericii Temple, Roger Sayer.

Încă o dată, sunetul și potențialul tonal al acestei orgi au fost atât de remarcabile, încât partitura pentru Interstelar a fost de fapt modelat și creat în jurul posibilităților acestui instrument incredibil.

O moștenire shakespeariană

Povestea Temple Church este o istorie presărată cu emoții, teroare și chiar petreceri tumultoase, așa că poate nu este o surpriză faptul că a fost și sursa de inspirație pentru una dintre cele mai faimoase scene ale lui William Shakespeare.

O scenă cheie din saga Războiul trandafirilor a lui Shakespeare a fost plasată în Temple Gardens.

Credit de imagine: Henry Payne via Wikimedia Commons / Public Domain

La doar o aruncătură de băț se află Inner Temple Garden. Aici, în Regele Henric al VI-lea (Partea I, Actul II, Scena 4) în care personajele lui Shakespeare își declară loialitatea față de facțiunea York și Lancastria, culegând un trandafir roșu sau alb și dând astfel startul dramei epice a Războaielor Trandafirilor. Scena se încheie cu cuvintele lui Warwick:

Această încăierare de azi,

Crescut la această facțiune în Grădina Templului,

Va trimite, între trandafirul roșu și cel alb,

O mie de suflete spre moarte și noapte de moarte.