Στην καρδιά του Λονδίνου, όχι μακριά από τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, βρίσκεται μια περιοχή γνωστή ως Temple. Πρόκειται για έναν λαβύρινθο από λιθόστρωτα μονοπάτια, στενές καμάρες και ιδιόμορφες αυλές, τόσο σαφώς ήσυχη σε σύγκριση με τη φασαρία της Fleet Street, που ο Κάρολος Ντίκενς παρατήρησε: "Όποιος μπαίνει εδώ αφήνει πίσω του θόρυβο".

Και είναι τυχερό που είναι τόσο ήσυχο, γιατί εδώ είναι η νομική συνοικία του Λονδίνου και πίσω από αυτές τις κομψές προσόψεις βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα μυαλά της χώρας - δικηγόροι που μελετούν κείμενα και γράφουν σημειώσεις. Εδώ βρίσκονται δύο από τα τέσσερα Inns of Court του Λονδίνου: το Middle Temple και το Inner Temple.

Μπορεί σήμερα να είναι μια όαση χαμηλών τόνων, αλλά δεν ήταν πάντα τόσο ήρεμη. Ο Geoffrey Chaucer, ο οποίος ανέφερε έναν από τους υπαλλήλους του Inner Temple στον πρόλογο του Παραμύθια του Καντέρμπουρι , ήταν πιθανότατα φοιτητής εδώ, και καταγράφηκε ότι τσακώθηκε με έναν Φραγκισκανό μοναχό στην Fleet Street.

Και κατά την εξέγερση των αγροτών το 1381, ο όχλος ξεχύθηκε μέσα από αυτά τα δρομάκια, στα σπίτια των δικηγόρων του Ναού. Πήραν ό,τι βρήκαν - πολύτιμα βιβλία, πράξεις και ρολά μνήμης - και τα έκαψαν σε στάχτη.

Αλλά στο κέντρο αυτού του λαβύρινθου βρίσκεται ένα κτίριο πολύ παλαιότερο και πολύ πιο ενδιαφέρον από τα καμώματα του Geoffrey Chaucer ή τους εξεγερμένους χωρικούς του Wat Tyler. Εδώ είναι ένα κτίριο βουτηγμένο σε σχεδόν εννέα αιώνες ταραχώδους ιστορίας - με σταυροφόρους ιππότες, μυστικές συμφωνίες, κρυφά κελιά και φλεγόμενες πύρινες καταιγίδες. Είναι ένα ιστορικό διαμάντι γεμάτο μυστικά: η Temple Church.

Οι Ναΐτες Ιππότες

Το 1118 δημιουργήθηκε ένα ιερό τάγμα ιπποτών σταυροφόρων, οι οποίοι έδωσαν τους παραδοσιακούς όρκους της φτώχειας, της αγνότητας και της υπακοής, καθώς και έναν τέταρτο όρκο, να προστατεύουν τους προσκυνητές στους Αγίους Τόπους, καθώς ταξίδευαν από και προς την Ιερουσαλήμ.

Στους ιππότες αυτούς δόθηκε έδρα στην Ιερουσαλήμ, κοντά στο Όρος του Ναού - που πιστεύεται ότι ήταν ο Ναός του Σολομώντα. Έτσι έγιναν γνωστοί ως "συμπολεμιστές του Χριστού και του Ναού του Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ", ή εν συντομία Ναΐτες.

Το 1162, αυτοί οι Ναΐτες Ιππότες έχτισαν αυτή τη Στρογγυλή Εκκλησία ως βάση τους στο Λονδίνο, και η περιοχή έγινε γνωστή ως Temple. Με τα χρόνια, έγιναν απίστευτα ισχυροί, λειτουργώντας ως τραπεζίτες και διπλωματικοί μεσίτες σε διαδοχικούς βασιλείς. Έτσι, αυτή η περιοχή του Temple εξελίχθηκε στο κέντρο της θρησκευτικής, πολιτικής και οικονομικής ζωής της Αγγλίας.

Λεπτομέρεια της δυτικής πόρτας της εκκλησίας Temple.

Πίστωση εικόνας: History Hit

Στη δυτική πόρτα υπάρχουν κάποιες ενδείξεις για το σταυροφορικό παρελθόν της εκκλησίας. Κάθε ένας από τους κίονες επιστέφεται από τέσσερις προτομές. Αυτές στη βόρεια πλευρά φορούν σκούφους ή τουρμπάνια, ενώ αυτές στη νότια πλευρά είναι γυμνόστηθες. Ορισμένες από αυτές φορούν στενά κουμπωτά ρούχα - πριν από τον 14ο αιώνα, τα κουμπιά θεωρούνταν ανατολίτικα - και έτσι μερικές από αυτές τις μορφές μπορεί να αντιπροσωπεύουν τους μουσουλμάνους, τους οποίους οΟι Ναΐτες κλήθηκαν να πολεμήσουν.

Μεσαιωνικά ομοιώματα

Όταν μπαίνετε σήμερα στην εκκλησία, θα παρατηρήσετε τα δύο μέρη: το Chancel και το Round. Αυτό το κυκλικό σχέδιο εμπνεύστηκε από την εκκλησία του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ, την οποία πίστευαν ότι ήταν ο τόπος της σταύρωσης και της ανάστασης του Ιησού. Έτσι, οι Ναΐτες ανέθεσαν ένα κυκλικό σχέδιο και για την εκκλησία τους στο Λονδίνο.

Υπάρχουν εννέα ομοιώματα στο γύρο της εκκλησίας.

Πίστωση εικόνας: History Hit

Στο μεσαίωνα, αυτό θα έμοιαζε αρκετά διαφορετικό: υπήρχαν έντονα ζωγραφισμένα ρόμβοι στους τοίχους, σκαλισμένα κεφάλια που ξεχείλιζαν από χρώματα, μεταλλικές επιχρίσματα στην οροφή για να αντανακλούν το φως των κεριών και λάβαρα που κρέμονταν από τις κολώνες.

Και παρόλο που τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν διασωθεί, υπάρχουν ακόμα κάποιες ενδείξεις ενός περασμένου μεσαιωνικού παρελθόντος. Στο έδαφος υπάρχουν εννέα ανδρικές μορφές, ξεπερασμένες και χτυπημένες από τη φθορά του χρόνου, και γεμάτες συμβολισμούς και κρυφά νοήματα. Όλες απεικονίζονται στις αρχές της τριακονταετίας τους: την ηλικία στην οποία πέθανε ο Χριστός. Το πιο σημαντικό ομοίωμα είναι ένας άνδρας γνωστός ως "ο καλύτερος ιππότης που έζησε ποτέ". Δείχνει τον ΓουίλιαμΜάρσαλ, ο 1ος κόμης του Πέμπροκ.

Ο Γουίλιαμ Μάρσαλ λέγεται ότι ήταν ο μεγαλύτερος ιππότης που έζησε ποτέ.

Πίστωση εικόνας: History Hit

Ήταν στρατιώτης και πολιτικός που υπηρέτησε τέσσερις Άγγλους βασιλείς και είναι ίσως πιο διάσημος για το γεγονός ότι ήταν ένας από τους κύριους διαμεσολαβητές στα χρόνια που οδήγησαν στη Magna Carta. Στην πραγματικότητα, κατά την αντίστροφη μέτρηση για το Runnymede, πολλές από τις διαπραγματεύσεις γύρω από τη Magna Carta έγιναν στην εκκλησία Temple. Τον Ιανουάριο του 1215, όταν ο βασιλιάς βρισκόταν στο Temple, μια ομάδα βαρόνων εισέβαλε οπλισμένοι και έτοιμοι να πολεμήσουν.αντιμετώπισε τον βασιλιά και απαίτησε την υποταγή του σε χάρτη.

Αυτά τα γλυπτά θα ήταν κάποτε φλεγόμενα με χρωματιστή μπογιά. Η ανάλυση από τη δεκαετία του 1840 μας λέει ότι κάποτε θα υπήρχε ένα "λεπτό χρώμα σάρκας" στο πρόσωπο. Τα καλούπια είχαν κάποιο ανοιχτό πράσινο, υπήρχαν ίχνη επιχρύσωσης στο δαχτυλίδι. Και οι πόρπες, τα σπιρούνια και αυτός ο μικρός σκίουρος που κρύβεται κάτω από την ασπίδα είχαν επιχρυσωθεί. Το πανωφόρι - αυτός είναι ο χιτώνας που φοριέται πάνω από την πανοπλία -ήταν βαμμένο βυσσινί και η εσωτερική επένδυση ήταν γαλάζια.

Το κελί του σωφρονιστικού ιδρύματος

Η διαχείριση των δρόμων από και προς τη Μέση Ανατολή από τους Ναΐτες Ιππότες σύντομα τους απέφερε μεγάλο πλούτο, με τον οποίο ήρθε και μεγάλη δύναμη, με την οποία ήρθαν και μεγάλοι εχθροί. Οι φήμες -που ξεκίνησαν από αντιπάλους σε άλλα θρησκευτικά τάγματα και τους ευγενείς- άρχισαν να διαδίδονται για τη μοχθηρή συμπεριφορά τους, τις ιεροσυλίες μύησης και τη λατρεία των ειδώλων.

Μια ιδιαίτερα διαβόητη ιστορία αφορούσε τον Walter Bacheler, τον προϊστάμενο της Ιρλανδίας, ο οποίος αρνήθηκε να ακολουθήσει τους κανόνες του Τάγματος. Τον έκλεισαν μέσα για οκτώ εβδομάδες και τον πέθαναν από την πείνα. Και σε μια τελευταία προσβολή, του αρνήθηκαν ακόμη και μια κανονική ταφή.

Η κυκλική σκάλα του Temple Church κρύβει έναν μυστικό χώρο. Πίσω από μια πόρτα υπάρχει ένας χώρος μήκους τεσσεράμισι μέτρων και πλάτους δύο μέτρων και εννέα ιντσών. Η ιστορία λέει ότι αυτό είναι το κελί του σωφρονιστικού ιδρύματος όπου ο Walter Bacheler πέρασε τις τελευταίες, άθλιες μέρες του.

Ήταν μια από τις τρομερές φήμες που αμαύρωσαν το όνομα των Ναϊτών, και το 1307, μετά από παρότρυνση του βασιλιά της Γαλλίας Φιλίππου Δ' - ο οποίος έτυχε να τους χρωστάει αρκετά χρήματα - το Τάγμα καταργήθηκε από τον Πάπα. Ο βασιλιάς Εδουάρδος Β' πήρε τον έλεγχο της εκκλησίας εδώ και την έδωσε στο Τάγμα του Αγίου Ιωάννη: τους Ιωαννίτες ιππότες.

Richard Martin

Οι επόμενοι αιώνες ήταν γεμάτοι δράματα, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης θεολογικής διαμάχης στη δεκαετία του 1580, γνωστής ως η μάχη των άμβωνων. Η εκκλησία νοικιάστηκε σε μια ομάδα δικηγόρων, το Inner Temple και το Middle Temple, οι οποίοι μοιράζονταν τη χρήση της εκκλησίας, και εξακολουθούν να τη μοιράζονται μέχρι σήμερα. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων που ο Richard Martin ήταν κοντά.

Ο Richard Martin ήταν γνωστός για τα πολυτελή πάρτι του.

Πίστωση εικόνας: History Hit

Ο τάφος του στο Temple Church τον κάνει να φαίνεται ως ένας σκοτεινός, νηφάλιος, νομοταγής δικηγόρος. Αυτό απέχει πολύ από την αλήθεια. Ο Richard Martin περιγράφηκε ως "ένας πολύ όμορφος άνδρας, ένας χαριτωμένος ομιλητής, ευτράπελος και αγαπητός", και για άλλη μια φορά, έκανε τη δουλειά του να οργανώνει ταραχώδη πάρτι για τους δικηγόρους του Middle Temple. Ήταν τόσο διαβόητος για αυτή την ακολασία που του πήρε 15 χρόνια για να αποκτήσει την ιδιότητα του δικηγόρου.

Τα πλακάκια εικαστικών

Στην εκκλησία Temple Church έχουν γίνει όλων των ειδών οι ανακαινίσεις με την πάροδο των χρόνων. Κάποια κλασικά χαρακτηριστικά προστέθηκαν από τον Christopher Wren, και στη συνέχεια μια επιστροφή στο μεσαιωνικό στυλ κατά τη διάρκεια της γοτθικής αναβίωσης της βικτοριανής περιόδου. Τώρα δεν είναι ορατά πολλά από τα βικτοριανά έργα, εκτός από το υπερώο, όπου οι επισκέπτες θα βρουν μια αξιοσημείωτη έκθεση των κεραμιδιών encaustic. Τα κεραμίδια encaustic αρχικά παράχθηκαναπό μοναχούς του Κιστερκιανού τον 12ο αιώνα και βρέθηκαν σε αβαεία, μοναστήρια και βασιλικά παλάτια σε όλη τη Βρετανία κατά τη μεσαιωνική περίοδο.

Βγήκαν από τη μόδα απότομα τη δεκαετία του 1540, κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης, αλλά διασώθηκαν από τους Βικτωριανούς, οι οποίοι ερωτεύτηκαν όλα τα μεσαιωνικά πράγματα. Έτσι, καθώς το Παλάτι του Westminster ανακατασκευαζόταν σε όλο του το γοτθικό μεγαλείο, η Temple Church ήταν στολισμένη με κεραμίδια εικαστικής τεχνοτροπίας.

Τα κεραμίδια εγκεφαλικού χρώματος ήταν συνηθισμένα στους μεγάλους μεσαιωνικούς καθεδρικούς ναούς.

Πίστωση εικόνας: History Hit

Τα κεραμίδια στο Temple Church δημιουργήθηκαν από τους Βικτωριανούς και το σχέδιό τους είναι απλό και εντυπωσιακό. Έχουν ένα συμπαγές κόκκινο σώμα, επενδυμένο με λευκό και στιλβωμένο με κίτρινο. Ορισμένα από αυτά απεικονίζουν έναν ιππότη έφιππο, μετά από μεσαιωνικά πρωτότυπα από το Temple Church. Έχουν ακόμη και μια λακκούβα στην επιφάνεια, φτιαγμένη για να μιμείται εκείνη ενός μεσαιωνικού κεραμιδιού. Ένα λεπτό, ρομαντικό νεύμα στις περασμένες ημέρες των Ναϊτών Ιπποτών.

Temple Church κατά τη διάρκεια του Blitz

Η πιο δοκιμαστική στιγμή της ιστορίας της εκκλησίας ήρθε τη νύχτα της 10ης Μαΐου 1941. Αυτή ήταν η πιο καταστροφική επιδρομή του Blitz. Τα γερμανικά βομβαρδιστικά έστειλαν 711 τόνους εκρηκτικών και περίπου 1400 άνθρωποι σκοτώθηκαν, πάνω από 2.000 τραυματίστηκαν και 14 νοσοκομεία υπέστησαν ζημιές. Υπήρξαν πυρκαγιές σε όλο το μήκος του Λονδίνου και μέχρι το πρωί, 700 στρέμματα της πόλης είχαν καταστραφεί, περίπου διπλάσια από τη Μεγάλη Πυρκαγιά τουΛονδίνο.

Η Temple Church βρέθηκε στο επίκεντρο αυτών των επιθέσεων. Γύρω στα μεσάνυχτα, οι παρατηρητές της φωτιάς είδαν έναν εμπρηστικό μηχανισμό να προσγειώνεται στην οροφή. Η φωτιά πήρε φωτιά και εξαπλώθηκε στο σώμα της ίδιας της εκκλησίας. Η πυρκαγιά ήταν τόσο σφοδρή που έσπασε τους κίονες του τέμπλου, έλιωσε το μολύβι και η ξύλινη οροφή του Round κατέρρευσε πάνω στα ομοιώματα των ιπποτών που βρίσκονταν από κάτω.

Ο Ανώτερος Διευθυντής θυμήθηκε το χάος:

Στις δύο η ώρα το πρωί, ήταν τόσο φωτεινό όσο η μέρα. Καμένα χαρτιά και κάρβουνα πετούσαν στον αέρα, βόμβες και θραύσματα παντού τριγύρω. Ήταν ένα θέαμα που προκαλούσε δέος.

Η πυροσβεστική ήταν ανίκανη να σταματήσει την πυρκαγιά - η επίθεση είχε προγραμματιστεί έτσι ώστε ο Τάμεσης να βρίσκεται σε άμπωτη, καθιστώντας αδύνατη τη χρήση νερού. Η Temple Church ήταν τυχερή που δεν καταστράφηκε εντελώς.

Αποκατάσταση μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η καταστροφή του Blitz ήταν τεράστια, αν και όχι εντελώς ανεπιθύμητη για όσους θεωρούσαν ορισμένες από τις βικτοριανές εργασίες αποκατάστασης ως απόλυτο βανδαλισμό. Ο ταμίας του Inner Temple ήταν ευτυχής που είδε τις βικτοριανές μετατροπές να καταστρέφονται, γράφοντας:

Από την πλευρά μου, βλέποντας πόσο τρομερά είχε λεηλατηθεί η Εκκλησία από τους υποτιθέμενους φίλους της έναν αιώνα πριν, δεν θλίβομαι τόσο έντονα για τον όλεθρο που προκάλεσαν τώρα οι δηλωμένοι εχθροί της .... το να απαλλαγούμε από τα φοβερά βιτρό παράθυρα, τον φρικτό άμβωνα, τα απαίσια εικαστικά πλακάκια, τα αποτρόπαια στασίδια και καθίσματα (για τα οποία μόνο ξόδεψαν πάνω από 10.000 λίρες), θα είναι σχεδόν έναμεταμφιεσμένη ευλογία.

Χρειάστηκαν δεκαεπτά χρόνια για να επισκευαστεί πλήρως η εκκλησία. Οι ραγισμένοι κίονες αντικαταστάθηκαν όλοι, με νέα πέτρα από τα στρώματα του "μαρμάρου" Purbeck που εξορύσσονταν το Μεσαίωνα. Οι αρχικοί κίονες ήταν διάσημοι για την κλίση τους προς τα έξω- και έτσι ξαναχτίστηκαν με την ίδια στραβή γωνία.

Το όργανο, επίσης, είναι μεταπολεμική προσθήκη, καθώς το αρχικό καταστράφηκε στον βομβαρδισμό. Αυτό το όργανο ξεκίνησε τη ζωή του στους άγριους λόφους του Aberdeenshire. Χτίστηκε το 1927 για την αίθουσα χορού του Glen Tanar House, όπου είχε δοθεί το εναρκτήριο ρεσιτάλ του από τον μεγάλο συνθέτη Marcel Dupré.

Ο κυρίως ναός της εκκλησίας έχει ανακαινιστεί σε μεγάλο βαθμό. Σημειώστε το πατάρι του οργάνου στα αριστερά.

Πίστωση εικόνας: History Hit

Αλλά η ακουστική σε αυτή τη σκωτσέζικη αίθουσα χορού, η οποία είναι ένας αρκετά στενόχωρος χώρος καλυμμένος με εκατοντάδες κέρατα, ήταν "όσο πιο νεκρή θα μπορούσε να είναι... πολύ απογοητευτική", και έτσι το όργανο δεν χρησιμοποιήθηκε πολύ. Ο λόρδος Glentanar χάρισε το όργανό του στην εκκλησία, και αυτό ήρθε με το τρένο στο Λονδίνο το 1953.

Από τότε το όργανο του Λόρδου Glentanar έχει εντυπωσιάσει πολύ πολλούς μουσικούς, συμπεριλαμβανομένου κανενός άλλου από τον συνθέτη ταινιών Hans Zimmer, ο οποίος το χαρακτήρισε ως "ένα από τα πιο υπέροχα όργανα στον κόσμο". Αφού πέρασε δύο χρόνια γράφοντας τη μουσική για το Interstellar , ο Τσίμερ επέλεξε αυτό το όργανο για την ηχογράφηση της μουσικής της ταινίας, την οποία ερμήνευσε ο οργανίστας της εκκλησίας Temple, Ρότζερ Σέιερ.

Για άλλη μια φορά, ο ήχος και οι τονικές δυνατότητες αυτού του οργάνου ήταν τόσο αξιοσημείωτες, που η παρτιτούρα για το Interstellar διαμορφώθηκε και δημιουργήθηκε γύρω από τις δυνατότητες του απίστευτου αυτού οργάνου.

Μια σαιξπηρική κληρονομιά

Η ιστορία του Temple Church είναι μια ιστορία γεμάτη συγκινήσεις, τρόμο και ακόμη και ξέφρενα πάρτι. Έτσι, ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αποτέλεσε επίσης την έμπνευση για μια από τις πιο διάσημες σκηνές του Ουίλιαμ Σαίξπηρ.

Μια βασική σκηνή του Σαίξπηρ Πόλεμοι των Ρόδων έπος διαδραματίστηκε στο Temple Gardens.

Πηγή εικόνας: Henry Payne μέσω Wikimedia Commons / Public Domain

Σε απόσταση αναπνοής βρίσκεται ο κήπος του Inner Temple. Βασιλιάς Ερρίκος ΣΤ' (Μέρος Ι, Πράξη ΙΙ, Σκηνή 4), όπου οι χαρακτήρες του Σαίξπηρ δηλώνουν την πίστη τους στην παράταξη των Γιορκ και των Λάνκαστριεν, μαδώντας ένα κόκκινο ή λευκό τριαντάφυλλο και ξεκινώντας έτσι το επικό δράμα των Πολέμων των Ρόδων. Η σκηνή κλείνει με τα λόγια του Γουόργουικ:

Αυτός ο καβγάς σήμερα,

Καλλιεργείται σε αυτή την παράταξη στον Κήπο του Ναού,

Θα στείλει, μεταξύ του κόκκινου τριαντάφυλλου και του λευκού,

Χίλιες ψυχές στο θάνατο και τη θανατηφόρα νύχτα.