Julius Caesar nikdy nepřipojil Británii ke svým rozšiřujícím se římským výbojům. Ostrovy si však vyhlédl. Jeho dvě výpravy položily základy pro konečnou římskou invazi v roce 43 n. l. a poskytují nám jedny z prvních písemných zpráv o Británii.

Británie před Římany

Británie nebyla zcela izolovaná. navštívili ji řečtí a féničtí (severoafrická a blízkovýchodní civilizace) objevitelé a mořeplavci. kmeny z Galie a dnešní Belgie podnikly výpravy a usadily se na jihu. zásoby cínu přivedly obchodníky, a když Řím expandoval na sever, začalo se v jižní Británii objevovat italské víno.

Náš šéfkuchař odhaluje překvapivá fakta o římských kulinářských chutích. Podívejte se na celý dokument na HistoryHit.TV. Sledujte nyní

Britové se živili zemědělstvím: na jihu obdělávali půdu, severněji pásli dobytek. Byli kmenovou společností, které vládli místní králové. Pravděpodobně šlo o směsici keltských národů, jejich jazyk byl jistě příbuzný s dnešní velštinou.

Britové možná bojovali s Galy proti Caesarovým invazním vojskům. Caesar tvrdí, že belgičtí bojovníci prchali přes kanál La Manche a armorské (v dnešní Bretani) kmeny si přivolaly na pomoc Brity.

První kontakt

Kredit: Kabuto 7 / Commons.

Navzdory velkým vojenským závazkům v Galii a za Rýnem v Germánii podnikl Julius Caesar svou první britskou výpravu v roce 55 př. n. l. Gaius Volusenus, první Říman, který se podíval do Británie, povolil jediné válečné lodi, aby pět dní prozkoumávala pobřeží Kentu.

V obavách z invaze překročili vládci jižní Británie kanál La Manche a nabídli Římu, že se podřídí. Caesar je poslal domů a řekl jim, aby poradili ostatním kmenům, aby zaujaly stejný postoj.

S 80 obchody se dvěma legiemi a s další námořní podporou vyrazil Caesar 23. srpna 55 př. n. l. v časných ranních hodinách.

Uskutečnili protiakci, pravděpodobně ve Walmeru u Doveru, a pustili se do jednání s místními vůdci. Středozemní moře prakticky nemá příliv a odliv a rozbouřený kanál La Manche hrál Caesarovým lodím do karet. Britové vycítili slabost, znovu zaútočili, ale nedokázali porazit utábořené Římany.

Caesar se vrátil do Galie s rukojmími ze dvou britských kmenů, ale nedosáhl žádných trvalých úspěchů.

Druhý pokus

V této epizodě hovoří archeolog a historik Simon Elliott o své knize "Sea Eagles of Empire: The Classis Britannica and the Battles for Britain". Více se dozvíte díky tomuto audioprůvodci na HistoryHit.TV. Poslouchejte nyní

Znovu vyplul v létě roku 54 př. n. l. v naději na klidnější počasí a s většími silami na upravených lodích. Na cestu se vydalo až 800 plavidel včetně obchodních závěsníků.

Druhé vylodění se obešlo bez odporu a Caesarovy síly se mohly přesunout do vnitrozemí, kde svedly první bojovou akci a poté se vrátily k pobřeží, aby zajistily své vylodění.

Mezitím reagovali Britové, kteří se sjednotili pod vedením Cassivellauna. Po několika menších akcích si Cassivellaunus uvědomil, že bitva na ostro pro něj není řešením, ale že k obtěžování útočníků lze využít jeho vozy, na které Římané nebyli zvyklí, a místní znalosti. Přesto se Caesarovi podařilo překročit Temži, přičemž použil slona s ničivým účinkem, jak uvádípozdější zdroje.

Cassivellaunovi kmenoví nepřátelé, včetně jeho syna, přešli na Caesarovu stranu a nasměrovali ho do tábora vojevůdce. Diverzní útok Cassivellaunových spojenců na římské pobřeží selhal a byla dohodnuta kapitulace.

Caesar odjel s rukojmími, příslibem každoroční platby tributu a mírovými dohodami mezi válčícími kmeny. Musel se vypořádat se vzpourami v Galii a vzal celé své vojsko zpět přes kanál La Manche.

První účet

Obě Caesarovy návštěvy byly důležitým oknem do britského života, do té doby z velké části nezaznamenaného. Většinu toho, co napsal, měl z druhé ruky, protože nikdy necestoval daleko do Británie.

Zaznamenal mírné podnebí na "trojúhelníkovém" ostrově. Kmeny popsal jako podobné barbarským Galům, s osadami Belgů na jižním pobřeží. Podle něj bylo zakázáno jíst zajíce, kohouty a husy, ale chovat je pro potěšení bylo v pořádku.

Vnitrozemí bylo podle Caesara méně civilizované než pobřeží. Válečníci se natírali modrou barvou s woadem, nechávali si narůst dlouhé vlasy a holili si tělo, ale nosili kníry. Manželky byly společné. Británie byla popisována jako domov druidského náboženství. Chváleny byly schopnosti jejich vozatajů, kteří umožňovali válečníkům v bitvě udeřit a utéct.

Jeho zprávy o zemědělské prosperitě mohly být zkreslené, aby ospravedlnily návrat pro cennou odměnu.

Po Caesarovi

V této epizodě Dan navštíví unikátní palác Fishbourne, největší římskou obytnou budovu objevenou v Británii. Celý dokument sledujte na HistoryHit.TV. Sledujte nyní

Po příchodu Římanů do Británie už nebylo cesty zpět. Byla uzavřena spojenectví a založena klientská království. Obchod s Římany okupovaným kontinentem se brzy rozrostl.

Caesarův nástupce Augustus měl třikrát (34, 27 a 25 př. n. l.) v úmyslu dílo dokončit, ale invaze se nikdy neuskutečnily. Británie nadále dodávala říši daně a suroviny, zatímco římský luxus mířil opačným směrem.

Caligulova plánovaná invaze v roce 40 n. l. se rovněž nezdařila. Zprávy o jejím fraškovitém konci mohly být podbarveny neoblíbeností "šíleného" císaře.

Císař Claudius v roce 43 n. l. takové problémy neměl, ačkoli někteří jeho vojáci se zdráhali cestovat za hranice známého světa.

Římané měli jižní Británii pod kontrolou až do konce čtvrtého a počátku pátého století. S přílivem barbarů do říše zůstala její nejsevernější výspa odkázána sama na sebe.