Юлий Цезар никога не прибавя Британия към разширяващите се римски завоевания. Той обаче е хвърлил око на островите. Двете му експедиции полагат основите на окончателното римско нашествие през 43 г. и ни предоставят някои от първите писмени сведения за Британия.

Британия преди римляните

Британия не е била напълно изолирана. Гръцки и финикийски (северноафриканска и близкоизточна цивилизация) изследователи и мореплаватели са я посещавали. Племена от Галия и днешна Белгия са предприемали експедиции и са се заселвали на юг. Оловните ресурси са довели търговци, а с разширяването на Рим на север в Южна Британия започва да се появява италианско вино.

Нашият шеф-готвач разкрива някои изненадващи факти за кулинарните вкусове на римляните. Гледайте целия документален филм на HistoryHit.TV.

Британците се препитавали със земеделие: на юг се занимавали със земеделие, а на север - с паша на животни. Те били племенно общество, управлявано от местни крале. Вероятно са били смесица от келтски народи, а езикът им със сигурност е бил свързан със съвременния уелски.

Възможно е британците да са се сражавали заедно с галите срещу нахлуващите армии на Цезар. Цезар твърди, че белгийските бойци са избягали през Ламанша, а армориканските (в днешна Бретан) племена са повикали на помощ британците.

Първи контакт

Кредит: Kabuto 7 / Commons.

Въпреки големите военни ангажименти в Галия и отвъд Рейн в Германия, Юлий Цезар предприема първата си британска експедиция през 55 г. пр.н.е. Гай Волузен, първият римлянин, който вижда Британия, позволява на един военен кораб да разузнава крайбрежието на Кент в продължение на пет дни.

Страхувайки се от инвазия, южнобританските владетели прекосяват Ламанша, предлагайки да се подчинят на Рим. Цезар ги изпраща у дома, като им казва да посъветват другите племена да възприемат същото отношение.

С 80 магазина, превозващи два легиона, и с допълнителна морска подкрепа Цезар потегля в ранните часове на 23 август 55 г. пр.н.е.

Те извършват десант, вероятно в Уолмър близо до Дувър, и започват да разговарят с местните лидери. Средиземно море на практика няма приливи и отливи, а бурният Ламанш изиграва лоша шега на корабите на Цезар. Усетили слабост, британците атакуват отново, но не успяват да победят лагеруващите римляни.

Цезар се завръща в Галия със заложници от две британски племена, но без да постигне трайни успехи.

Втори опит

В този епизод археологът и историк Саймън Елиът обсъжда книгата си "Морските орли на империята: Класиката Британика и битките за Британия". Научете повече с този аудиогид на HistoryHit.TV. Слушайте сега

През лятото на 54 г. пр.н.е. той отплава отново, надявайки се на по-спокойно време и с по-голяма сила в адаптирани кораби. На път се отправят цели 800 кораба, включително търговски вишки.

Вторият му десант не среща съпротива и силите на Цезар успяват да се придвижат навътре в сушата, като водят първите си боеве, преди да се върнат на брега, за да осигурят местата за десант.

Междувременно британците реагират, обединявайки се под ръководството на Касивелаун. След няколко малки акции Касивелаун осъзнава, че за него не е възможно да се води сражение на парче, но неговите колесници, с които римляните не са свикнали, и местните познания могат да се използват за тормоз на нашествениците. Въпреки това Цезар успява да прекоси Темза, използвайки слон с опустошителен ефект, споредпо-късни източници.

Племенните врагове на Касивелаун, сред които и синът му, преминават на страната на Цезар и го насочват към лагера на военачалника. Диверсионната атака на съюзниците на Касивелаун срещу римския плаж се проваля и е договорена капитулация по взаимно съгласие.

Цезар си тръгва със заложници, обещание за ежегодно плащане на данък и мирни споразумения между враждуващите племена. Той трябва да се справи с бунтовете в Галия и връща цялата си войска обратно през Ламанша.

Първа сметка

Двете посещения на Цезар са важен прозорец към живота на британците, до голяма степен незаписан дотогава. Повечето от написаното от него е от втора ръка, тъй като той никога не е пътувал далеч в Британия.

Описва умерен климат на "триъгълен" остров. Племената, които описва, са подобни на варварските гали, а по южното крайбрежие има белгийски селища. Според него е забранено да се ядат зайци, петли и гъски, но е добре да се отглеждат за удоволствие.

Според Цезар вътрешността на страната била по-малко цивилизована от крайбрежието. Воините се боядисвали в синьо с воада, отглеждали си дълги коси и бръснели телата си, но носели мустаци. Съпругите били общи. Британия била описана като родина на друидската религия. Възхвалявани били уменията на колесничарите им, които позволявали на воините да удрят и бягат в битка.

Разказите му за земеделския просперитет може да са били изкривени, за да оправдаят връщането на ценната награда.

След Цезар

В този епизод Дан посещава уникалния дворец Фишборн - най-голямата римска жилищна сграда, открита във Великобритания. Гледайте целия документален филм на HistoryHit.TV.

След като римляните пристигат в Британия, няма връщане назад. Сключени са съюзи и са създадени кралства-клиенти. Търговията с окупирания от римляните континент скоро се разраства.

Наследникът на Цезар Август три пъти (34, 27 и 25 г. пр. Хр.) възнамерява да довърши работата, но нашествията така и не започват. Британия продължава да доставя данъци и суровини на империята, докато римският лукс се насочва в друга посока.

Планираното от Калигула нашествие през 40 г. от н.е. също се проваля. Разказите за фарсовия му край може би са били оцветени от непопулярността на "лудия" император.

Император Клавдий през 43 г. от н.е. няма такива проблеми, въпреки че някои от войниците му се възмущават от идеята да пътуват отвъд пределите на познатия свят.

Римляните запазват контрола си над Южна Британия до края на IV и началото на V в. С нахлуването на варварите в империята най-северният ѝ аванпост е оставен да се справя сам.