Júlíus Sesar bætti aldrei Bretlandi við vaxandi rómverska landvinninga sína. Hann hafði þó augastað á eyjunum. Tveir leiðangrar hans lögðu grunninn að síðustu innrás Rómverja árið 43 e.Kr. og gáfu okkur nokkrar af fyrstu skrifuðu frásögnum af Bretlandi.

Bretland á undan Rómverjum

Bretland var ekki algjörlega einangrað. Grískir og fönikískir (norður-afrísk og miðausturlensk siðmenning) landkönnuðir og sjómenn höfðu heimsótt. Ættbálkar frá Gallíu og Belgíu nútímans höfðu gert leiðangra og sest að í suðri. Tinauðlindir höfðu komið með kaupmenn og þegar Róm stækkaði norður fór ítalsk vín að birtast í suðurhluta Bretlands.

Kokkurinn okkar afhjúpar nokkrar óvæntar staðreyndir um rómverskan matarbragð. Horfðu á heimildarmyndina í heild sinni á HistoryHit.TV. Horfðu núna

Bretar lifðu af landbúnaði: akuryrkju í suðri, beitardýr norðar. Þeir voru ættbálkasamfélag, stjórnað af staðbundnum konungum. Sennilega blanda af keltneskum þjóðum, tungumál þeirra var svo sannarlega tengt velsku nútímans.

Bretar gætu hafa barist við Galla gegn innrásarherjum Sesars. Caesar heldur því fram að belgískir bardagamenn hafi flúið yfir Ermarsundið og Armorica (í nútíma Bretagne) ættbálkum hafi kallað á breska hjálp.

Fyrsta samband

Inneign: Kabuto 7 / Commons.

Þrátt fyrir miklar hernaðarskuldbindingar í Gallíu og yfir Rín í Germaníu, fór Júlíus Caesar í sinn fyrsta breska leiðangurárið 55 f.Kr. Gaius Volusenus, fyrsti Rómverjinn til að sjá Bretland, leyfði einu herskipi að leita að Kent-ströndinni í fimm daga.

Af ótta við innrás fóru suður-breskir ráðamenn yfir Ermarsund og buðust til að lúta Róm. Caesar sendi þá heim og sagði þeim að ráðleggja öðrum ættbálkum að tileinka sér sömu afstöðu.

Með 80 verslanir sem báru tvær hersveitir og með frekari flotastuðningi lagði Caesar af stað snemma 23. ágúst, 55 f.Kr.

Þeir gerðu andvígir lendingu, líklega í Walmer nálægt Dover, og fóru að ræða við leiðtoga staðarins. Miðjarðarhafið hefur nánast engin sjávarföll og stormasamt Ermarsund var að eyðileggja skip Caesars. Bretar skynjuðu veikleika og réðust aftur árás en gátu ekki sigrað Rómverja í búðum.

Caesar sneri aftur til Gallíu með gísla frá tveimur breskum ættbálkum, en án þess að ná varanlegum árangri.

Önnur tilraun

Í þessum þætti fjallar fornleifafræðingurinn og sagnfræðingurinn Simon Elliott um bók sína 'Sea Eagles of Empire: The Classis Britannica and the Battles for Britain'. Finndu út meira með þessari hljóðleiðsögn á HistoryHit.TV. Hlustaðu núna

Hann sigldi aftur sumarið 54 f.Kr., í von um rólegra veður og af meiri krafti í aðlöguðum skipum. Allt að 800 skip, þar á meðal verslunarsnagar á, lögðu af stað.

Önnur lending hans var ómótmælt og hersveit Cæsars gat farið inn í land og barðist við sína fyrstu aðgerð áður ensnúa aftur til ströndarinnar til að tryggja lendingarstaði sína.

Á meðan voru Bretar að bregðast við og sameinuðust undir forystu Cassivellaunus. Eftir nokkrar litlar aðgerðir, áttaði Cassivellaunus sig á því að föst bardaga væri enginn valkostur fyrir hann, en vagnar hans, sem Rómverjar voru ekki vanir, og staðbundin þekkingu gæti verið notuð til að áreita innrásarmenn. Engu að síður gat Caesar farið yfir Thames, með því að nota fíl til hrikalegra áhrifa, samkvæmt síðari heimildum.

ættbálkaóvinir Cassivellaunus, þar á meðal sonur hans, komu til hliðar Caesars og vísuðu honum í herbúðir stríðsherrans. Afleiðingarárás bandamanna Cassivellaunusar á rómverska strandhausinn mistókst og samið um uppgjöf var samið.

Caesar fór með gísla, loforð um árlega skattgreiðslu og friðarsamninga milli stríðandi ættbálka. Hann hafði uppreisn í Gallíu til að takast á við og tók allt herlið sitt aftur yfir Ermarsundið.

Fyrsta frásögn

Tvær heimsóknir Caesars voru mikilvægur gluggi á Breskt líf, að mestu óskráð fyrir þann tíma. Flest af því sem hann skrifaði var notað, þar sem hann ferðaðist aldrei langt inn í Bretland.

Hann skráði temprað loftslag á „þríhyrningslaga“ eyju. Ættkvíslirnar sem hann lýsti líkjast villimanna-Gálum, með Belgae byggð á suðurströndinni. Það var ólöglegt að borða héra, hani og gæs, sagði hann, en fínt að rækta þá sér til ánægju.

Innanrýmiðvar minna siðmenntað en ströndin, að sögn Caesar. Stríðsmenn máluðu sig bláa með voði, stækkuðu hárið og rakuðu líkama sinn, en voru með yfirvaraskegg. Eiginkonum var skipt. Bretlandi var lýst sem heimili drúídatrúar. Færni vagnstjóra þeirra var hrósað, sem gerði stríðsmönnum kleift að slá og hlaupa í bardaga.

Frásögn hans um hagsæld í landbúnaði gæti hafa verið skáhallt til að réttlæta að snúa aftur og fá dýrmæt verðlaun.

Eftir Caesar

Í þessum þætti heimsækir Dan hina einstöku Fishbourne-höll, stærsta rómverska íbúðarhús sem uppgötvaðist í Bretlandi. Horfðu á heimildarmyndina í heild sinni á HistoryHit.TV. Horfðu núna

Þegar Rómverjar komu til Bretlands var ekki aftur snúið. Bandalög höfðu verið gerð og skjólstæðingaríki stofnað. Viðskipti við álfuna sem var hernumin af Rómverjum jukust fljótlega.

Arftaki Caesars Ágústus ætlaði þrisvar sinnum (34, 27 og 25 f.Kr.) að ljúka verkinu, en innrásirnar komust aldrei af stað. Bretland hélt áfram að útvega skatta og hráefni til heimsveldisins á meðan rómverskur munaður stefndi í hina áttina.

Áformuð innrás Caligula árið 40 e.Kr. mistókst líka. Frásagnir af farkalegum endalokum þess kunna að hafa verið litaðar af óvinsældum 'brjálaða' keisarans.

Kládíus keisari árið 43 e.Kr. átti ekki við slík vandamál að stríða, þó að sumir af hermönnum hans hafi brugðist við. hugmynd um að ferðast út fyrir mörk hins þekkta heims.

TheRómverjar héldu áfram að stjórna Suður-Bretlandi þar til seint á fjórðu og snemma á fimmtu öld. Þegar villimenn flæddu inn í heimsveldið, var nyrsti útvörðurinn látinn sjá um sig.