Julius Caesar het nooit Brittanje by sy groeiende Romeinse verowerings gevoeg nie. Hy het egter sy oog op die eilande gehad. Sy twee ekspedisies het die grondslag gelê vir die finale Romeinse inval in 43 nC en verskaf aan ons van die eerste geskrewe verslae van Brittanje.

Brittanje voor die Romeine

Brittanje was nie heeltemal geïsoleer nie. Griekse en Fenisiese ('n Noord-Afrikaanse en Midde-Oosterse beskawing) ontdekkingsreisigers en matrose het besoek afgelê. Stamme van Gallië en moderne België het ekspedisies gemaak en hulle in die suide gevestig. Blikbronne het handelaars gebring, en namate Rome noord uitgebrei het, het Italiaanse wyn in suidelike Brittanje begin verskyn.

Ons sjef onthul 'n paar verrassende feite oor Romeinse kulinêre smake. Kyk na die volledige dokumentêr op HistoryHit.TV. Kyk Nou

Britte het deur landbou geleef: akkerbou in die suide, weidende diere verder noord. Hulle was 'n stamgemeenskap wat deur plaaslike konings regeer is. Waarskynlik 'n mengsel van Keltiese volke, hul taal was beslis verwant aan moderne Wallies.

Britte het moontlik saam met die Galliërs teen Caesar se invallende leërs geveg. Caesar beweer dat Belgiese vegters oor die Kanaal gevlug het en Armoriaanse (in moderne Bretagne) stamme het Britse hulp ingeroep.

Eerste kontak

Krediet: Kabuto 7 / Commons.

Ondanks groot militêre verpligtinge in Gallië en oorkant die Ryn in Germanië, het Julius Caesar sy eerste Britse ekspedisie onderneemin 55 vC. Gaius Volusenus, die eerste Romein wat Brittanje gesien het, het 'n enkele oorlogskip toegelaat om die kus van Kent vir vyf dae te verken.

Uit vrees vir 'n inval het suidelike Britse heersers die Kanaal oorgesteek en aangebied om hulle aan Rome te onderwerp. Caesar het hulle huis toe gestuur en gesê hulle moet ander stamme aanraai om dieselfde houding aan te neem.

Met 80 winkels wat twee legioene dra en met verdere vlootondersteuning, het Caesar in die vroeë oggendure van 23 Augustus 55 vC vertrek.

Hulle het 'n opponerende landing gemaak, waarskynlik by Walmer naby Dover, en begin om met plaaslike leiers te praat. Die Middellandse See het feitlik geen getye nie, en die stormagtige Engelse Kanaal het Caesar se skepe verwoes. Die Britte het swak gevoel en weer aangeval, maar kon nie die Romeine wat in die kamp gelê het, verslaan nie.

Caesar het teruggekeer na Gallië met gyselaars van twee Britse stamme, maar sonder om enige blywende winste te maak.

Tweede poging

In hierdie episode bespreek die argeoloog en historikus Simon Elliott sy boek 'Sea Eagles of Empire: The Classis Britannica and the Battles for Britain'. Kom meer te wete met hierdie oudiogids op HistoryHit.TV. Luister Nou

Hy het weer in die somer van 54 vC gevaar, met die hoop op kalmer weer en met 'n groter krag in aangepaste skepe. Soveel as 800 vaartuie, insluitend kommersiële hangers aan, het vertrek.

Sy tweede landing was onbestrede en Caesar se mag kon binneland beweeg en sy eerste aksie beveg voorterug te keer na die kus om sy landingsterrein te beveilig.

Intussen het die Britte gereageer en verenig onder leiding van Cassivellaunus. Na verskeie klein aksies het Cassivellaunus besef 'n vasteslaggeveg was geen opsie vir hom nie, maar sy strydwaens, waaraan die Romeine nie gewoond was nie, en plaaslike kennis kon gebruik word om die indringers te teister. Nietemin kon Caesar die Teems oorsteek, met 'n olifant tot verwoestende effek, volgens latere bronne.

Cassivellaunus se stamvyande, insluitend sy seun, het na Caesar se kant toe gekom en hom na die krygsheer se kamp gelei. 'n Afleidingsaanval op die Romeinse strandkop deur Cassivellaunus se bondgenote het misluk en 'n onderhandelde oorgawe is ooreengekom.

Caesar het met gyselaars vertrek, die belofte van 'n jaarlikse huldebetaling en vredesooreenkomste tussen die strydende stamme. Hy het rebellies in Gallië gehad om te hanteer en het sy hele mag teruggeneem oor die Kanaal.

'n Eerste weergawe

Caesar se twee besoeke was 'n belangrike venster op Britse lewe, grotendeels onopgeteken voor dan. Die meeste van wat hy geskryf het, was tweedehands, aangesien hy nooit ver in Brittanje gereis het nie.

Hy het 'n gematigde klimaat op 'n 'driehoekige' eiland aangeteken. Die stamme het hy beskryf as soortgelyk aan die barbaarse Galliërs, met Belgae-nedersettings aan die suidkus. Dit was onwettig om haas, haan en gans te eet, het hy gesê, maar goed om hulle vir plesier te teel.

Die binnelandwas minder beskaafd as die kus, volgens Caesar. Krygers het hulself blou geverf met woad, hul hare lank gegroei en hul lywe geskeer, maar snorre gedra. Vrouens is gedeel. Brittanje is beskryf as die tuiste van die Druïdiese godsdiens. Die vaardighede van hul strydwaens is geprys, wat krygers in staat gestel het om in die geveg te slaan en te hardloop.

Sy verslae van landbouvoorspoed was dalk skuins om terug te keer vir 'n waardevolle prys.

Na Caesar

In hierdie episode besoek Dan die unieke Fishbourne-paleis, die grootste Romeinse woongebou wat in Brittanje ontdek is. Kyk na die volledige dokumentêr op HistoryHit.TV. Kyk nou

Sodra Romeine in Brittanje aangekom het, was daar geen omdraaikans nie. Alliansies is gesluit en kliënte-koninkryke gestig. Handel met die Romeins-besette kontinent het gou toegeneem.

Caesar se opvolger Augustus het drie keer (34, 27 en 25 vC) bedoel om die werk te voltooi, maar die invalle het nooit van die grond af gekom nie. Brittanje het voortgegaan om belasting en grondstowwe aan die Ryk te verskaf terwyl Romeinse luukshede anderpad oppad was.

Caligula se beplande inval van 40 nC het ook misluk. Verslae van die klugtige einde daarvan is moontlik gekleur deur die 'mal' keiser se ongewildheid.

Keiser Claudius in 43 nC het nie sulke probleme gehad nie, alhoewel sommige van sy troepe teen die idee om buite die grense van die bekende wêreld te reis.

DieRomeine het tot die laat vierde en vroeë vyfde eeu in beheer van suidelike Brittanje gebly. Terwyl barbare die Ryk binnegestroom het, is sy noordelikste buitepos aan homself gelaat.