Юлій Цезар ніколи не додавав Британію до своїх розширюваних римських завоювань. Однак він поклав око на острови. Його дві експедиції заклали основу для остаточного римського вторгнення в 43 р. н.е. і надали нам деякі з перших письмових свідчень про Британію.

Британія до римлян

Британія не була повністю ізольованою. Грецькі та фінікійські (північноафриканська та близькосхідна цивілізація) дослідники та мореплавці відвідували її. Племена з Галлії та сучасної Бельгії здійснювали експедиції та осідали на півдні. Олов'яні ресурси приваблювали торговців, і коли Рим розширювався на північ, італійське вино почало з'являтися в південній Британії.

Наш шеф-кухар розкриває дивовижні факти про кулінарні смаки римлян. Дивіться повну версію документального фільму на HistoryHit.TV. Дивіться зараз

Бритти жили сільським господарством: орне землеробство на півдні, випасання худоби далі на північ. Це було племінне суспільство, яким керували місцеві королі. Ймовірно, це була суміш кельтських народів, їхня мова, безумовно, була спорідненою з сучасною валлійською мовою.

Британці, можливо, воювали разом з галлами проти загарбницьких армій Цезаря. Цезар стверджує, що бельгійські воїни втекли через Ла-Манш, а племена армориканців (у сучасній Бретані) закликали британців на допомогу.

Перший контакт

Фото: Kabuto 7 / Commons.

Незважаючи на великі військові зобов'язання в Галлії та за Рейном у Німеччині, Юлій Цезар здійснив свою першу британську експедицію в 55 році до н.е. Гай Волюзен, перший римлянин, який побачив Британію, дозволив одному військовому кораблю розвідувати узбережжя Кента протягом п'яти днів.

Побоюючись вторгнення, південнобританські правителі перетнули Ла-Манш, запропонувавши підкоритися Риму. Цезар відправив їх додому, сказавши, щоб вони радили іншим племенам прийняти таку ж позицію.

З 80 магазинами, які несли два легіони, і з подальшою військово-морською підтримкою, Цезар вирушив рано вранці 23 серпня 55 року до н.е.

Вони висадилися, ймовірно, в Уолмері поблизу Дувра і почали переговори з місцевими вождями. Середземне море практично не має припливів і відпливів, а бурхливий Ла-Манш завдавав шкоди кораблям Цезаря. Відчувши слабкість, британці знову атакували, але так і не змогли розгромити табір римлян.

Цезар повернувся до Галлії із заручниками з двох британських племен, але не здобувши жодних довготривалих перемог.

Друга спроба

У цьому епізоді археолог та історик Саймон Елліот розповідає про свою книгу "Морські орли імперії: Classis Britannica та битви за Британію". Дізнайтеся більше з цим аудіогідом на HistoryHit.TV. Слухайте зараз

Влітку 54 р. до н.е. він знову відплив, сподіваючись на більш спокійну погоду і з більшими силами на пристосованих кораблях. У плавання вирушило 800 суден, у тому числі торгові вітрильники.

Його друга висадка пройшла без опору, і війська Цезаря змогли просунутися вглиб материка, ведучи бойові дії, перш ніж повернутися до узбережжя, щоб убезпечити свої місця висадки.

Тим часом бритти реагували, об'єднуючись під керівництвом Кассівеллауна. Після кількох невеликих акцій Кассівеллаун зрозумів, що постановочна битва для нього не варіант, але його колісниці, до яких римляни не звикли, і місцеві знання можуть бути використані для переслідування загарбників. Тим не менш, Цезар зміг переправитися через Темзу, використавши слона з руйнівним ефектом, згідно з данимипізніші джерела.

Племінні вороги Кассівеллауна, в тому числі його син, перейшли на бік Цезаря і направили його до табору воєначальника. Відволікаючий удар союзників Кассівеллауна по римському плацдарму не вдався, і була досягнута домовленість про капітуляцію.

Цезар пішов із заручниками, обіцянкою щорічної виплати данини та мирними угодами між ворогуючими племенами. Йому потрібно було впоратися з повстаннями в Галлії, і він повів усі свої війська назад через Ла-Манш.

Перший рахунок

Ці два візити Цезаря стали важливим вікном у британське життя, яке до того часу майже не описувалося. Більшість з того, що він написав, було з других рук, оскільки він ніколи не подорожував далеко вглиб Британії.

Він описав помірний клімат на "трикутному" острові. Племена, які він описав, схожі на варварських галлів, з поселеннями белгів на південному узбережжі. За його словами, було заборонено їсти зайця, півня і гусака, але можна розводити їх для задоволення.

За словами Цезаря, внутрішні райони країни були менш цивілізованими, ніж узбережжя. Воїни фарбували себе в синій колір за допомогою вати, відрощували довге волосся і голили тіло, але носили вуса. Дружини були спільними. Британію описували як батьківщину друїдської релігії. Вихваляли майстерність колісничних, які дозволяли воїнам наносити удари і тікати в бою.

Його розповіді про процвітання сільського господарства могли бути перекручені, щоб виправдати повернення за цінною нагородою.

Після Цезаря

У цьому епізоді Ден відвідує унікальний палац Фішборн, найбільшу римську житлову будівлю, виявлену в Британії. Дивіться повну версію документального фільму на HistoryHit.TV. Дивіться зараз

Як тільки римляни прибули до Британії, шляху назад вже не було. Були укладені союзи і створені королівства-клієнти. Торгівля з окупованим римлянами континентом незабаром зросла.

Наступник Цезаря Август тричі (34, 27 і 25 рр. до н.е.) мав намір завершити цю справу, але вторгнення так і не зрушили з місця. Британія продовжувала постачати податки і сировину в імперію, в той час як римські предмети розкоші прямували в інший бік.

Заплановане вторгнення Калігули в 40 р. н.е. також зазнало невдачі. Розповіді про його фарсовий кінець, можливо, були забарвлені непопулярністю "божевільного" імператора.

Імператор Клавдій у 43 р. н.е. не мав таких проблем, хоча частина його війська не сприймала ідею подорожі за межі відомого світу.

Римляни контролювали південну Британію до кінця четвертого і початку п'ятого століть. Коли варвари заполонили імперію, її найпівнічніший форпост був кинутий напризволяще.